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棉里针（第1页）

棉里针

1。宿舍窃案

这时候李飞才十七岁，在一个中学堂里读书。那学堂是私立的，校名叫作亚东公学，地址在静安寺路的中段。

校中分为两部，一部是中学，一部是中学的预科。校长姓秦，是创办时的一个发起人。那秦校长办事很认真，辛苦经营，不辞劳瘁，倒的确是个教育界的热心人物。

校中规则很严肃，课程也很认真。名誉一好，这学校就发达起来。刚开办的时候，学生只有五六十人，三四年之后，居然增加到五百多人，其中寄宿的也有二三百人。这学堂的气象，大有蒸蒸日上的样子。可是学生的人数多了，内中便难免良莠不齐。寄宿舍之中，时常有人失去银钱衣服等物。

舍监姓朱，便是李飞的表叔。李飞进这个学堂，也是被这位表叔带进去的。朱舍监办事也很认真，每逢接到了失物的报告，便立刻将寄宿生的箱笼物件，逐一搜检，有时也居然搜出了证据。真贼实犯，无可抵赖，就禀明校长，将那窃物的学生，立时开除。但是开除尽管开除，失物却依旧难免，有时候那失去的东西，竟然无影无踪，不知去向。舍监查不出来，失主也只能自认晦气了。

有一天早晨七点钟，学堂中打过起身钟后，那位舍监朱先生，正在自己房间里写信。

忽然有一个学生，推门进来，慌慌张张地说道：“朱先生，我们房间里又失掉东西了！”

舍监抬头一看，那学生是正科三年级的许幼兰，就把手中的笔一搁，蹙着眉头问道：“又丢了什么东西了？几时丢的？”

许幼兰道：“我昨晚临睡的时候，在箱子内取出一套绒衫裤，放在床角里，预备今天早上换的。不料今天起来，那绒衫裤忽然不见了，真是怪事！”

舍监道：“你那套绒衫裤是新的，还是旧的？上面有什么记号没有？”

幼兰道：“绒衫裤是旧的，也没有什么记号，就是丢掉了，也不值几个钱。不过现在身上的肮了，没有更换，倒觉得很不便当罢了。”

舍监点了点头，把寄宿舍的花名册一翻，又问他道：“你住在十三号，不是同郑季荪、王仁荣、徐义生三个人同房间吗？”

幼兰道：“正是。他们三人，我都问过了，都说没有看见。”

舍监道：“今天你们四人之中，哪一个最先起来？”

幼兰道：“徐义生起来得最早。我们起来的时候，他已经不在房间里了。我当时不见了绒衫裤，也疑心徐义生同我闹玩笑，有意把绒衫裤藏过了。后来在操场上找到了他，他说实在没有看见。这样说来，一定是有人偷了去了。”

舍监道：“你去把他们三个人找来，我还有话问他们呢。”

幼兰答应了一声，就出去了。

不多一会，许幼兰带了同房间的三个人，一同来到舍监室里。

舍监把许幼兰失去绒衫裤的事，向三人问了一遍。三人的言语，也和幼兰一样，都说这件事情奇怪得很，究竟是哪一个偷的，我们可实在不知道。舍监察他们的神情，也没有什么可疑的地方。

后来舍监又问他们道：“你们各人的物件，都检点过了吗？除了这一套绒衫裤之外，可曾失掉别的东西没有？”

舍监这句话，倒把他们四个人都提醒了，异口同声地说道：“我们还没有查过，不知可曾失掉什么。”

舍监道：“现在倒也不必着忙，你们同我到宿舍里去，大家细细地检查一下，再作道理。”

当时舍监便立起身来，带了四个学生，一窝蜂地赶到十三号里。

四人把自己的箱笼物件，逐一打开，摊在房里。一来给舍监过过目，以免嫌疑；二来自己也好检点检点，恐怕内中失掉了什么。

舍监先走到许幼兰的床前，仔细察看了一会，也看不出什么可疑的痕迹。

正在这个当儿，那王仁荣忽然嚷起来道：“不好了！我一只金表不见了。表上还有一条金链条呢！”

接连着郑季荪也气吼吼地嚷道：“我箱子里的钞票八十元，也一齐不见了！这是哪里说起？照这样看来，寄宿舍里，简直是个贼窝了！我们还能够住吗？”

舍监听了，走过来看了一看，点点头道：“我早已料到你们所丢的，决不止一套绒衫裤的。现在嚷也没用，须得赶紧侦查才是。”

徐义生站在一旁，慢吞吞地道：“我倒好像没有失掉什么。可是我的东西太多，一时也记不清楚了。”

王仁荣道：“我的金表，本来是带在身边的。前天忽然坏了机件，不能用了，所以就放在床面前小桌子的抽屉里，预备后天礼拜日，带出去修理的。昨天早上，我开抽屉取一管笔，见那表还好好地搁在抽屉角里。今天忽然丢了，真是怪事！”

郑季荪道：“我箱子里的钞票八十元，并不是我自己的。前天我的舅舅来看我，听说我快要放假回去了，所以将这钱交给我，托我带给舅母的。我恐怕放在身边，不大稳当，所以锁在箱子里。现在忽然失掉了，教我怎样去见舅母呢？而且还有一桩奇事，这箱子依旧好好锁着，里边的钞票怎样会不翼而飞？我倒实在不懂了！”

舍监把他箱子上的锁一看，摇摇头道：“这种中国式的铜锁，普通得很，同样的钥匙甚多，就是用一根铁丝，也能够把它拨开，这倒不足为奇。据我看来，这偷钞票和金表的人，当然就是偷绒衫裤的人了。而且失窃的时候，一定在昨晚十点钟之后，今晨七点钟之前。但是那时候你们四人，都睡在房里，这个贼竟敢进来偷东西，他的胆子，未免也太大了。难道他开箱取物的时候，你们四人在**，竟然一个也不听见么？”