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第 12 章（第5页）

永熙帝放下书卷，示意宫女退下。等殿中只剩二人，他才缓缓道：“你弟弟的事，朕听说了。北镇抚司办案，朕也不便插手。”

“可弘义是冤枉的！”卢贵妃膝行上前，抓住皇帝的衣摆，“那柳含烟分明是失足坠楼，顺天府已经结案了。萧世子却非要重审，还把弘义抓进诏狱……陛下，诏狱那是什么地方？进去的人，有几个能活着出来？”

她哭得梨花带雨，我见犹怜：“弘义虽顽劣，可绝不敢杀人啊！陛下，臣妾就这一个弟弟，若他有个三长两短，臣妾……臣妾也不活了！”

永熙帝看着她，眼中闪过一丝复杂。卢贵妃入宫三年，颇得圣宠，又生了三皇子，在后宫地位稳固。卢家也因此水涨船高，从普通盐商一跃成为皇商，掌控着江南大半盐引。

可卢家太贪了。

贪盐税，贪漕银，贪军饷……这些年弹劾卢家的折子堆起来能有一人高。他都压下了，因为需要卢家的银子——修宫殿，养军队，赏功臣，哪样不要钱？

可这次，卢弘义惹的是萧道煜。

那个疯子，那个连太上皇都敢顶撞的疯子。

“爱妃，”永熙帝叹了口气，“不是朕不救，是萧道煜那人……你也知道。他认定的事，九头牛都拉不回来。何况柳含烟案，证据确凿，确是他杀。你弟弟当时在场，脱不了干系。”

“在场又如何？”卢贵妃急道，“在场就一定杀人吗？那张文瑾、陈显宗也在场，凭什么只抓弘义？”

“都抓了。”永熙帝淡淡道，“三个人，一个没漏。”

卢贵妃一怔，眼中闪过慌乱。都抓了？那事情就闹大了。张家、陈家都不是省油的灯，若真查出什么……

不，绝不能。

她咬咬牙，从袖中取出一本册子，双手奉上：“陛下，臣妾……有样东西，想献给陛下。”

永熙帝挑眉：“何物？”

“是……是家父这些年在盐政上，收集的一些……账目。”卢贵妃声音发颤，“里头记录了江南盐课司近五年的收支明细，还有……一些官员收受贿赂的记录。”

永熙帝眼神一凝。

他接过册子，翻开。蝇头小楷，工工整整，记录着一笔笔账目——某年某月某日，某官员收受盐引若干，折银若干；某年某月某日，盐税亏空若干，去向不明……

触目惊心。

这要是公开，江南官场要地震。

“爱妃这是何意？”永熙帝合上册子，声音听不出情绪。

“臣妾愿以此册，换弘义一命。”卢贵妃叩首，额头抵在冰冷的地砖上，“只要陛下开口，让萧世子放人，这册子……就是陛下的。里头牵扯的官员，任凭陛下处置。”

这是交易。

用江南盐政的腐败证据，换卢弘义的命。

永熙帝看着跪在地上的女人，心中涌起一股复杂的情绪。是厌恶？是欣赏？还是……悲哀？

厌恶她的算计，欣赏她的果决，悲哀这世道——连后宫的女人，都要用这种手段，来保住自己的亲人。

“爱妃可知，”他缓缓道，“这册子交出来，你卢家……也脱不了干系。”

卢贵妃抬起头，眼中含泪，却透着决绝：“臣妾知道。可臣妾更知道，若弘义死了，卢家也就完了。陛下，臣妾别无选择。”

别无选择。

四个字，道尽这深宫女人的悲哀。

永熙帝沉默良久。

窗外暮色沉沉，殿内烛火跳跃。冰鉴里冰块融化，发出细微的滴答声。

许久，他才开口，声音疲惫：“朕……试试。”

卢贵妃眼中迸出希望的光：“谢陛下！谢陛下！”

“但朕不能保证。”永熙帝补充，“萧道煜那人……你也知道。朕的话，他未必听。”

“陛下是天子，他敢不听？”卢贵妃急道。