张道临仔细询问、比较后,最终挑选了五斤家乡那边罕见的、產自苍澜郡本地云雾山麓的“云雾飘雪”。这茶並非那些蕴含灵气、对修行有益的灵茶,只是生长在特定气候环境下的普通茶树所產,但因终年受云雾滋养,採摘和炒制工艺讲究,別有一股清冽甘醇、回味悠长的滋味,在世俗茶叶中已属不可多得的上品,想来父亲和兄长们定会喜欢。
接著,他又拐进一家门面亮堂、名唤“宝光楼”的金楼。店內珠光宝气,柜檯里陈列著各式各样的金银玉器。张道临斟酌徘徊了半晌,在热情的伙计推荐下,最终为姐姐精心挑选了一支做工细腻、雕著如意云纹、寓意吉祥的金簪;又为妹妹买了一对小巧玲瓏、苞形態的丁香耳坠,虽不奢华,却胜在精致可爱。想了想,他又买了几个成色尚可、雕著福寿纹路的玉石掛件或戒指,准备分给家中其他亲近的长辈或晚辈。
他將包好的茶叶和几个首饰盒小心翼翼地放入行囊的木箱中。
辰时三刻將至,三人准时在振威鏢局门口匯合。林天宇和杨秀莲手上也都提了不少东西,显然收穫颇丰。
振威鏢局就坐落在西城主街的中段,位置颇为醒目。
那是一座占地极广的院落,高耸的院墙完全由巨大的石头砌成,缝隙处用糯米灰浆填得严丝合缝。两扇漆黑厚重的木门上,碗口大小的铜钉擦得鋥亮。门楣上方,悬掛著一块巨大的黑底匾额,鐫刻著“振威鏢局”四个鎏金大字,气势迫人。
大门两侧,並非寻常人家摆放的石狮子,而是各立著一尊造型更显凶悍、传说中只进不出的神兽石雕貔貅,怒目圆睁,獠牙外露,更添了几分威严肃穆与財源广进的寓意。
门口站著两名身著统一藏青色劲装的彪悍汉子,腰佩厚背朴刀,双手抱胸,目光如鹰隼般锐利地扫视著来往行人,虽不言不语,却自有一股迫人的煞气瀰漫开来,令人不敢轻易靠近。
“好生气派!果然名不虚传!”林天宇仰头看著那匾额和貔貅,低声赞了一句,眼中闪过一抹惊嘆。
三人互望一眼,暗暗定了定神,这才迈步踏上台阶。门口守卫的汉子目光如电,立刻落在他们身上,但当看清他们身上醒目的苍澜宗蓝色服饰时,那锐利如刀的眼神瞬间缓和了许多,其中一人甚至微微頷首致意,侧身让开了通路,並未出言盘问阻拦。
走进大门,里面是一个极为宽敞开阔的庭院。院子左侧的空地上,整齐地停放著七八辆覆盖著厚厚防水油布、车身以铁条加固的大型鏢车,车轮高及人腰,显得异常坚固耐用;右侧则立著一个高大的兵器架,上面摆放著刀、枪、剑、戟、斧、鉤、叉等各式兵器。
正对著大门的,是一座飞檐斗拱、气势恢宏的主厅,门楣上悬掛著“承运厅”三个大字的牌匾,取“承天运,送万物”之意。
厅內人声並不鼎沸,却显得异常忙碌有序,几名管事模样的人端坐在一排长长的红木案台之后,与前来托鏢的客商低声而迅速地交谈著,旁边的伙计们则捧著厚厚的帐簿、贴著封条的货箱或是包裹,步履匆匆地穿梭不息,一切井井有条,效率极高。
一名机灵的年轻伙计眼观六路,见他们三人进来,且身著苍澜宗服饰,立刻放下手中的活计,快步迎了上来,脸上堆著热情而又不失分寸的笑容:“三位苍澜宗的少侠大驾光临振威,可是要托鏢?里面请,里面请!这边有雅座稍歇!”
在伙计的殷勤引导下,他们来到一个刚刚空出来的案台前。负责接待的是一个年约四旬、留著两撇梳理得一丝不苟的山羊鬍、眼神精明透亮的中年管事。
那管事见他们过来,放下手中的毛笔,脸上露出职业化的温和笑容,一边手脚麻利地铺开一张空白的特製託运单据,一边拿起一支小楷狼毫,在砚台里蘸了蘸浓黑的墨汁。
“三位少侠安好,鄙姓孙。不知三位欲托寄何物,送往何处?”孙管事语气平稳,开门见山地问道。
张道临上前一步,將行囊中的古朴木箱,轻轻放在光滑的红木案台上,说道:“有劳孙管事。寄往东阳郡,东关府,东关学府。收件人是张道谦,或者张道韞。”
他特意清晰地强调了“或者”二字,显然是想確保无论二哥道谦还是三姐道韞,谁当时在学府,都能顺利收到这份来自遥远苍澜宗的牵掛。
“东阳郡……”孙管事闻言,沉吟了片刻,一边在託运单上熟练地写下地址和收件人信息,一边说道,“那可是在数千里之外了,路途不近啊。不知托寄的是何物事?价值大致几何?是否需要我们鏢局提供特殊的保价服务?保价的话,费用会根据您申报的价值按比例收取,一旦货物出现意外损失,我们鏢局会按保价金额进行赔偿。”他抬起眼皮,目光平和地看著张道临。
张道临脸上掠过一丝犹豫,但想到鏢局的规矩和那位“核心弟子”的背景,还是选择了如实相告:“是……是一些书籍,还有一颗养顏丹,一小袋灵植种子,以及一些本地茶叶、金银首饰和一封家书。”
顿了顿,他补充道,“不保价。”
孙管事是何等精明的人物,察言观色间便已大致猜到了张道临的境况,他瞭然地点点头,脸上並无丝毫轻视之色,反而显得更加理解和客气:“明白。既是普通物品,且不保价,那便按常规流程走。”
他示意一直候在旁边的一名伙计上前。那伙计训练有素地戴上薄薄的白色布手套,对张道临做了个“请”的手势,示意他可以打开箱子进行查验。
这是鏢局接收货物的必要流程,以確保托寄物品与客人描述相符,並排除朝廷明令禁止运输的违禁之物,同时也能明確责任。
张道临伸手解开了木箱上黄铜搭扣,然后轻轻掀开了箱盖。
里面的物品摆放得整整齐齐:最上面是十本用油纸包裹得严严实实、以麻绳綑扎好的书册,下面则是一个装著养顏丹的玉盒、一个用锦囊装著的种子袋,然后是五大包用桑皮纸包好的茶叶,几个大小不一的首饰盒,以及一封封著火漆、写著“父亲大人亲启”字样的家书。伙计动作轻柔而专业地逐一拿起物品,仔细地翻看检查,確认书籍內容无误、丹药玉盒密封完好、种子无异状、茶叶和首饰皆是凡俗之物后,將物品小心地放回原处,然后对孙管事点了点头,表示查验无误。
孙管事见状,迅速拿起毛笔,在清单上逐一列明物品名称和数量,记录完毕。