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AL76走失记（第4页）

这个提醒根本没有必要。桑德斯警长好像喉咙里塞了一大团东西，必须分三次才咽得完。“退回去，”他命令道，“把你的手指放在扳机上。”

现在他们来到空地的外缘。桑德斯警长闭起眼睛，从树后面伸出右眼的眼角，结果什么也没看见。他顿了顿，然后再试一次，这回睁开了双眼。

结果自然要好得多。

严格说来，他看到一个巨大的机器人，正背对着他，俯身面向一个令人神为之夺、气为之窒、咯咯咯响的古怪机件，它的来源不明，功用更不清楚。他唯一遗漏的是蓝道夫?佩恩颤抖的身躯，后者正拥抱着西北偏北方数来第四棵树木。

桑德斯警长走到空旷处，举起他的手提机枪，机器人仍以宽阔的金属背部对着他。就在这时，机器人高声道：“看！”也不知道是对什么人说的。当警长开口准备下达全体开火的命令时，几根金属手指正好按下一个开关。

接下来发生些什么事，虽然有七十名目击者，却无人能充分描述。事发后数天、数个月，乃至数年后，对于警长张开嘴巴、准备下令开火后数秒钟的经过，这七十个人一律三缄其口。当有人问起时，他们只会变得脸色铁青，马上落荒而逃。

然而，根据间接证据，大致说来，事情的真实经过显然是这样的：

桑德斯警长开口的同时，AL76拉下一个开关，那台分解炉随即启动。下一瞬间，七十五棵树木、两间谷仓、三头母牛，以及鸭嘴山的四分之三，全部卷入突然稀薄的大气中。打个比方来说，它们的下场有如去年的积雪。

桑德斯警长的嘴巴仍旧张了不知多久，但没有发出任何声音——不论是开火命令或其他任何话语。然后……

然后，空气开始猛烈搅动，并传来一阵冲撞的声音，大气中还有一连串紫色的条纹，以蓝道夫?佩恩的小木屋为中心向外辐射。至于那些义勇队员，则全部不见踪影。

附近散落着各式各样的枪支，包括警长那支专利镀镍式、特快发射、保证不卡弹的手提机枪。此外还有大约五十顶帽子、几根抽了一半的雪茄，以及混乱中遗落的一些杂七杂八的东西——可是见不到任何一个人。

除了瘦猴杰克，其他人三天内皆未在有人烟的地方出现。而他之所以成为例外，是因为他逃命的去路被六七个来自彼得斯玻罗厂的人阻断，那些人正以相当快的速度冲进这座林子。

拦阻他的是山姆?图伯，他巧妙地用肚子挡住瘦猴杰克的脑袋。等杰克喘过气来后，图伯问他：“蓝道夫?佩恩的小屋在哪里？”

瘦猴杰克让双眼稍微有神一会儿。“兄弟，”他说，“你沿着我的反方向走就行。”

说完他便奇迹般地消失了。地平线上有个逐渐缩小的黑点在林间挪移，有可能就是他，不过山姆?图伯不敢确定。

这就交代了那些义勇队员；可是还有蓝道夫?佩恩尚未交代，他的反应属于另一种不同的模式。

机器人拉下开关、鸭嘴山消失后这五秒钟，对蓝道夫?佩恩而言完全是一片空白。在此之前，他正从树下浓密的草丛中向外窥探；在此之后，他则吊在树枝上胡乱摆**。将义勇队员横向冲散的冲力，却将他垂直向上推。

至于他是如何来到十五公尺高的树顶——究竟是爬上来、跳上来或飞上来的——他并不知道，而他一点也不关心这个问题。

他真正知道的，是这片地产被一个暂时属于他的机器人毁了。他对奖金的一切憧憬消失无踪，取而代之的是令他战栗的噩梦：满怀敌意的群众、高声尖叫的暴民、暴民的私刑、法律追诉、谋杀罪名，以及米兰达?佩恩会怎么说——最主要还是米兰达?佩恩会怎么说。

他疯狂地、嘶哑地吼道：“喂，你这个机器人，你把那东西毁掉，你听到没有？彻底毁掉它！你忘掉我和它曾有任何牵连，我根本不认识你，懂吗？这事你再也别提一个字，忘掉它，你听见没有？”

他并未指望自己的命令有任何用处，那只是个反射行动。他所不知道的是，机器人总是服从人类的命令，除非执行那项命令会危及其他人。

因此，AL76开始冷静地、有条不紊地捣毁他的分解炉，将它捣成一团瓦砾与碎片。

正当他踩碎最后一小块时，山姆?图伯与分遣队赶到现场。蓝道夫?佩恩察觉机器人真正的主人来了，连忙头朝下脚朝上地从树上爬下来，再头朝上脚朝下地逃向未知的领域。

他没有等着领取奖金。

机器人工程师奥斯汀?维尔德转向山姆?图伯，对他说：“你从那机器人嘴里问出什么没有？”

图伯摇了摇头，喉咙深处发出一声咆哮。“没有，什么也没有。他离开工厂后的经过，他已经忘得一干二净。他一定是奉命忘记的，否则他的脑袋不会一片空白。他玩弄的那堆破烂是什么？”

“正如你所说，是一堆破烂！可是在他捣毁前，它一定是一台分解炉。我真想杀掉下令捣毁它的那家伙——可能的话，要慢慢折磨死他。看看这个！”

他们来到曾是鸭嘴山的半山坡——严格说来，他们现在的位置，正是山峰遭到腰斩的部分。维尔德弯下腰来，摸摸泥土与岩石被削出的平滑表面。

“好一个分解炉，”他说，“它把整座山从山脚处铲平。”

“他为什么要造这玩意儿？”

维尔德耸了耸肩。“我不知道。他周遭的某个因素——没法知道是哪个因素——对他的月球型正子脑产生了作用，使他用破烂造出一台分解炉。既然这个机器人自己已经忘记，我们再想碰到这个因素的机会只有十亿分之一，我们再也不能重建这台分解炉。”

“别管了，重要的是我们找回了机器人。”

“放你妈的屁。”维尔德的声音中透着沉痛的遗憾，“你曾经接触过月球上的分解炉没有？它们消耗能量的方式像无数只电子老饕，而且除非你产生超过一百万伏特的电压，否则它们根本不会开始工作。可是这台分解炉不同。我用显微镜检查了一遍残骸，你想不想看看我找到的唯一一种能源？”

“那是什么？”

“就只是这个！而我们永远没法知道他是怎么做的。”

奥斯汀?维尔德举起那个让一台分解炉在半秒内吞噬一座山的能源——两、枚、手、电、筒、用、的、电、池！