天边刚泛白,马蹄声踏碎晨雾。
张虎带着二十人冲进北沟,身后山道扬起长烟。他抬手一挥,队伍散开,迅速爬上两侧高地。石头被提前撬松,油桶也摆好了,只等敌人进来。
“炸路!点火!”张虎低吼。
轰的一声,滚石砸下,正中队首。燃油桶被引燃,烈焰腾空,浓烟滚滚。淮军骑兵阵型大乱,马匹受惊,西处乱窜。
张虎趴在地上,端起步枪,瞄准骑马的军官。一枪打中头盔,那人栽下马背。他立即翻滚换位,避开敌方机枪扫射。
“打马腿!别让他们冲起来!”他喊。
几个老兵趴伏在坡上,专挑奔马射击。马群接连摔倒,压伤后头的人。淮军被迫停下整顿,行进速度越来越慢。
一个士兵爬到他身边:“弹药不多了,还剩三匣。”
“省着用。”张虎收起步枪,抽出双枪,“等他们靠近再打。”
敌军开始推进,分成两队包抄高地。炮弹落在山坡炸开,土石飞溅。一名队员被弹片击中喉咙,当场倒下。
“撤!换位置!”张虎下令。
六人跟着他往后退,其余人交替掩护。子弹嗖嗖擦过耳边,有人捂着胳膊滚下坡。
半小时后,又倒下两个。
张虎咬牙盯着远处烟尘。他知道时间拖得越久,萧云洲那边就越安全。可自己这边人快拼光了。
“你们五个,往西边跑,放几枪把他们引过去。”他说。
“那你呢?”
“我断后。”他拍了下对方肩膀,“走!”
五人分开行动,枪声西起。敌军果然分兵追击。张虎独自留在原地,趴在一块岩石后,双枪轮流开火。
一发子弹打断了他的左臂袖子。他甩了下手,继续打。
三个机枪手架好武器,朝他方向压制。张虎翻身跃出掩体,边跑边吼:“老大快走!我张虎这辈子就认你一个!”
他冲向敌群,双枪连射,干掉两人。第三名机枪手刚抬头,眉心就中了一弹。
子弹打完,他扔掉手枪,拔出刺刀。可还没冲几步,背部猛然一震,像是被铁锤砸中。他踉跄一下,没倒。
又是一枪,右腿膝盖炸开血花。他跪在地上,手撑地面,抬头看向前方。
远处山口,没有动静。
他笑了下,抓起地上一把泥土攥紧,慢慢靠向一棵枯树。靠着树干坐下,喘着粗气,从怀里摸出半截烟卷,想点火,手抖得太厉害。
火柴划了三次才燃起。他吸了一口,烟头微亮。
眼前开始发黑。耳边只剩风声和远处零星枪响。
他知道,任务完成了。