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“所有的证据已经摆在我们手上了。”他说，“就在这儿，这个帐篷里——包括帐篷本身、这个救生包和它里面装着的东西，还有这些蒸馏服。我们知道宇航公会给气象卫星开了一个天价，我们还知道……”

“气象卫星跟这有什么关系？”她问，“他们不可能……”杰西卡停住了。

保罗发觉自己高度警觉的超感知意识正在读取她的反应，分析计算每一个细枝末节。“现在你明白了。”保罗说，“气象卫星观测地面情况。沙漠深处有某些东西，经不住这样频繁的观测。”

“你在暗示说，宇航公会自己控制着这个星球？”

她的反应太慢了。

“不!”保罗说，“是弗雷曼人!为了保住秘密，他们私下买通了宇航公会。他们所用的贿金是任何拥有沙漠的力量的人轻而易举就能得到的——香料。这比依据二手资料判断出来的结果要准确得多，是直接分析计算后得出的结论。相信我。”

“保罗，”杰西卡说道，“你还不是门泰特，你不能肯定怎么……”

“我永远也不会成为门泰特，”他说，“我是另外一种……一种怪胎。”

“保罗!你怎能说出这么……”

“让我一个人静一静!”

保罗转身看着窗外的黑夜。为什么我无法哀悼父亲？他觉得很奇怪，自己身上每一根筋脉都渴望能把心中的悲痛释放出来，但他就是做不到，永远都做不到。

杰西卡从未从儿子嘴里听到如此悲痛的话。她想向他伸出手去，拥抱他，安慰他，帮助他，但她明白自己无能为力。这个问题必须由他自己来解决。

救生包手册就扔在杰西卡与保罗之间的地板上，手册上闪闪发光的照明灯吸引了她的注意力。她捡起手册，看了一眼扉页，读道：“《‘友好的沙漠’手册》。这是一个充满阿亚特和生命的布汉的地方，这里代表着生命，证明着生命。皈依吧，太阳神阿尔-拉特才永远不会灼烧你。”

她想：听上去像《阿扎之书》。她回忆起当年研读过的《伟大秘密》。有人在借助宗教力量影响厄拉科斯人？

保罗从包里拿出定位罗盘看了看，又放回去，说：“看看所有这些特制的弗雷曼器械，其复杂精密程度无与伦比!我们必须承认，能创造出这种东西的文化，一定有着极其深厚的底蕴，不为任何外人所知。”

他严肃的语气仍使杰西卡担心不已，她犹豫了一下，继续看书，研究一幅厄拉科斯的星座图：“穆阿迪布：老鼠，”她注意到天空中的“老鼠尾巴”指向北方。

保罗借着手册的亮光，盯着黑黢黢的帐篷里母亲的模糊身影。他心想：如今，我该完成父亲的遗愿了。趁她现在还有时间哀痛，我必须把父亲让我转达给她的话告诉她。以后再要哀痛，势必影响我们的行动。这种冷静的逻辑让他自己都震惊不已。

“妈妈。”他说。

“嗯？”

她听出儿子的语气有所变化，那声音中的冷酷使她心底一寒。她从未听过这么严厉的控制力。

“我父亲死了。”他说。

她在自己脑海中搜寻与这句话相对应的数据、相匹配的事实——这是贝尼·杰瑟里特用来评估信息的方式。最终，她找到了：一种损失惨重的感觉。

杰西卡点点头，说不出话来。

“我父亲曾经交代过我一件事。”保罗说，“如果他发生任何意外，就替他转达一句话给你。他担心你可能会以为他不信任你。”

她想：那种毫无根据的猜疑。

“他想让你知道，他从未怀疑过你。”保罗解释了父亲当初的欺骗策略，然后补充道，“他想让你知道，他始终完全信任你、爱你、珍视你。父亲说，就算他怀疑自己也不会怀疑你的。他只有一个遗憾——没有让你成为他的公爵夫人。”

杰西卡泪如泉涌，用手抹了一把眼泪，心想：这么浪费身体里的水，真蠢!

但她知道自己为什么这么想——她企图把哀痛化为愤怒，这样就不会哭泣了。雷托，我的雷托啊!她想，我们对自己所爱的人做了多么可怕的事啊!

她猛地一下，熄灭了微型手册上的照明灯。

她抽泣着，浑身颤抖。

保罗听着母亲哀痛的哭泣声，觉得心里空****的。我并不觉得哀伤，他想，为什么？为什么？他觉得自己无法感到哀伤是一个可怕的缺陷。

杰西卡突然想起《奥兰治天主教圣经》里的话：“有得有失；有留有去；有爱有恨；有战有和。”

保罗已经冷静下来，继续精算推演未来需要采取的行动。他已看清了在这个充满敌意的星球上该如何前进。他没有让自己沉湎于梦想，他不允许自己用这种办法逃避现实。保罗将自己的预知意识准确地集中于未来，通过精准的计算推演出未来的各种可能性。不仅如此，他的思维仿佛具有了某种神秘性——仿佛切入某种超越时空的层面，被来自未来的风吹拂着。

蓦地，保罗仿佛找到了一把关键的钥匙，意识找到了一个可以着手之处，借力攀升到一个更高的境界。他感到自己岌岌可危地攀附在这个新的意识层面上，四处张望着。他好像身处一个球体中，条条大路呈辐射状伸向四面八方……但这只是一种近似的感受，并不能完全表达出他内心的感受。

他记得自己曾经看见过一条纱巾在风中飞舞，而现在，他感到自己的未来也像那条在风中飘**的纱巾一样，飘忽不定，难以捉摸。

他看见了人，许多人。