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问：“你见过那个传教士吗？”

答：“我见过一只沙虫。”

问：“沙虫怎么了？”

答：“它给了我们可以呼吸的空气。”

问：“那我们为什么要摧毁它的领地？”

答：“因为夏胡鲁（被奉为神明的沙虫）的旨意命令我们这么做。”

——摘自哈克·艾尔-艾达的《厄拉科斯之谜》

按照弗雷曼的习惯，厄崔迪双胞胎在黎明前一个小时起床。他们在相邻的两个密室中，以一种神秘的和谐同时打着哈欠，伸着懒腰，感知着岩洞居民们的活动。他们能听到仆人在前厅里准备早餐——一种简单的稀粥，即将椰枣和坚果泡在从半发酵的香料中提取的**中。前厅中装有一些球形灯，一片柔和的黄色灯光穿过开放式拱形门廊照进卧室。在柔和的灯光下，这对双胞胎麻利地穿好衣服，穿衣的同时彼此还能听到对方的动静。两个人事先已经商量好，穿上蒸馏服，以抵御沙漠里的热风。

双胞胎在前厅会合，并注意到仆人们一下子安静下来。雷托在他的蒸馏服外披着一件镶有黑边的褐色斗篷，他的妹妹则穿着一件绿色的斗篷。他们斗篷的领口都用一个做成厄崔迪鹰形状的别针连在一起。别针是金子做的，金子上镶嵌着红宝石，代表鹰的眼睛。

看到这样华丽的服饰，哈拉赫——斯第尔格妻子中的一个——说道：“你们穿成这样是为了恭迎你们的祖母吧。”雷托端起他的碗，看了看哈拉赫那黝黑的、被大风吹皱的脸。他摇了摇头，说道：“你怎么知道我们不是为了自己才这么穿的呢？”

哈拉赫迎着他捉弄人的目光，毫无惧色地说：“我的眼睛和你的一样蓝，看得和你一样清楚。”

珈尼玛大声笑起来。哈拉赫总是在这种弗雷曼式的斗嘴游戏中表现得游刃有余。她接着说道：“不要嘲弄我，孩子。你是有皇家血统没错，但我们身上都有香料的烙印——我们的眼睛都没有眼白。有了这种印记，哪个弗雷曼人还需要更多的华丽服饰？”

雷托微笑着，懊丧地摇了摇头：“哈拉赫，我亲爱的，如果你年轻一些，没有嫁给斯第尔格，我会娶你的。”

哈拉赫平静地接受了这个小小的胜利，示意其他仆人继续整理前厅，为今天的重要场面做好准备。“好好吃你的早餐，”她说，“你今天需要能量。”

“你能肯定，对于我们的祖母来说，我们的衣着不会显得过于华丽吗？”珈尼玛嘴里灌满稀粥，含混不清地问道。

“别怕她，珈尼[2]。”哈拉赫说道。

雷托吞下一大口粥，用询问的目光看着哈拉赫。这个女人真是一肚子民间智慧，一眼就看出了华丽衣着的用意。“她会认为我们害怕她吗？”雷托问道。

“应该不会。”哈拉赫说道，“记住，她是我们的圣母。我知道她的本事。”

“厄莉娅穿成什么样？”珈尼玛问道。

“我还没有看到她。”哈拉赫简短地回答道，然后转身离去。

雷托和珈尼玛交换了一下眼色，分享着某种秘密，然后伏下身去，快速地吃完早餐。很快，他们来到了宽阔的中央通道。

珈尼玛用他们共享的基因记忆库中的某种古老语言说道：“这么说，我们今天会有一个祖母了。”

“这让厄莉娅很烦心。”雷托说道。

“她有那么大的权力，换了谁，谁都不愿意放弃。”珈尼玛说。

雷托轻声笑了笑，从这样年轻的肉体中发出成年人的声音，听上去让人感觉有些怪：“还不仅仅是这些。”

“她母亲的双眼能否看到我们所看到的事情？”

“为什么不会呢？”雷托反问道。

“是的……厄莉娅担心的可能正是这个。”

“谁能比邪物更了解邪物？”雷托问道。

“你知道，我们也可能是错的。”珈尼玛说。

“但是我们没有错。”他随即引用了贝尼·杰瑟里特《阿扎之书》中的一段话，“合理的推理和可怕的体验使我们把出生前就拥有记忆的人称为邪物。因为，又有谁能知道我们邪恶的过去中哪个迷失自我且受到诅咒的角色会控制我们的肉身呢？”

“我知道这段历史，”珈尼玛说道，“但如果真是这样的话，为什么我们还没有受到这种来自我们身体内部的攻击？”