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第 25 章（第4页）

春风从窗外涌进来，吹动案上奏折，纸页哗啦作响。永熙帝伸手按住，指尖触到冰凉的纸面，心头却是一片燥热。

这盘棋，已到了最关键处。每一步，都不能错。

是夜，子时。

杨廷鹤府邸位于城东清晏坊，五进的大宅，虽不及勋贵府邸奢华，却处处透着书香门第的清雅。门前一对石鼓，匾额“清流世家”是御笔亲题，门廊下挂着两盏素纱灯笼，在夜风中轻轻摇曳。

此刻府内早已熄灯，只余几处守夜的下人房中，还有零星灯火。后院书房更是漆黑一片，窗纸透不出半点光。

一条黑影如鬼魅般掠过院墙，悄无声息落在庭院中。正是伊凡。

他一身夜行衣，面蒙黑巾，只露出一双琥珀色的眸子，在月色下闪着幽冷的光。他伏在假山后，静静观察片刻，确认无人，才猫腰潜至书房窗外。

窗棂紧闭，却难不倒他。他从怀中取出一根细铁丝，插入锁孔，轻轻拨弄几下，“咔嗒”一声轻响，锁开了。

推窗翻身而入，动作轻灵如狸猫，落地无声。

书房内一片漆黑，只从窗纸透进的微弱月光，勉强勾勒出家具轮廓。紫檀木大案、顶天立地的书架、墙上悬挂的字画、还有墙角那座青铜博山炉……一切都笼罩在深沉的暗影中。

伊凡没有点灯。他在黑暗中站了片刻，等眼睛适应了光线，才缓步走到书架前。根据皇上给的密图，杨廷鹤书房暗格，就在书架第三层，那部《资治通鉴》后面。

他伸手，轻轻抽出《资治通鉴》。果然，后面是一块活动的木板。推开，露出一个尺许见方的暗格。

暗格内空空如也，只积了薄薄一层灰。

伊凡从怀中取出那封“密信”——正是永熙帝交给他的伪造信函。信纸做旧得极好，墨迹也模仿了关外部落惯用的草书，若非知情者，绝难看出破绽。他将密信放入暗格，又将木板推回，书籍归位。

一切做得天衣无缝。

做完这些，他本该立刻离开。可不知为何，他却站在原地，没有动。

月光透过窗纸，在地面投下斑驳的光影。他低头，看着自己摊开的双手——这双手，这些年来，为世子做过多少事？查案、审讯、杀人、灭口……每一桩，都沾着血。可他从不后悔，因为他以为，自己是在帮世子，是在维护他们共同的秘密，是在……守护那个人。

可如今呢？

他奉命伪造证据，构陷当朝首辅。而杨廷鹤，是清流领袖，是天下士子仰望的正直之臣。若此事败露，世子会怎么看他？那个自幼相伴、病弱却倔强的人，会不会用那双琥珀金的眸子，冷冷看着他，说“伊凡，你让我恶心”？

胸口那处自宫留下的旧伤，忽然隐隐作痛。那不仅是身体的残缺，更是他为了留在世子身边，付出的代价。可若世子知道，他今日所做之事，会不会觉得……这代价，一文不值？

窗外忽然传来极轻的脚步声。

伊凡瞬间回神，闪身躲到书架阴影里。屏息凝神，只听脚步声在门外停住，似是守夜的下人经过。片刻，脚步声远去，庭院重归寂静。

他松了口气，却不敢再多留。最后看了一眼那个暗格，转身，推开窗户，翻身而出，身影很快融入夜色。

书房内，重归黑暗。只有那封伪造的密信，静静躺在暗格中，像一颗随时会炸开的惊雷。

而远处，北镇抚司衙门内，萧道煜正躺在病榻上，辗转难眠。白日司礼监那一幕，如噩梦般在脑中反复浮现。魏进忠的话，字字诛心，将他这些年来所有的信念、所有的坚持，都击得粉碎。

他咳了几声，以帕掩口，帕上又是点点猩红。

萨林守在榻边，绿瞳里满是担忧：“世子，斐先生说您必须静养，不能再劳心了。”

萧道煜却像没听见，只怔怔望着帐顶承尘，轻声问：“萨林，你说……我这辈子，究竟在为什么而活？”

萨林沉默。他不懂这些复杂的心思，他只知道，世子是他的神明，是他誓死守护的对象。至于世子为什么而活……不重要。

窗外，夜色深浓。京城在沉睡，可这平静之下，多少暗流汹涌，多少人心算计，多少忠诚与背叛，正在悄然发生。

而一场更大的风暴，已在这暗夜中，悄然酝酿。