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第 2 章（第2页）

“明远，”杨廷鹤低声唤他，“怎么了？”

“祖父，”杨明远斟酌着词句，“孙儿方才来时，见街口有饥民……”

杨廷鹤叹了口气，拍拍他的手背：“今日是老夫人寿辰，莫提这些。待寿宴过了，你让府里熬几锅粥施舍便是。”

杨明远点点头，心里却仍沉甸甸的。他抬眼看向屏风那侧，隐约可见女眷们珠翠环绕，笑语嫣然。陈显蓉正与几个贵女说笑，声音娇脆；陈显薇却独自坐在角落，默默夹着面前一盘素菜。

不知怎的，他想起自己家中那些堂姐妹。杨家虽也是世家，但祖父为官清廉，家道早已中落，姐妹们平日衣着朴素，从不敢如此奢靡。可即使如此，比起街口那些饥民，已是天上地下。

“杨公子，”旁边一位官员举杯，“久闻公子才名，今日得见，果然丰神俊朗，不愧是杨老大人嫡孙！来，我敬公子一杯！”

杨明远连忙起身回敬：“大人谬赞，晚生愧不敢当。”

酒过三巡，气氛越发热闹。有人提议行酒令，以“寿”字为题。轮到杨明远时，他略一思索，吟道：

“寿域宏开登耄耋，恩光普照乐康宁。但祈岁稔民安乐，共沐尧天舜日情。”

最后两句一转，从祝寿转到祈愿民安，立意顿时高了一层。满座纷纷叫好：“杨公子果然心怀百姓！”“不愧是清流之后！”

陈敬元也点头微笑，对杨廷鹤道：“明远贤侄年纪轻轻，便有如此胸襟，将来必成大器。”

杨廷鹤捻须微笑，眼中却有忧色。他这孙儿什么都好，就是太过仁善，看不得民间疾苦。在这污浊朝堂，仁善有时反而是软肋。

宴至半酣，门外忽然传来一阵喧哗。

守门的小厮连滚爬进来，脸色煞白：“老、老爷！……忠顺世子到！”

满堂瞬间寂静。

戏台上的锣鼓停了，宾客们举杯的手僵在半空，连屏风后的女眷都屏住了呼吸。

忠顺世子萧道煜——这个名字在京城权贵圈里，是令人又惧又厌的存在。谁不知道这位世子爷？年纪轻轻执掌北镇抚司，手段酷烈，行事乖张，满朝文武见他都要退避三舍。更兼生得一副妖异容貌，男生女相，那双琥珀金色的眼睛看人时，冷得像冰锥子。

他怎会来永安伯府的寿宴？

陈敬元急忙起身，整了整衣冠，快步迎出去。王夫人也带着女眷起身，垂首肃立。

脚步声由远及近，不疾不徐，每一步都像踏在人心上。

先映入眼帘的是一双皂色官靴，踏在猩红毡毯上，无声无息。往上，是绯色官袍的下摆，绣着狰狞的獬豸纹。再往上，是玉带，是挺拔如竹的身形，是——

满堂抽气声。

萧道煜今日未戴冠，鸦青长发只用一根白玉簪松松绾着，几缕发丝垂在颊边。面若敷粉，唇色绯然，一双桃花眼本该多情，偏生瞳仁是罕见的琥珀金色，此刻冷冰冰扫过全场，像寒冬深潭的水。

他生得太美，美得近乎妖异。可那美里淬着毒，带着刃，让人不敢直视。

“下官参见世子爷！”陈敬元躬身行礼，声音发紧。

萧道煜没理他，目光在堂内转了一圈，最后落在满桌珍馐上。他唇角微勾，似笑非笑：“好热闹的寿宴。”

声音清冷，像玉石相击。

“世子爷大驾光临，蓬荜生辉。”陈敬元硬着头皮道，“还请上座……”

“不必。”萧道煜打断他，径自走到主桌前，拿起一只酒盏——那是老夫人专用的赤金嵌宝酒杯。他端详着杯上精致的浮雕，忽然问：“这一只杯子，值多少银子？”

陈敬元一愣：“这……下官不知。”

“吾告诉你，”萧道煜放下杯子，声音不大，却字字清晰，“这一只杯子，够城外一户五口之家吃三年。”

满堂死寂。

戏台上的伶人早已跪伏在地，瑟瑟发抖。宾客们面面相觑，有人脸色难看，有人暗自恼怒，却无人敢出声。

萧道煜转身，面向众人。他身形其实单薄，肩骨伶仃，可往那一站，却有种压得人喘不过气的威仪。

“吾从北镇抚司过来，路过荷花巷街口，”他慢慢说，每个字都像冰珠子砸在地上，“看见十七个饥民，三个老人，四个孩童。一个妇人抱着个婴儿，婴儿饿得连哭的力气都没有了。”

他顿了顿，琥珀金色的眼睛在烛光下似有熔金流动：“那妇人求吾施舍一口吃的，吾告诉她，往东走三条街，永安伯府正在摆寿宴，席上有吃不完的鸡鸭鱼肉，喝不完的美酒琼浆。你们猜，她怎么说？”

无人敢答。

萧道煜笑了，笑意未达眼底：“她说，贵人莫开玩笑，那是伯府，我们这些贱民，连后门都挨不着。”