跳跃过程比以往任何一次都颠簸。空间在撕裂,时间在扭曲,舷窗外的流光不是平滑的线条,是破碎的色块,像打翻的调色盘。船体在咯吱作响,像随时会散架。林深坐在座位上,系着安全带,感觉五脏六腑都在翻腾。旁边的新芽脸色苍白,闭着眼,但手紧握着扶手。影和光在后排,也都绷着脸。
这次跳跃的目的地是银河中心黑洞的引力阴影区,那是宇宙中最不稳定的地方之一。正常情况下,任何舰船靠近都会被黑洞的引力撕碎,但在特定时间,引力会形成微妙的平衡,打开一条短暂的安全通道——起源之地的入口就在那里。
“还有三十秒出跳跃!”驾驶员吼,声音在震动中发颤。
林深集中精神,变量能力虽然弱,但能帮他稳定自身的时间流,减少跳跃的副作用。他看见新芽额头上全是汗,伸手握住她的手。新芽睁开眼,看他,笑了笑,笑容有点勉强。
突然,船体剧烈一震,然后冲出跳跃通道。舷窗外,景象让人窒息。
正前方,是银河中心的超大质量黑洞,像一只巨大的眼睛,黑暗,深邃,连光都无法逃脱。黑洞周围是旋转的吸积盘,高温等离子体发出刺眼的光芒,像一圈燃烧的项链。而在黑洞的阴影边缘,有一片区域异常平静,没有光,没有物质,只有纯粹的黑暗。
那就是引力阴影区,起源之地的入口。
“坐标确认,入口就在那片黑暗区域中心。”驾驶员调整航线,突击舰缓缓朝那片黑暗飞去。
但就在这时,雷达警报又响了。
“检测到多个舰船信号!是收割者!他们追上来了!”
舷窗外后方,几艘收割者的快舰从跳跃点冲出,紧接着,更多舰船出现——是猎杀者的残余舰队。他们果然追来了,而且比预想的快。
“他们怎么找到我们的?”影咬牙。
“时之沙,时之沙在散发能量波动,他们能追踪。”光说,手按在装时之沙的容器上,容器表面在微微发光。
“能屏蔽吗?”
“不能,时之沙的能量特性就是会吸引时间关注,屏蔽不了。”光说。
“那就不管,全速冲进入口!”林深说。
突击舰引擎全开,冲向那片黑暗。后面的收割者和猎杀者开火,能量光束在虚空中交织成网。突击舰在炮火中穿梭,护盾能量在飞速下降。
“护盾还剩百分之西十!三十!二十!”驾驶员报数。
“快到了,坚持住!”影喊。
黑暗区域越来越近。能看见,在区域中心,有个发光的点,像星星,那就是入口。
但收割者的一发光束击中了突击舰的尾部。船体剧烈震动,警报狂响。
“尾部推进器受损!速度下降!”
“用备用推进器,冲!”林深吼。
备用推进器启动,突击舰像支箭射向光点。后面的炮火更密了,几艘收割者舰船甚至不顾危险,冲进引力阴影区边缘,想拦截。
但黑洞的引力开始发挥作用。冲得太靠前的收割者舰船被引力捕获,挣扎着,但无法逃脱,被慢慢拉向黑洞,船体在引力潮汐下变形,撕裂,最后化作一团火花,消失。
其他舰船不敢再靠近,停在阴影区外,远程开火。
突击舰终于冲进光点。瞬间,周围的一切都消失了,只有柔和的白光。震动停止,炮火声消失,像进入了另一个世界。
“我们……进来了?”新芽睁开眼,看向舷窗外。
外面是片纯白的空间,没有上下左右,没有星辰,只有中央悬浮着一个巨大的结构——像座倒悬的山,由晶体和金属构成,表面有流光在游走。那就是起源之地。
“起源之地……终于到了。”影松口气。
但光突然抓住林深手臂,脸色难看。“不对……这里不止我们。我预知到……有东西在等着我们。很危险。”
话音刚落,起源之地的结构表面,打开几个缺口,飞出几艘小型飞行器,造型很怪,像昆虫,速度极快,朝突击舰冲来。
“防御!”驾驶员喊,但突击舰的武器系统在刚才的追击中受损,开火慢了一拍。昆虫飞行器发射出光束,击中船体。
这次不是能量武器,是某种束缚网,黏在船壳上,然后收缩。突击舰被网住,动力被抑制,缓缓朝起源之地的结构拖去。
“挣脱不了!”驾驶员尝试加速,但引擎扰。
“准备接舷战,他们要登船!”影拔枪。
突击舰被拖到结构表面的一个平台上,停住。舱外传来金属碰撞声,接着,舱门被强行切开。几个身影走进来。