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第 25 章（第2页）

“意思就是——”魏进忠退后半步，脸上重新堆起那种恭谨却阴冷的笑容，“这一切，都是皇上的意思。”

“轰”的一声，仿佛有什么东西在萧道煜脑中炸开。她踉跄后退半步，被萨林扶住。小腹的剧痛在这一刻骤然爆发，像有只手在腹腔里狠狠搅动，疼得她眼前发黑。

“不可能……”她嘶声道，“皇上为何要……”

“为何？”魏进忠打断，细长的眼睛里闪烁着算计的精光，“世子爷，您执掌北镇抚司这些年，办了多少案子？盐案、漕案、贪墨案……哪一桩，不是皇上授意？哪一桩，不是砍向那些盘根错节的勋贵世家？”

他走到萧道煜面前，声音压得更低，如恶魔低语：“皇上要整顿朝纲，要收拢权柄，要打压那些尾大不掉的旧臣。可这些世家树大根深，牵一发而动全身，若直接动手，必遭反噬。所以……需要一把刀。一把锋利、听话、又足够冷酷的刀。”

萧道煜浑身发冷，如坠冰窟。

“您就是那把刀，世子。”魏进忠轻声道，语气里带着一种近乎残忍的怜悯，“盐案，您砍了王克善，断了太上皇一臂；如今科举案，您又要砍向赵家、钱家、刘家……这些与勋贵勾结的世家。等您把这些‘刺’都拔干净了，皇上才能安心地……换上一批听话的新人。”

他顿了顿，补充道：“至于那些寒门士子的冤屈？呵，世子爷，成大事者不拘小节。牺牲几个穷书生，换来朝局稳定、皇权巩固，这买卖……不亏。”

每一个字，都像淬毒的针，扎进萧道煜心里。她想起永熙帝那张温润却深沉的脸，想起那些看似信任实则疏离的赏赐，想起自己这些年来，以为在匡扶正义、实则不过是别人手中棋子的种种……

原来如此。

原来她一直以为自己在执刀，在维护法度，在替天行道。可实际上，她不过是别人手中的刀，一把用完了就可以丢弃、甚至折断的刀。她砍向的那些“奸佞”，不过是皇帝想清除的障碍；她维护的“法度”，不过是帝王权术的工具；她以为的“公道”……从来就不存在。

“噗——”

一口鲜血猛地从喉间涌出，萧道煜以帕掩口，却掩不住那刺目的猩红从指缝渗出，滴落在绯色官袍上，洇开一朵朵暗色的花。

“世子！”萨林脸色大变，扶住她摇摇欲坠的身子。

魏进忠却只是静静看着，脸上那抹恭谨的笑容丝毫未变，甚至……还带上了一丝满意的神色。

“看来世子爷是明白了。”他慢悠悠道，“既然如此，奴婢劝您一句——有些事，看破不说破。您继续做您的北镇抚司镇抚使，继续为皇上办事，将来荣华富贵，少不了您的。至于那些不该碰的秘密……”

他弯腰，从石桌下摸出一个小巧的紫檀木匣，递给萧道煜。

“物归原主。”魏进忠微笑，“从此以后，二十年前的旧事，与司礼监再无瓜葛。也请世子……好自为之。”

萧道煜盯着那个木匣，没有接。她知道里面是什么——是那份足以毁掉忠顺王府、毁掉她、毁掉所有人的名单。

许久，她才缓缓抬手，接过木匣。入手冰凉，沉甸甸的，像捧着一座坟。

“萨林，”他开口，声音嘶哑得不成样子，“我们走。”

“世子，您的身子——”

“走。”

萨林不敢再言，搀扶着她，一步步走出司礼监庭院。黑鳞卫无声收队，铁靴声渐远。

魏进忠独自站在银杏树下，看着那一行人消失在朱漆大门外，脸上笑容渐渐敛去，化为一片深不见底的阴冷。他转身，对跪在地上的小太监淡淡道：“去，禀报皇上——萧世子，来过了。”

小太监连滚爬爬退下。

庭院重归寂静。魏进忠走到石桌前，看着那局残棋，拈起一枚白子，落在黑子包围中的一处。

“将死。”他轻声道，细长的眼睛里闪过一丝讥诮。

春风拂过，银杏嫩叶沙沙作响。阳光透过枝叶缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，明暗交错，如鬼似魅。

同一时辰，乾清宫西暖阁。

永熙帝萧景琰正批阅奏章，朱笔在折子上勾画，动作不疾不徐。窗外春光正好，御花园里桃红柳绿，鸟语花香，可暖阁内却依旧弥漫着一股沉肃的气息。