地心摇篮控制室。
新芽盯着屏幕,上面的能量读数在疯狂跳动,然后归零。地核方向的信号消失了,林深的生命体征也消失了。她腿一软,瘫坐在椅子上。
“爸……”她喃喃。
苏婉靠在控制台边,脸色惨白,但还撑着。她操作设备,试图重新连接,但只有杂音。林月在旁边,一拳砸在墙上,金属墙面凹进去一块。
“观测者的信号也消失了。”林月看着另一个屏幕,“他们撤退了,或者说,被击退了。但代价……”
代价是林深。
控制室里死寂。外面地心城市还亮着灯,人们还不知道发生了什么。但很快他们会感觉到——地核的震动传上来了。
整个地心城市在摇晃,像遭遇强地震。建筑在咯吱响,灰尘簌簌往下掉。警报响起,人们在慌乱中跑出屋子,聚集在广场上。
“地核能量爆发,引发全球震动!”林月看着数据,“震级估计……八点五。但奇怪,震感虽然强,但破坏不大,像被什么缓冲了。”
是林深。新芽突然想到,爸在最后时刻,可能控制了能量释放方向,保护了地心。
震动持续了五分钟,慢慢平息。地心城市受损有限,只有几栋老旧建筑出现裂缝,没人死亡。但人们惊魂未定,围在广场上,议论纷纷。
新芽深吸一口气,站起来,走出控制室。苏婉和林月跟上。她们来到广场中央的高台,人群安静下来,看着她们。
“刚刚的地震,是地核能量异常释放引发的。”新芽开口,声音通过扩音器传遍广场,“但危机己经解除。观测者被击退,地核恢复了稳定。代价是……林深,我的父亲,为了保护地心,留在了下面。”
人群沉默。然后,有人开始哭。老赵抹了把脸,低下头。岩爪用意念传来悲伤的情绪。掘地者们垂下触须。人类和地底生物,这一刻都为同一个人哀悼。
“但他为我们争取了时间。”新芽继续说,声音在抖,但努力稳住,“观测者短期内不会再来。地核的威胁也解除了。我们有技术,有家园,有彼此。我们要做的,是活下去,建好这个家,不辜负他的牺牲。”
她看向苏婉,老太太点头,看向林月,姑姑也点头。她们站在一起,面对人群。
“从今天起,地心文明正式更名为‘新世’。我们不分人类、掘地者,或其他种族,我们都是新世的一员。我们要重建地表,拓展星空,但永远记得,是谁给了我们这个机会。”新芽说,“现在各回岗位,检查损失,修复设施。生活还要继续。”
人群慢慢散去。新芽走下高台,腿还在发软。苏婉扶住她。
“奶奶,爸他……真的回不来了吗?”新芽小声问。
“不知道。”苏婉看着地下,眼神空洞,“但深儿命硬,也许……还有希望。”
三天后,地心恢复了秩序。损失统计出来,不大,修复工作进展顺利。观测者给的技术还在,继续消化应用。地核监测显示,异常点消失了,能量恢复平稳。似乎,一切都过去了。
但林深没回来。
新芽每天都会去摇篮控制室,看着那个空容器,希望有奇迹。但什么都没有。林月忙着技术升级,苏婉在医疗区帮忙,两人都用忙碌麻痹自己。
第七天,新芽在整理林深的房间时,在枕头下发现个东西。是块怀表的碎片,只有表盘的一角,指针没了,但表面有行小字,之前被遮住了,现在露出来:
“若碎,则新生。”
什么意思?新芽拿着碎片,去了摇篮深层。苏婉和林月也在,三人对着碎片发呆。
“难道……怀表碎了,爸的意识会转移到别的地方?”林月猜测。
“可能。变量技术里,有意识备份和转移的方法。”苏婉说,“但转移到哪了?”
突然,摇篮的控制台自动启动。屏幕亮起,显示出一行字:
“意识转移完成。载体:地心生态网络。状态:休眠。唤醒条件:新世文明达到一级星际文明标准。”
下面有个进度条,现在是百分之零点一。
三人愣住,然后新芽哭了,这次是喜极而泣。
“爸还活着……他在生态网络里,在等我们……”她擦着眼泪,“一级星际文明标准,是什么?”
“能独立进行恒星际航行,能与其他文明平等交流,能稳定维护自身发展。”苏婉看着进度条,“我们现在……还差得远。”
“那就努力。”林月握拳,“哥在看着呢,我们不能让他失望。”
从那天起,新世有了新目标。不是为了生存,是为了唤醒林深。
技术发展加速,生态修复提速,地表基地开始建设。十年后,第一个永久性地表定居点建成,在赤道附近,有独立的生态循环系统。二十年后,第一艘试验性星舰下水,能飞往火星。三十年后,新世和附近星系的几个友好文明建立了外交关系。