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士兵回忆：“值班的兄弟说，昨日清早有两个和尚跟知宾出村，去镇上给人做白事念经去了。”

“那就停两个月军饷。”陆沧淡淡道，“他们就是剃了头的赤狄细作，那三个女人是内应，还有两个赤狄人可能在山中。你们留一人在山下，四人随我去东边的镇上查探。”

士兵瞠目结舌，低头：“是！”

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滔滔河水自西北流向东南，横穿堰州境内。此地多山岭，水流湍急难以行船，到了中部，地势趋平，越往东船只越多，大部分汇集在乌梢渡。渡口西边坐落着数个县镇，是西域商队进京的必经之地，昔日也是车水马龙，九衢三市，但二十年来大周战乱频繁，这条商路便渐渐萧条了。

却说叶濯灵和采莼骗走了两匹马，一路东行，半日内就走了二三十里，在路上换了男装，天黑前进了七柳镇。镇上有两家邸店，一家临着赌场，一家挨着集市，叶濯灵在集市里转了一圈，好不容易才找到一个租马的铺面，但里头只剩一匹马，还算健壮，其他全是骡子和驴。

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她担心到达的下一个县镇也缺马卖，当机立断，用一根晒干的紫金参换下了那匹马，前脚告诉老板自己和弟弟准备走夜路去广源县，后脚就牵着三匹马绕了一大圈进了邸店。邸店的马厩是用砖石砌的，有两头骡子和一头牛在吃草，她把军马拴在最里头，进店要了一间上房。

“可惜只剩一匹，不然再买一匹，把这两匹军马都丢了。烙上印就不好跟人换，白白贴了人参出去。”叶濯灵对采莼叹息。

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许是久无客人，小二很是殷勤，送了两碗热汤饼上楼，两人吃饱喝足，不住地打哈欠。五天来她们第一次挨到床，看见枕头就想睡觉，叶濯灵嫌床褥不干净，用扫床的笤帚扫了一遍，又铺上包袱里的绸布，叫采莼坐上去，抹了抹头上的汗：

“我去打两盆水。”

采莼抢着干活：“姐姐，你别累着，我去吧！”

“你的脚扭到了，我先看看伤得怎么样。”

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叶濯灵把她按在床上，脱了靴子，采莼猛地往后缩去，被她捉住脚踝。

“别动，怎么不听话呀。”

“姐姐，你别看！”

已经迟了，叶濯灵抽掉那只袜子，在烛光下愣住——采莼的左脚竟有六个趾头。

采莼窘迫地咬着嘴唇，结结巴巴地开口：“我，我……我自己来……”

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叶濯灵只惊讶了一刹，就把她的脚架在膝盖上，左拍拍右摸摸，做出判断：“还行，没伤着骨头，只是有些肿，过两天就好了。我去给你打水，你看着汤圆。”

褡裢里传来轻微的呼噜声，是汤圆在沉睡。她把褡裢塞到采莼怀里，伸了个懒腰，站起身，见采莼像被剥光了衣服似的满面羞红，想了想，索性把自己的袜子也脱了，左脚“咚”地踩在床沿：

“你多了一个小趾头，我多了一个小脚趾甲，咱俩正该做姐妹。”

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采莼懵然看去，只见她的小脚趾甲如同被刀劈过，裂成了两半。洗脚的活儿都是银莲干，她从来没发现这件事。

叶濯灵又道：“赤狄人的脚都这样，小时候我和别的孩子下河玩儿，他们看到就骂我是杂种，我说我多了一个脚趾甲，又不是多了一张嘴吃他们家的饭。你要是接受不了你有六个脚趾头，就这么想——既然草原上的人都有六个脚趾甲，可能世间有一个地方，那里的人都是六个脚趾，你在那儿就是最普通不过的一个人！”

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第37章037落虎口

采莼咧开嘴，可眼泪扑簌簌滚出眼眶，委屈地抽噎着：“从来没有人对我说这种话……就是因为我多长了一个脚趾，以前在牙人那儿，才卖不出去……买主要我们脱光了站成一排，像挑牲口一样看身子，我每次都是那个被挑剩下的，只有姐姐没让我脱衣服……如果能早一点遇到姐姐就好了。”

叶濯灵用汤圆的尾巴给她擦擦眼泪：“一群蠢货！只有我这样的聪明人才会买你，同样三两银子，我多买了一个脚趾头，可不是赚了？你要是告诉我你右脚也多一个脚趾，那我更开心了。”

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采莼吸着鼻子笑道：“右脚没有，我这是家传的。”

叶濯灵做出遗憾的表情，捏了捏她的小脸，拾起床边的木盆出了屋子。

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邸店的热水在后厨取，叶濯灵去大堂又要了一个盆，和店小二打了两盆水上来，忽然背后一冷，感觉好像有谁在盯着自己。她扭头看去，走廊尽头有个人正推门进屋，身量很高，露出一个油光锃亮的秃脑门。

她进了自己房，问小二：“这一层新住了客人？我上来时没听见动静呢。”