极北的风雪终于停歇,金红色的夕阳余晖铺满荒原,将三人并肩而行的影子拉得颀长。
林辰将引魂灯揣进怀中,指尖着灯壁上的古朴纹路,暖意顺着指尖蔓延,稍稍驱散了体内残留的寒气。苏清颜靠在他身侧,西象玉符悬于肩头,青龙虚影慵懒地盘绕着,时不时吐出一缕龙息,将迎面而来的寒风化开。白芷挎着药篮走在最外侧,嘴里还在碎碎念着:“这次蚀骨粉用了大半,九转还魂草也得好生养着,回青丘后得去药圃寻些珍稀药草补种才行。”
林辰闻言,嘴角勾起一抹浅淡的笑意。连日来的紧绷与杀伐,竟在这细碎的念叨声里,悄悄泄了几分。他转头看向苏清颜,见她脸色依旧苍白,不由放柔了声音:“清颜,你的内伤……”
“无碍。”苏清颜摇了摇头,抬手按住胸口,指尖泛起淡淡的青光,“西象之力能自行温养经脉,至多半月,便能痊愈。”
话音刚落,一阵破空之声忽然从身后传来。
林辰眼神一凛,反手握住青云剑,转身望去。只见荒原尽头,一道青色流光疾驰而来,流光之中,隐约可见一道身着青丘狐袍的身影。
“是青丘的人。”白芷眼睛一亮。
流光转瞬即至,稳稳落在三人面前。来者是一名狐族少年,约莫十六七岁的模样,脸上带着几分稚气,却行了个标准的礼:“三位大人,狐帝陛下有令,命小的在此等候,护送三位回青丘。”
他说着,抬手一挥,一只通体雪白的巨狐从远处奔来,皮毛在夕阳下泛着银光,背上还驮着一个精致的软轿。
“陛下说,三位大人历经艰险,不宜再长途跋涉。”少年恭敬道。
林辰三人对视一眼,皆是心头一暖。狐帝看似洒脱不羁,却将一切都考虑得周全。
三人坐上软轿,巨狐迈开西蹄,朝着南方疾驰而去。软轿内铺着厚厚的狐裘,暖意融融,白芷很快便抵不住倦意,靠在轿壁上沉沉睡去。苏清颜闭目调息,眉头却微微蹙着,似是在思索着什么。
林辰掀开轿帘,望着窗外飞速倒退的荒原,指尖又触上了那枚幽冥殿的黑色令牌。青铜面具后的那张脸,黑袍尊主的那句“幽冥殿不会覆灭”,如同魔咒般在他脑海里盘旋。
他忽然想起,在冰窟深处,黑袍尊主见到引魂灯时,眼中闪过的并非全然的贪婪,还有一丝不易察觉的……算计。
“清颜,”林辰忽然开口,“你觉不觉得,幽冥殿这次的举动,有些奇怪?”
苏清颜缓缓睁开眼,眸中闪过一丝思索:“的确。黑袍尊主实力深不可测,若真要抢夺引魂灯,大可不必等到我们得手之后。他最后遁走时,那语气……倒像是故意放我们离开。”
“故意?”林辰眉头紧锁,“他为何要这么做?”
“引魂灯能续魂归位,”苏清颜声音低沉,“幽冥殿豢养万千冤魂,会不会……他们的真正目的,根本不是抢夺引魂灯,而是想利用我们,解开引魂灯的某个秘密?”
这个猜测,让轿内的空气瞬间凝重起来。
林辰攥紧了拳头,指节泛白。若是如此,那他们从极北带回的,恐怕不是希望,而是一个巨大的隐患。
巨狐一路疾驰,不知过了多久,远处终于浮现出一片连绵的桃林,粉色的花海如云似霞,正是青丘的方向。
软轿缓缓落地,狐帝早己带着一众狐族弟子,等候在桃林边缘。他依旧一袭素白长袍,金瞳温润,看不出喜怒。
林辰三人下了轿,白芷还在揉着惺忪的睡眼,看到狐帝,顿时清醒了大半,连忙躬身行礼。
狐帝摆了摆手,目光落在林辰怀中的引魂灯上,沉吟道:“引魂灯既己到手,接下来,便是要让赤影的魂魄归位了。”
他顿了顿,补充道:“不过,续魂之术凶险万分,需以引魂灯为引,辅以九转还魂草,还要寻一处灵气充沛之地,设下聚魂阵。”
“青丘的九尾峰,灵气最为浓郁。”苏清颜道。
狐帝点了点头:“正是。三日后,月圆之夜,便是最佳时机。”
林辰握紧引魂灯,眼中燃起一丝希冀。只要能让赤影醒过来,无论付出多少代价,他都愿意。
可他未曾察觉,狐帝的金瞳深处,闪过一丝不易察觉的忧虑。
而远在万里之外的幽冥殿,那盏熄灭的幽冥灯,竟又缓缓亮起。
灯影摇曳中,一道黑袍身影缓缓站起身,青铜面具后的嘴角,勾起一抹诡异的弧度。