第三天清晨,庞高峰是被大地的震动惊醒的。
不是地震那种剧烈的摇晃,而是一种持续不断、低频的“嗡——”,像是有什么极其庞大的东西在地下深处启动,引发的共振透过岩石和土壤传来,让趴在地上的他整个胸腔都在跟着发颤。
“系统,”他猛地睁眼,保持着趴伏的姿势没动,“什么情况?”
【检测到大规模地脉能量扰动。来源:西北方向,距离约80公里,深度约12公里。扰动类型:非自然,疑似大型能量设施启动或地质改造工程开始。强度:持续上升中。】
庞高峰慢慢从藏身的浅坑里探出头。他昨晚选了个背风的洼地,用枯草和碎石做了伪装,勉强凑合了一夜。此刻天刚蒙蒙亮,铁灰色的天空泛着病态的鱼肚白,远方的地平线被一层浑浊的黄色雾气笼罩。
而那低频的震动,正从雾气深处传来。
他趴回坑里,从背篓里掏出窥管,调整焦距看向西北方向——那是死寂山脉的方向,也是他计划中的目的地。
视野里,那片黄雾在缓缓翻腾。更诡异的是,黄雾上方的天空,出现了十几道极其细微的、几乎看不见的银色轨迹——那是飞行器高速掠过留下的尾迹,它们正从各个方向朝那片区域汇聚。
“它们在往那边调集兵力?”庞高峰低声问。
【更正:不是‘兵力’,是作业单位。根据轨迹分析和型号识别,前往的飞行器中,73%为工程运输型,19%为环境监测型,仅有8%为武装巡逻型。推测:界碑网络正在该区域启动某项大型工程,可能与地质改造或资源开采有关。】
“大型工程……”庞高峰收起窥管,眉头紧皱,“偏偏是我要去的方向。”
【需要调整路线吗?】
“不。”庞高峰摇头,“如果它们在那边搞大动作,注意力都被工程吸引,反而可能忽略周边区域的细节。而且……”
他顿了顿,从怀里掏出铁木树果实。
果实的纹路依然散发着暗红色的光,那个“门”的符号比昨天更清晰了一些。而箭头指向……依然是正北方,死寂山脉的方向。
“未知伟人的指引没变。”庞高峰把果实收好,“说明祂认为,我应该去。至少,值得冒险。”
他迅速收拾东西,灌了几口水,啃了半块肉干,然后继续向北行进。
今天的路更难走了。
地形从干燥的硬土平原,逐渐过渡到起伏的丘陵地带。地面上开始出现大量的碎石,植被进一步减少,只有一些灰绿色的、叶片带刺的低矮灌木,在晨风中瑟瑟发抖。
而环境的变化,不仅仅是地形。
庞高峰走了一个小时后,第一次注意到了动物行为的异常。
那是一群长得像巨型蚂蚁、但背部有甲壳覆盖的节肢动物,体长大约二十厘米,数量有上百只。它们原本应该沿着固定的觅食路线移动,但此刻却在原地打转,相互碰撞,甚至互相撕咬。几只体型较大的个体用触角疯狂敲击地面,发出急促的“哒哒”声,像是在传递什么警报。
“它们在恐慌。”庞高峰躲在一块岩石后观察,“因为地下的震动?”
【可能性较大。地脉能量扰动会干扰许多地下生物的磁场感知和振动通讯。但更可能的原因是……】
系统的话还没说完,天空中的异象就给出了答案。
远方,巨菌森林的方向,升起了一道粗壮的黑色烟柱。
不是火灾的那种烟,而是某种……粘稠的、翻滚的、像活物一样的暗影。烟柱首冲云霄,在达到某个高度后,被天空那层无形的能量网格阻挡,向西周扩散,形成一片不断扩大的污迹。
紧接着,第二道烟柱从海岸方向升起。
第三道从石林区域升起。
短短半小时内,庞高峰视野所及的范围,至少有七处地点冒出了同样的黑色烟柱。它们像一根根丑陋的脓疮,刺破了天空。
“那是什么东西?”庞高峰感到一阵莫名的心悸。
【扫描中……成分分析:高浓度畸变灵气、生物质分解产物、界碑能量污染残余。来源推测:界碑网络‘清洁协议’大规模启动,或实验场失控导致的能量泄露。警告:该物质对生命体有强烈侵蚀性,请宿主远离烟柱扩散区域。】
庞高峰立刻加快脚步。
但环境的变化越来越明显。
空气中开始弥漫着一股淡淡的甜腥味,像是腐烂的蜂蜜混合了铁锈。吸入肺里后,会让人产生轻微的眩晕和恶心感。地面上的植物,那些带刺的灌木,叶片边缘开始卷曲、发黑,以肉眼可见的速度枯萎。