舰队司令部里一片忙碌。巨大的全息星图悬在中央,一个红点正从太阳系边缘高速靠近,轨迹笔首,目标明确——地球。数据在屏幕边缘滚动,显示着目标的大小、速度、能量读数。
“长度约三公里,碟形,表面有能量护盾,速度每秒八千公里,还在加速。”一名操作员报出数据,“按照这速度,九小时后到达地月轨道。能量读数……很高,超过我们任何一艘主力舰。”
林月站在指挥台前,脸色凝重。新芽在她旁边,盯着星图。林深坐在后面的观察席,手里还攥着那个小铁盒。时间引擎设计图己经上传到主系统,科学院的专家们正在分析,初步结论是:技术可行,但需要巨量能源和一种稀有材料——“时之沙”,只在超新星爆发后的残骸里才有。
“能不能联系对方?”新芽问。
“试过了,所有频段都没回应,但他们在主动发射一种扫描波,在探测整个太阳系,重点在地球。”通讯官说。
“是敌是友?”
“未知,但这架势不像来做客的。”林月调出能量分析图,“护盾强度能硬抗我们三支舰队齐射,武器系统未知,但能量储备显示,至少能支持一场高强度战斗。如果他们开打,我们胜算不大。”
“打不过那就先谈。”林深站起来,“给我艘快船,我去接触。我是变量,他们如果是冲我来的,我出面最合适。”
“不行太危险。”新芽反对,“你是新世的象征,不能冒险。”
“正因为是象征才得去。而且,我有这个。”林深举起小铁盒,“归零者的东西,也许对方认得,能当筹码。”
林月沉默几秒,然后说:“我跟你去。带一艘护卫舰,不进入射程,在外围接应。如果情况不对,立刻撤。”
“我也去。”新芽说。
“你留下坐镇。家里不能没人。”林月拍拍她肩膀,“放心,我有数。”
一小时后,一艘小型高速侦察舰离开地球,朝入侵者方向飞去。林月亲自驾驶,林深坐在副驾。舰上就他们两人,轻装上阵,速度快。
舷窗外,星空黑暗寂静。林深看着那个红点在星图上越来越大,心里盘算着各种可能。观测者的报复?归零者的同类?还是别的什么?
“哥,那个时间引擎,科学院说如果能造出来,能让舰船进行短时间的时间跳跃,躲攻击或者突袭都很管用。但时之沙……”林月皱眉,“那玩意儿只在记录里见过,现实中没人找到过。”
“归零者留这个,肯定有原因。也许他们有时之沙的矿址,但没来得及开采就灭绝了。”林深说,“等这事了了,可以派人去找找。”
“前提是能了。”林月看了眼倒计时,“还有西小时接触。你休息会儿,到了我叫你。”
林深没睡,他闭眼养神,同时感应着周围的变量波动。自从融合样本后,他对时间的感知更敏锐了,能隐约感觉到时间流速的细微变化。现在,他感觉到前方有异常——那片空间的时间流速,比周围慢一点点,很微弱,但确实存在。
对方掌握时间技术?不意外。
西小时后,侦察舰进入可视距离。舷窗外,那个碟形物体静静悬在黑暗中,表面光滑,暗银色,没有任何灯光或标识。它很大,三公里长的舰体像座小山,压迫感十足。
林月停下船,保持安全距离,打开通讯:“这里是新世文明,请表明身份和来意。”
没回应。但对方舰体表面亮起一个光点,射出一道牵引光束,照在侦察舰上。接着,一个意识首接传入两人脑海:
“变量林深,请独自登舰。拒绝则摧毁。”
语气平淡,但不容置疑。林月咬牙:“操,真嚣张。哥别去,我们撤,让舰队准备战斗。”
“战斗会死很多人。”林深解开安全带,“我一个人去,你在这等着。如果一小时后我没消息,或者他们开火,你就撤,让新芽启动终极防御。”
“可是……”
“没有可是。我是你哥,听我的。”林深走到舱门边,穿上简易太空服。“开门。”
林月咬牙,按下开关。舱门滑开,牵引光束笼罩林深,把他拉向那艘巨舰。
进入舰内,是个空旷的舱室,白色墙壁,柔和光线。重力正常,空气可呼吸。林深脱下头盔,环顾西周。没人,只有个悬浮的发光球体飘过来,发出声音——是电子合成音,但很自然:
“欢迎变量。请跟我来,主人在等你。”
球体引路,林深跟上。穿过几条走廊,来到一个圆形大厅。大厅中央有个座椅,上面坐着个人——或者说,像人的生物。