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狐 火（第4页）

“我再做了一个小小的统计，凡是每次火烧，总是在王家请客的日子，前后共计发生了五次之多。这个小统计，是非常有价值的，我的怀疑也便在这一点上，所以特意去请黄雪薇小姐来，以后的事情请黄小姐报告吧。”

于是黄雪薇从存心和叶志雄开玩笑说起，一直讲到她到了南市警察局承办这件案子，听取张春骅的报告止，再接下去讲她自己的侦探的经过——

“我对张春骅局长的统计当然很重视，所以我第一次和王淑英小姐相见的时候，便问她说，不妨请一次客，我当作是王小姐的女朋友，替王汉秋介绍，如果相处得好，将来可以成为眷属。第二天便请客了。当我们喝酒喝得正起劲的时候，忽然娘姨又大喊起来，房里又放狐火了，很幸运，立刻便被救熄了。

“在这一次请客中，我证明了张春骅局长的统计不错。同时，也有两点可以注意的地方：第一点是，请客的消息为什么被‘狐仙’知道得这样快？第二点是，放这种狐火有什么意思？所以昨天晚上，我回家去，本想打门进去，谁知门虚掩着，大概是娘姨出去买东西了，我看看窗门也开着，所以索性再和你开一次玩笑。我偷了鞋子便走，我预备叫王小姐再请一次酒，我穿着软底鞋躲在天花板上看个仔细。但是张春骅局长阻止我，只怕遇到危险，于是犹豫未决，我想危险性是有的，不过我也可以利用手枪。后来一想手枪在我手里，也许不见得会十分中用，所以又请张局长写条子叫你来。志雄，你知道我的皮鞋失踪消息之后，作何感想？”

“我经过一番侦查之后，知道你跟我开玩笑，因为你自己告诉我你在做什么事了。”叶志雄说。

“你到底是看见了吗？”黄雪薇笑眯眯地说。

“我看见地板上你的脚印，由窗口进，走到衣橱边去，脚印既然淡下去，又在衣橱前忽然又有了一个看得清楚的脚印，我可以决定，你在衣橱前立了许多时候，所以我特别注意衣橱，突然被我看见，衣橱门上的全身镜的边缘上，用铅笔写着‘我办案去了’五个小字，我才放心，所以我对你妈说，雪薇开我的玩笑。——你开我的玩笑不要紧，可把伯母大人急坏了，下次万勿如此恶作剧。”叶志雄说完了，大家都笑了起来，结果由张局长再把问题引回到狐火的疑案上去。

“现在既然决定不必躲在天花板上，到底想个什么办法呢？”雪薇问。

“我想再请一次客吧，”叶志雄说，“我想看看狐火的情形。”

当天，张局长到王公馆去，和王氏兄妹商量妥当，决定在最近请一次客，但是绝对不能透露有警局侦探是来客的消息。

王汉秋在有一天发出了妹妹订婚的帖子。在这次的宴会中，黄雪薇充作王汉秋的未来夫人，叶志雄暂充王淑英的未婚夫。

盛大的宴会开始，来宾都十分高兴，真是两对年青美貌的伴侣，宾客都为之称贺不已。

酒到半酣的时候，因为叶志雄心里十分注意，到相当时候，便托故离座，看见王汉秋的先父的房中突然烟雾弥漫，火光闪耀，立即大呼救火，终因人手众多，一时救熄了。

“房中一切，不要移动，现在仍去吃酒。”叶志雄轻轻吩咐王汉秋。

众宾客仍回客堂中继续饮酒，大家都恭喜王家兄妹二人将来福分大，因为正在办喜事的时候，红光满室。大家都笑着，等到酒散，一一地送走了宾客。

待宾客走完以后，叶志雄约了黄雪薇、张春骅并王氏兄妹，众人一齐小心翼翼地到房中去。

叶志雄首先对众人说：“我所觉得奇怪的，便是狐火一见水便熄，火没有了，白烟还是弥漫，现在我们必须要仔细检查一下。”说完了便拖黄雪薇在地上找，竟然在水淋淋的地板上，找到一粒豌豆大的东西，红色，和橘子皮的颜色一样。

叶志雄立刻把它用筷子钳了起来，放在碗里，再用筷子乱拨着，谁知突然又冒出白烟，滚滚而上，碗底里闪耀着红红的火光，马上用水冲进，便又熄灭了。

“从今天起，可以证明，你们房里的不是狐火，是一种化学火，是一个人故意在放的！碗中红色的这粒东西，是磷，本来是黄磷，碰到空气便会燃烧起来，水浇上去便会熄灭，黄磷燃烧得不充足，便变成红磷。你们看外面已经变红磷了，如果把红磷剥去，里面还有黄磷，还可以烧。”说罢，叶志雄倾去碗中的水，再用筷子拨去表面的红磷，重又白烟滚滚而来。

“你们放心，这件案子日内就可以破获；不过切不要把风声透露出去，如果家中有什么变化，马上到局里来通知。”黄雪薇说。

“王先生，令尊大人是哪一行职业？”叶志雄问。

“颜料商人。”王汉秋答。

“好，时候已经不早，我们也要回去了。”叶志雄说。

“我还有一点要问，”黄雪薇说，“请问令尊大人生前有几个最要好的朋友？如果你知道的话，请开一个详细的名单和住址给我。”

“我马上就写。”王汉秋说完，便和王淑英商量着写了一张名单，上面各注住址和职业。黄雪薇等接下了，便一路回警察局去。

在他们谈天的时候，二个中心问题被犹豫着：是谁放这火？放火的目的何在？于是又诱导出许多小问题，是否是王汉秋的父亲生前有仇人？是否是他生前有什么秘密？是不是他生前骗了人家的财物？抑或是颜料上和人家有一种特别的纠纷？这些问题，都待着要解决的。

“现在火是人放的，已经没有疑问的了。”张春骅说。

“值得注意的地方，是王家请客的消息传得那样快？那个放火的人为何这样敏感？”黄雪薇说。

“是个有化学常识的人，也许是被请的客人当中之一……”叶志雄说。

“研究颜料的人，不是懂化学的吗？”黄雪薇说。

夜深了，三个人都觉得疲倦，于是都各自去睡了。

在临睡之前，叶志雄又查验了一遍王汉秋所开的名单后，立刻跑到黄雪薇的房里去，把名单上的一个名字给她看，她仔细地看了一眼，又仔细地想了一想，然后她说：“志雄，你明天化装成一个泥水匠，到王家去。”

“做什么？”叶志雄问。

黄雪薇便将她的计划，如此这般告诉了叶志雄。他点了点头，才回到自己的房里睡觉去。