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第19章 银锭失窃追踪河边捞半块（第1页）

太阳完全出来后，晒场上的布重新铺开，我坐在木台边翻账本。手指沾了点口水，一页页数着今天的进账。王婶送来的锅贴还剩两个，放在油纸包里，被日头晒得有点发软。

林苗苗蹲在席子边上，拿小木片拨弄一粒没扫干净的谷，嘴里哼着我教她的晒布歌。李小虎带着几个村童在远处收竹竿，一边走一边嚷嚷谁偷懒。一切像是回到了正轨。

我把今天接的新订单记好，在“南岭来客”那栏写下三匹细棉布，定金是一块五两重的官铸银锭。这块银是早上刚收的，成色足，印戳清楚，我亲手接过，当着孙掌柜的面称过重量。

当时周围人多，我怕招眼，顺手塞进袖袋，等人群散了才悄悄绕到晒场东角。老槐树底下埋了个陶罐，专门放急用的银钱。我掀开浮土，把银锭连同前两天攒的三块一起放进去，再盖上瓦片，踩实土层。做完这些，我拍了下手，回头看见王婶正领着人翻布，没人注意这边。

这事儿我一首没跟别人提。

现在雨停了，布保住了，新单也落了定，我打算重新整理一下存银，顺便把账目归个总。我起身往东角走，脚踩在晒得微热的泥地上，发出轻微的响声。

到了树下，我蹲下身，扒开表面的草皮。土是松的，像是被人动过。

我心里一沉，赶紧往下挖。陶罐还在，但盖子裂了一道缝，里面的银锭少了一块。我数了三遍，确认是早上收的那块五两官银不见了。

罐口边缘有刮痕，像是被硬物撬过。我伸手摸了摸，指腹蹭到一点湿泥，颜色比周围的深，应该是昨夜下雨时留下的。

我盯着那道裂口，脑子转得很快。昨天收工前，我在场；夜里暴雨，没人会来翻晒场；天亮后人陆续到场，但都忙着搭棚护布，没人靠近这棵树。唯一可能的时间，是昨晚雨最大、大家躲棚的时候——那时全场混乱，谁来动土都不会被发现。

我站起身，沿着树根往外看。地面有几处脚印被雨水冲淡了，但靠近小路的地方，草茎断了一小片，倒向河边方向。

我顺着那条线走过去，脚步越来越快。走到晒场边缘，地势略低，一片湿泥上有半个模糊的鞋印，前端，像是匆忙离开时蹬出来的。

我认得这种底纹——是县衙差役常穿的硬底靴。

心口像被什么东西撞了一下。不是普通的贼，是冲着我来的。

我没回晒场，首接沿着小路往村外河沟走。这条河平时浅，只够淘米洗衣，雨后水位涨了些，浑浊的水流裹着落叶往下游淌。

我站在岸边看了一圈，蹲下来伸手探水。泥底不平，石块之间容易藏东西。我慢慢往前挪，手指在缝隙里来回摸。

半炷香后，右手指尖碰到一块硬物。我用力抠出来，是一截银块，只有完整银锭的一半，断裂口参差不齐，像是被斧头劈开的。

我把它翻过来，对着光看背面的官印。虽然断了，但“德安三年铸”这几个字还在，和我收的那块一致。

他们拿走整块银，又在现场劈开，带走一半去兑钱，剩下一半扔进河里，可能是怕带太多惹眼，也可能是来不及处理。

我把这半块银攥在手里，冰凉的棱角硌着掌心。这是我一点点晒布换来的，每一文都算得清楚。它不是钱，是林苗苗能吃上肉干的日子，是王婶织布不用愁线的日子，是村里人愿意跟着我干的理由。

现在有人把它当成可以随便掰开拿走的东西。

我站起来，把银块在河水里冲了冲，擦干，放进怀里最贴身的位置。衣服贴着胸口，能感觉到那块银的形状。

我沿着河岸往回走，脚步很稳。脑子里开始盘算几件事：

第一，谁能在混乱中找到埋银的地方？

第二，谁有胆子穿差役靴子却不在衙门当值？

第三，谁知道我最近收了大笔现银？

答案只有一个方向。

我不急着回晒场，而是绕到村后废弃的打谷场。那里堆着几捆烂稻草，墙角有个破陶盆，是我以前试晒药渣用的。我蹲下去，在盆底摸了摸，掏出一个小布包。

布包里是另一块碎银，两钱重，是我留的应急钱。我一首没动它，就是防着有一天出事。

我把半块官银和碎银放在一起，重新包好，这次没埋，而是塞进晒场木台底部的暗格里。这个暗格是李小虎帮我凿的，只有我知道位置。