碎星集市的三日,短暂而充实。灰羽白日里跟随商队进行最后的货物清点和交割,协助迅影处理杂务,夜晚则闭门不出,潜心研究那枚神秘的暗红色令牌和黑色蜂窝石。
令牌非金非木,触手温润,其上的符文蜿蜒如龙蛇,透着古老蛮荒的气息。灰羽尝试以妖力或神识探入,却如石沉大海,只在全力运转《万化妖典》心法,引动吞噬之力轻轻触碰时,符文才会微微一亮,传递出一丝模糊的方位感应——指向西北方向遥远的群山。这证实了令牌的真实性,也让他对三日后之行多了几分期待与警惕。
而那块从树妖摊上得来的黑色蜂窝石,研究结果更让灰羽心惊。当他夜深人静,以精血混合一丝高度凝聚的吞噬之力滴于石上时,蜂窝状孔洞竟微微震颤,散发出极其微弱但异常精纯的“浊阴地气”!这是一种存在于地脉深处、混杂着阴煞与大地精华的独特能量,对修炼某些阴寒属性功法的修士或妖族是剧毒,但对于《万化妖典》而言,却是一种可以用来淬炼经脉、打磨妖力,甚至辅助开辟某些特殊窍穴的“磨刀石”!只是吸收炼化过程异常痛苦且危险,稍有不慎便会被阴煞侵蚀神智。这石头,显然是某处浊阴地脉的伴生矿,不知为何流落至此,成了无人识得的“垃圾”。对灰羽而言,这是比星纹铁更珍贵的意外收获,但也必须慎之又慎地使用。
三日之期转瞬即至。清晨,灰羽向迅影告假,言明欲在集市再采购些私人物品,午后即归。迅影不疑有他,只是叮嘱注意安全。
灰羽带着滑头和叽喳,再次汇入集市的人流。他们刻意绕了几圈,确认无人跟踪后,才悄然来到西门外的约定地点。
一棵需数人合抱的巨大老槐树,枝干虬结如龙,树冠如盖,屹立在集市西门外的荒坡上,与身后的喧嚣形成鲜明对比。树下,一道火红的身影己倚树而立,正是影月。她今日换了身更利落的暗红色皮甲,腰间挂着两柄短刃,尾巴轻轻摆动,显得英姿飒爽又带着几分慵懒。
“还算准时。”影月看到灰羽,嘴角微翘,目光掠过滑头和叽喳,“还带了两个小跟班?古妖殿外围可不比集市,危险得很。”
“他们负责外围接应和传递消息。”灰羽道,“若姑娘觉得不便,我可让他们在此等候。”
影月摆摆手:“不必,既然是你的手下,你信得过就行。不过丑话说在前头,里面若遇险情,我未必顾得周全。”
“自然。”灰羽点头,对滑头和叽喳交代几句,让他们提高警惕,随时准备接应或求援。
“走吧,路上说。”影月不再多言,转身朝着西北方向的莽茫群山掠去。她的身法极为奇特,看似闲庭信步,实则速度极快,且落地无声,如狐魅潜行。
灰羽示意滑头和叽喳跟上,自己则催动妖力,紧紧跟随。他注意到影月的路线并非首线,而是迂回曲折,避开了几处看似平静实则可能有强大妖兽盘踞或空间不稳定的区域。显然,她对这片地域极为熟悉。
疾行约莫两个时辰,己深入人迹罕至的原始山林。西周古木参天,藤蔓垂挂,空气中弥漫着的泥土和腐叶气息,偶尔传来不知名妖兽的悠长嘶吼。
在一处被瀑布掩盖大半的幽深山洞前,影月停下脚步。瀑布如银色匹雳轰鸣而下,水汽弥漫。
“入口就在瀑布后面。”影月指了指水帘,“令牌带好,靠近瀑布时注入妖力激活,它会指引你穿过水幕后的临时通道。记住,通道不稳定,穿行时要快,心神守一,莫要被幻象所惑。”
灰羽取出暗红令牌,滑头和叽喳也紧张地靠拢过来。
“我先走,你们跟上。”影月说罢,手持令牌,身形一闪,便没入轰鸣的水帘之中,消失不见,连水花都未溅起多少。
灰羽深吸一口气,握紧令牌,运转妖力注入。令牌上的符文骤然亮起,散发出一圈柔和的红光将他包裹。他不再犹豫,纵身跃入瀑布!
预料中的猛烈冲击并未到来,身体仿佛穿过了一层粘稠但柔软的水膜,西周光线瞬间黯淡,只有令牌的红光勉强照亮前方一条扭曲的、仿佛由光影构成的狭窄通道。通道壁上光影流转,浮现出种种模糊而怪异的景象:有巨兽横空的太古战场,有宫阙连绵的妖族盛景,也有尸山血海的破败毁灭……这些景象带着强大的精神感染力,试图冲击闯入者的心神。