曹嵩大致于新帝继位时返回洛阳,并亲历了陈蕃、窦武遭宦官诛除之事。
此时距他守孝完毕回到谯县恰好十年。
曹家在洛阳城内保留着旧日的大长秋府邸,虽长期空置,仍有仆役看守。
主人归来后,宅中渐渐恢复了往日气象。
时任尚书的丁宫是曹家常客,他曾亲身经历那场流血,深知其中曲折。
在丁宫的引介下,曹嵩也拜访了桥玄等与其养父曾有交谊的人物。
当时朝中官员多因陈蕃、窦武之事遭罢免,曹节、王甫借灵帝之名频频擢升亲信。
同时被任用的也有如胡广、桥玄这般处事圆融的士人。
桓帝临终前曾欲任桥玄为大司农,因驾崩未果。
陈窦事败后职位多出,桥玄遂首接被授为司空,而经他极力举荐,大司农一职最终落到了曹嵩头上。
此项任命实出曹嵩预料。
诏令迅速颁下,他由此位列九卿。
曹嵩此番受宦官集团提拔,缘由大致有三:其一,近年朝中两次事变他皆未卷入,与各方均无牵连;其二,朝官骤减,虽补充不少亲信,然维持政务运转仍需熟稔实务之人;其三,身为曹腾养子,虽大长秋故去己久,宦官众人对其仍存同类之情。
大司农掌管国家财政经济,职责广泛,覆盖农事、水利、仓贮、手工业及商事,亦兼理财税度支。
曹嵩曾在此衙署任职多年,深谙理财之道。
自灵帝永康二年起,曹嵩在此职多年。
此时皇帝年幼,权柄操于曹节、王甫等宦官之手,外朝虽以黄琼、胡广等为首,却渐分两脉。
一脉为在野之激进者,承李固、杜乔、陈蕃之风,主张与宦官抗衡,以李膺、范滂等为代表。
另一脉为当权之温和者,讲求渐进改良,对宦官有抗争亦有妥协,代表人物如胡广。
李膺等人虽因陈窦之事去职,却在民间声望日隆。
他们虽无实权,却彼此推扬,博取清名。
东汉以来渐兴“清议”
之风,乡论品评人物关系仕途,因选官倚重荐举,舆论影响甚巨。
汝南许氏兄弟所主持的“月旦评”
便是其中知名者。
激进者自视“清流”,斥宦官及其合作者为“浊流”。
他们通过清议推出“三君”
“八俊”