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狐 火（第3页）

所以叶志雄怀着焦急的心情，冲到雪薇的房里去，仔细地检查着。什么东西也没有缺少，只在靠窗的那张写字台上留下两个皮鞋的脚印。

窗口开着，叶志雄看看窗外，是一片小小的泥地，台面上的脚印，鞋尖朝内，台上两个，地板上有三四个，台上的较浓，地上近台子的较清，继续淡下去，走了三四步以后，便淡得没有了。可见这个是从窗口爬进来的，开了房门和大门出去的。但是从脚印上可以看出，进房来的是个女人。

叶志雄立刻走到衣橱边，打开衣橱，查查雪薇的衣服和鞋子，黄老太太忽然惊奇起来，她叫着：“少了一双皮鞋！只少了一双皮鞋！”

叶志雄听了她的话，马上拾起一双鞋子，和脚印比一比，几乎是一样大小，于是他的眼睛闪着惊奇的光，问：“伯母，少了怎样的一双？”

“黄皮鞋，橡皮底的。”黄老太太说。

“那么她失踪那天是穿什么鞋的？”

“黄皮鞋，硬底的。”

“好，”叶志雄笑了起来，和她说，“黄小姐有着落了，伯母，你知道，雪薇和我开玩笑哩。”

黄老太太还想问下去，可是叶志雄已经要走了，只和她说：

“什么都放心，就在这二天，雪薇要写信来叫我去了。”

叶志雄回到局里，一个警察已经等在那里，经过自己办公室里的勤工介绍之后，始知这个警察是从南市警察局派来的。

那个警察把信交给了叶志雄。他拆开一看，上面写着：

志雄兄：

现有奇案二件，均已探得线索，如吾兄一到，则可两案齐破，望见条后，立刻驾局一行，为盼。

张春骅敬条

叶志雄和司法股长去接洽一会儿，便和那个警察一同到南市警察局来。

张春骅已经站在分局门口迎接，两人相见之下，十分高兴。叶志雄便问他是什么案子，而张春骅说，且去吃点点心之后，慢慢地谈。

张春骅偕叶志雄到楼上房里去的时候，还和叶志雄说：“志雄兄，在没有办案之前，我得向你抱歉，请你饶恕我开你的玩笑。”

“没有案子办吗？”

“并不，案子是有的，可是女侦探失踪一案立刻可破的。”

两人走到房里，一眼便看见黄雪薇端端正正地坐在沙发上休息，叶志雄满心欢喜，不禁叫了出来：“雪薇，你在这里我却料不到。”

“你知道我到哪里去了呢？”黄雪薇问。

“开头我以为你遭土匪绑去了，后来我决定你很安全，并且一定在办一件案子，更知道这件案子还有点危险性，却没想到你就在这里。”

“这都是我不好，是我想出来的法子，开开你的玩笑。”张春骅说。

“我倒没什么，只是黄老太太真急死了！快点打个电话回去吧。”叶志雄说。

“好，我去打电话，请张先生把这件案子的经过说给志雄听听吧。”黄雪薇说完了，便下楼，到办公室打电话去了。

于是张春骅开始讲出了这件案子的经过——

“南市阳明路一○二号，是幢旧式房子，因为经过战事的摧毁，后面的平房已经坍了，房主因为没有心去修葺，一直便坍塌在那里。这幢房子的主人，姓王名发祥，是一个颜料商人，在抗战时因为颜料价涨，所以发了一笔大财。他有一个儿子和一个女儿，都已经大学毕业。儿子名叫王汉秋，女儿名叫王淑英。不幸王发祥在一年前病死在医院里，临死时，一女一子也不曾见得最后一面，光景至为凄惨。

“谁料，过了七七a之后，有一天晚上，家中正在请客的时候，突然王发祥生前的卧房里起火了，当时浓烟滚滚，还杂有一股臭味，幸亏人多，七手八脚地便救熄了。

“自此之后，又有好几次的火烧，在烧的时候，据王汉秋和王淑英说，天花板上还有瑟索的响声，情形十分恐怖。等到事后，王汉秋曾经托一个木匠爬到天花板上去看过，只看见天花板上有一些耗子粪，还有梅花样的痕迹，看看房顶，则瓦片已经掀了一个洞。于是，木匠说：‘南市一带多狐仙，这一定是狐火了。’所以从此每夜都买点东西，在那间房里斋供着狐仙。”

案情讲到这里的时候，黄雪薇打好电话回来了。张春骅还是继续地讲下去——

“有一天晚上，正是王淑英大学毕业的那天，她请了一次客，正在客人们吃饭起劲的时候，忽然那间房里又闹起狐火起来了，大家跑上去救，有一个胆大的客人，拼命挣着要到天花板上去看个究竟。他从那个天花板的缺口里爬了上去，谁知头刚伸上去，一下给狐狸打昏跌了下来，只听得天花板上一阵响，狐狸逃走了。

a旧时人死后每七天祭奠一次，最后一次是第四十九天，叫“七七”，也叫“尽七”“满七”“断七”。

“王家因为发生了伤案，便到我们局里来投报，于是我便带了四个弟兄去查勘了一周，受伤的客人送医院医治。我去看看天花板上是什么，原来只有散散落落的老鼠粪，从掀去瓦片的空孔里透进光来。后来据那个受伤的客人告诉我：‘当时看见一道和小电筒一样光亮的光之后，我的头上便给挨打了一下，以后便什么也不晓得了，别的东西一点没有看见，那只狐狸大约总从瓦孔里逃走了。’受伤人还说：‘那个狐狸的眼睛碧绿，实在可怕。’