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第 27 章（第2页）

原来这就是当“刀”的滋味。砍下去的时候，要承受所有被砍之人的恨意，承受天下人的唾骂，而执刀之人，只需安稳坐在高处，冷眼旁观。

她忽然想笑。笑自己这些年的自以为是，笑自己那点可笑的“公道”执念。

正要开口，殿外忽然传来一阵急促慌乱的脚步声，踏破满殿闷热！

“报——八百里加急！雁门关军报——”

嘶哑的喊声由远及近，一个满身尘土泥浆的驿卒连滚爬冲进大殿，扑倒在丹墀之下，手中高举一卷插着三根赤羽的急报，声音因恐惧而变了调：

“雁门关失守！匈奴二十万铁骑南下！大同、宣府告急！请皇上速发援兵！”

“轰——”

仿佛惊雷炸响在大殿穹顶，方才还剑拔弩张的朝堂，瞬间死寂。所有跪着的、站着的、愤怒的、冷静的臣子，全都僵在原地，脸上血色褪尽。

雁门关……失守？

那可是北疆第一雄关！自大雍开国以来，从未被外敌攻破的屏障！关内驻军五万，皆是精锐，更有杨廷鹤当年力排众议提拔的一批悍将镇守，怎会……

永熙帝猛地站起，冕旒珠玉剧烈晃动，撞出清脆的乱响。他一把夺过太监呈上的急报，展开，目光急速扫过上面潦草却刺目的字句。越看，脸色越白，捏着绢纸的手指因用力而青筋暴起。

“五月廿七，匈奴左贤王亲率二十万铁骑，趁夜暴雨，突袭雁门关。守将赵擎苍……临阵退缩，副将周怀义战死，关城火起，军民死伤无算……廿八丑时，关破……”

每一个字，都像淬毒的匕首，狠狠扎进心里。永熙帝踉跄后退，跌坐龙椅，急报从手中滑落，飘然坠地。

殿内死一般寂静。只有那驿卒粗重的喘息声，和铜漏滴答，一声声，敲碎所有人的侥幸。窗外蝉鸣不知何时停了，取而代之的是远处隐隐的闷雷。

“赵擎苍……”兵部尚书沈默喃喃重复这个名字，忽然脸色大变，扑跪在地，“皇上！赵擎苍乃杨阁老门生，去岁才由杨阁老力荐，擢升雁门关总兵！此人……此人若临阵退缩，是否与杨阁老通敌之事……”

话说一半，戛然而止。可意思，所有人都听懂了。

若杨廷鹤真通敌，那他提拔的边关将领，会不会也……

“不可能！”周子谅嘶声喊道，声音在闷热的大殿里显得干涩，“赵擎苍骁勇善战，忠心耿耿，绝不可能临阵退缩！定是军报有误！或是……或是有人陷害！”

“陷害？”沈默猛地转身，双目赤红，“周大人！军报上写得清清楚楚！雁门关五万守军，一夜溃散！如今匈奴铁骑长驱直入，大同、宣府危在旦夕！你告诉我，这是陷害？那二十万匈奴人是纸糊的不成！”

“我……”

“够了！”永熙帝厉声打断，声音因愤怒而颤抖。他扶着龙椅扶手站起，冕旒珠玉哗啦乱响，“现在不是争论的时候！沈默！”

“臣在！”

“即刻调京营十万，火速驰援大同！传令九边各镇，严加戒备，绝不可再失一城！”永熙帝急促下令，却又猛地顿住，“粮草……粮草可足？”

沈默脸色惨白，汗如雨下：“回皇上，今春北方大旱，夏粮未收，边关粮草本就不足。去岁盐案、漕案接连爆发，漕运阻滞，江南粮米北运不及……如今库中存粮，只怕……只怕支撑不了半月。”

“半月？”永熙帝瞳孔收缩。

“是……而且，”沈默声音更低，几乎是从牙缝里挤出，“边关将领多为杨阁老当年整顿军务时提拔，如今杨阁老下狱，这些将领……人心惶惶，恐生变故。”

每一句话，都像一记重锤，狠狠砸在永熙帝心头。他扶着龙椅，指尖冰凉，眼前阵阵发黑。

盐案、科举案、杨廷鹤案……这一桩桩，一件件，本是为了收拢权柄、稳固皇位。可如今，边关告急，粮草不济，将领离心——这一切，竟都与他这些年的“新政”息息相关！

他忽然想起杨廷鹤那日在御书房的话：“皇上，治国如烹小鲜，不可操切。盐政、漕运、边关，牵一发而动全身。若为集权而动摇根基，恐生大祸。”

当时他只觉这老臣迂腐，碍手碍脚。如今……

“噗——”

一口鲜血猛地涌上喉咙，永熙帝强忍着咽下，腥甜之气却弥漫口腔。他缓缓坐下，冕旒珠玉垂下，遮住了脸上那一闪而逝的惨白与……悔意。