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“他们不太可能找到。”她说，“武器藏得很隐秘。”

“不能有半点儿侥幸心理。”保罗说。

而杰西卡却在想：他想利用原子武器勒索他们，威胁说要毁掉整个星球和香料——这就是他打的小算盘。但是，到那时，他唯一的指望就只有叛逃出去隐姓埋名、流亡异乡了。

母亲的话激起了保罗的另一重心事：身为公爵，对自己一夜之间丧失人民的忧虑。保罗心想：人民才是一个大家族真正的力量所在。他记起离开卡拉丹之前哈瓦特所说的话：“与朋友分别才令人伤心，地方不过就是个地方。”

“他们动用了萨多卡军团。”杰西卡说，“我们必须等萨多卡军团撤走之后再开始行动。”

“他们认为我们身处沙漠与萨多卡军团的双重围困下，迟早会完蛋的。”保罗说，“他们不打算留下任何一个厄崔迪人——要把我们斩尽杀绝。别指望我们的人能逃出来。”

“他们不可能一直冒这个风险，不然就会暴露皇帝那边也参与其中的真相。”

“是吗？”

“我们的人肯定能逃出来不少。”

“是吗？”

杰西卡扭过头去，听着保罗精确地计算成功的概率。然而，儿子冰冷的口气令她害怕。她意识到保罗的思维能力已有了飞跃式的提高，远远超过她本人，现在看问题比她更全面。她帮他训练出这种能力，可现在却发现，自己竟为此感到害怕。

她思绪联翩，想到自己失去了公爵坚实的臂膀和他的悉心呵护，不禁泪水涟涟。

杰西卡想：命里注定的，雷托。“这是爱的时代，也是痛苦的时代。”她把手放到腹部，把注意力集中到胎儿身上。我有厄崔迪的女儿了，当初不就是命令我生女儿吗？可圣母错了：女儿也救不了我的雷托。这孩子只是在死亡的途中向未来延伸出来的一条生命线。我怀上她完全出于本能，并不是为了服从命令。

“再试试通信电台。”保罗说。

她想：无论我们怎么阻止自己思考，大脑总是停不下来。

杰西卡找出艾达荷留给他们的小型电台，打开开关。面板上亮起绿光，传来一阵尖锐的啸叫声。她调低音量，全频搜寻己方的波段。随即，帐篷里响起厄崔迪的战时密语：“……撤退，在山岭那边会合。菲多报告：迦太格已没有幸存者，宇航公会的银行已经被洗劫一空。”

迦太格!杰西卡想，那是哈克南人在厄拉科斯的老窝，一个藏污纳垢的温床。

“他们是萨多卡。”那声音说，“注意身穿厄崔迪军服的萨多卡军团：他们……”

麦克风里传来一阵怒吼，然后陷入一片死寂。

“试试别的波段。”保罗说。

杰西卡问：“你知道那意味着什么吗？”

“我预料到了。他们想让宇航公会因银行被毁而迁怒我们。只要宇航公会跟我们干上了，我们就会被彻底困在厄拉科斯。再试试别的波段。”

杰西卡掂量着他所说的话：我预料到了。他到底怎么了？慢慢地，杰西卡把注意力转回电台上。她转动旋钮，喇叭里断断续续地传来一阵通话声，反映出残酷的战况，他们用厄崔迪的战时密语绝望地叫道：“……撤退……尽量集结……”“……被困在洞里了……”

其他波段还有大量哈克南人的呼叫，洋溢着胜利的喜悦，有严厉的指令，也有战况报告。但材料还不够，杰西卡不足以记录并破译这种语言，但哈克南人兴奋的语气却相当明显。

哈克南人大胜。

保罗摇摇身边的包裹，听到里边两个标准密封水瓶叮咚作响，还剩下不少水。他深深吸了一口气，透过帐篷的透明窗口往上看，凝视着外边星光下峻峭的山崖。他用左手摸着帐篷入口处的密封帘。“天就要亮了。”他说，“我们再等艾达荷一个白天，晚上不能再等了。沙漠里必须晚上赶路，白天则藏在隐蔽处休息。”

一个传闻浮现在杰西卡的脑海中：如果没有蒸馏服，坐在沙漠隐蔽处的人每天需要五升水以维持自身体重。她感到蒸馏服光滑的衬里摩擦着自己的身体，心里明白，他们的生命完全仰仗这些设备。

“如果我们离开这里，艾达荷就找不到我们了。”她说。

“有的是手段让任何人招供。”他说，“如果艾达荷黎明前还不回来，我们就必须考虑到他被俘的可能性。你以为他可以坚持多久？”

这个问题不需要答案。杰西卡沉默地坐着。

保罗打开救生包的封口，从里边取出一本带照明灯和放大镜的微型手册，书页上显出一些绿色和橘红色的字母：“标准密封水瓶、蒸馏帐篷、能量帽、循环导管、沙地呼吸泵、双筒望远镜、蒸馏服备件包、记号枪、盆地地图、过滤塞、定位罗盘、造物主矛钩、沙槌、弗雷曼工具包、狼烟……”

在沙漠上生存，必需的东西真不少。

过了一会儿，他把手册扔到帐篷内的地板上。

“可我们能去哪儿呢？”杰西卡问。

“我父亲提到过沙漠的力量。”保罗说，“没有它，哈克南人无法统治这个星球。其实，他们从来没有真正统治过这个星球，将来也不可能做到。就算他们有一万个萨多卡军团也没用。”

“保罗，你不能认为……”