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第 23 章（第1页）

四月下旬，京师的风已带上了几分黏腻的暖意，可北镇抚司值房内却依旧阴冷如窖——那冷是从青砖缝里渗出来的，是从案牍卷宗里透出来的，更是从人心深处漫出来的。

萧道煜斜倚在紫檀木圈椅里，身上裹着件薄绒大氅，领口一圈银灰色绒毛衬得她面色愈发苍白如纸。案头堆着尺余高的春闱墨卷，朱笔、蓝笔、墨笔排列齐整，像一队待命的兵卒。值房四壁悬着刑具图样，墙角的更漏滴滴答答，在这死寂的夜里格外清晰。窗外偶有晚风穿过回廊，带来几缕若有若无的槐花香，甜腻得让人胸闷。

她伸手取过最上首一份卷子，展开时纸页沙沙作响。

烛火跳了一下。

琥珀金色的眸子在昏黄光线下凝成两点寒星，视线扫过卷首姓名——赵文瑞。笔迹工整秀逸，八股破题、承题、起讲，层层递进，俨然大家风范。可读到“夫君子喻于义，小人喻于利”一句时，她指尖忽然顿住了。

这句子……太熟了。

萧道煜闭目沉吟片刻，另一只手已从案边暗格里抽出一本蓝皮册子。那是考前半月，京城各大书坊私下流传的“范文辑录”，专供膏粱子弟揣摩背诵。册子翻到第十七页，白纸黑字，与眼前卷子上的文章竟有八九分相似——不，不是相似，是几乎一字不差。

“好一个‘君子喻于义’。”她轻笑出声，声音里却无半分笑意，只有浸骨的冷，“用买来的文章谈义利之辨，赵公子倒真不害臊。”

窗外忽起一阵风，吹得窗纸扑簌簌响，几片柳絮从窗缝钻入，飘飘悠悠落在案头。萧道煜咳嗽起来，忙用素绢掩了口，待摊开时，绢上已染了点点猩红。她盯着那血渍看了半晌，才缓缓将绢子揉成一团，掷进墙角铜盂。

就在这时，值房的门被轻轻推开一道缝。伊凡侧身闪入，月白薄绸锦袍的下摆拂过门槛，竟未发出半点声响。暮春的暖风随着他一道涌入，带来外头庭院里新翻泥土的气息。他手中托着个黑漆描金托盘，上置一盏温着的参汤。

“世子，”伊凡垂首，声音温润如常，“夜深了，用些参汤罢。”

萧道煜头也未抬，只将那份赵文瑞的卷子往前一推：“看看这个。”

伊凡放下托盘，趋步上前。烛光在他脸上投下明明灭灭的影，那双总是含笑的眸子在看清卷子内容时，极轻微地收缩了一下——快得几乎让人捕捉不到。可萧道煜看见了。

“笔力尚可，只是……”伊凡沉吟道，“似乎有些匠气。”

“匠气？”萧道煜忽然笑了。她身子往后一靠，大氅滑落肩头，露出里头绯色单绸官袍的一角，“伊佥事，你跟了吾这些年，眼力倒愈发‘精进’了——连这抄来的文章，都能看出‘匠气’？”

值房里的空气骤然凝住。

伊凡仍维持着恭顺的姿势，可萧梁煜看见他垂在身侧的手，指尖微微蜷起。那是他紧张时的习惯动作，从小便是如此。

“世子何出此言？”伊凡抬起头，脸上仍是温润的笑，可那笑意未达眼底，“春闱墨卷千余份，偶有雷同也是常事。或许是巧合……”

“巧合？”萧道煜打断他，伸手又从案头抽出一份卷子，“这份，吏部侍郎张文瑾之子张允的——破题用《孟子》‘恻隐之心’，与城南‘文渊阁’卖的三两银子一份的范文，相似七成。”再抽一份，“这份，户部尚书周敬之外甥陈绍的——通篇论‘井田制’，与周尚书半月前在国子监讲学时发的讲义，几乎一字不差。”

她每说一句，便抛一份卷子在伊凡脚下。纸页散落一地，像暮春被风雨打落的残花。

“伊凡，”萧道煜忽然唤他的名，声音轻得如同叹息，“你说，这是巧合，还是我眼睛瞎了？”

伊凡终于跪了下去。

不是寻常的屈膝，而是双膝及地，额头触在冰冷砖石上的大礼。月白薄绸锦袍铺展开来，像一朵骤然萎落的花。

“臣……”他开口，嗓音有些发哑，“臣有罪。”

“罪在何处？”

“臣……”伊凡抬起头，烛光下他面色苍白如鬼，唯有锁骨下方那道蛇形刺青，在衣领松脱处若隐若现，妖异莫名，“臣早知周敬之受贿泄题，却……却未曾禀报世子。”

值房内静得可怕。更漏的水声，远处隐约传来的蛙鸣，还有窗外檐角风铃的叮咚声，在这一刻都清晰得刺耳。

萧道煜没有动。她只是看着伊凡，看着这个从小一起长大、共享过最深秘密的人。许久，她才开口，声音平静得可怕：“为何瞒我？”

伊凡的睫毛颤了颤。再抬眸时，那双总是含笑的眼里，竟泛起一层薄薄的水光——不知是真是假。

“因为周敬之手中，握着一样东西。”他一字一顿，每个字都像从齿缝里挤出来，“一份名单——当年王妃产子，所有知情者的名单。”

“哐当”一声，萧道煜手边的茶盏被扫落在地，碎瓷四溅。

她终于站了起来。薄绒大氅滑落在地，绯色单绸官袍衬得她身形单薄如纸，可那双琥珀金色的眸子却亮得骇人，里头熔金翻涌，像是随时会喷出火来。