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第 32 章（第1页）

小年。京城迎来今冬最大的一场雪。那雪下得绵密，如鹅毛，如柳絮，纷纷扬扬，不过两个时辰，便将紫禁城的黄瓦红墙覆成一片素白。

乾清宫内，地龙烧得正旺，熏得殿内暖如春日。可永熙帝萧景琰独坐御案后，却觉得一股寒意从骨髓里透出来，冻得他指尖发麻。

案上堆着两摞奏章。左边那摞是北疆军报，最上面一封是萧善钧亲笔所书：“……臣率部血战黑风隘，斩首八千，收复二城。然粮草告罄，兵士饥寒，若再无补给，恐生哗变……”字迹潦草，显是仓促写成，字里行间却透着一股悲壮。

右边那摞是山东急报，封封触目惊心：“白莲教陷济南府，知府自缢殉国……”“兖州乱民开仓放粮，从者数万……”“贼首巫道鸿自称弥勒转世，愚民景从……”

永熙帝拿起一封山东奏报，手微微发颤。纸是上好的宣纸，墨是御制的松烟墨，可写在上面的字，却字字诛心。

“陛下。”

一声轻唤将他惊醒。抬头看，是司礼监掌印太监魏进忠。这老太监今日着了身绛紫蟒袍，腰束玉带，面白无须，脸上永远挂着恰到好处的恭顺笑容。

“何事？”永熙帝声音疲惫。

魏进忠躬身道：“陛下，匈奴使臣已至京郊驿馆，递来国书。”他双手呈上一卷羊皮纸，纸色暗黄，边缘磨损，显是经了长途跋涉。

永熙帝接过，展开。匈奴文字他识得不多，但旁边有鸿胪寺的汉文译注。大意是：匈奴愿与大雍议和，条件有三：割让河北五州，岁贡白银三百万两，开放边市，互通婚姻。

“啪！”

永熙帝将国书狠狠摔在案上，气得浑身发抖：“狼子野心！狼子野心！”

魏进忠却不惊不惧，只缓缓跪地，叩首道：“陛下息怒。老奴斗胆进言，如今北疆战事糜烂，山东内乱不止，朝廷已是腹背受敌。若再不设法，恐……恐有倾覆之危啊。”

“所以就要朕割地求和？”永熙帝盯着他，眼中血丝密布，“让朕做这千古罪人？”

“陛下言重了。”魏进忠抬起头，眼中闪过一丝精光，“非常之时，当行非常之事。这议和，不过是权宜之计。待平定内乱，休养生息，他日再图北伐，收复失地，亦未为晚。”

他顿了顿，压低声音：“再者，陛下可想过，忠顺王在北疆拥兵自重，若真让他击退匈奴，收复太原……届时功高震主，陛下何以制之？”

这句话像一根针，狠狠扎进永熙帝心里。

他想起太上皇说过的话：“景琰，你要小心你皇叔。他那人，野心太大。”

当时他不懂。如今懂了，却已太迟。

殿外风雪呼啸，拍打着窗棂。殿内烛火摇曳，在永熙帝脸上投下明明灭灭的影子。他沉默了许久，久到魏进忠以为他不会回答时，才缓缓开口。

“依你之见，该如何？”

魏进忠心中一喜，面上却做出悲愤状：“老奴以为，可先与匈奴虚与委蛇，暗遣心腹使臣，商议和谈细节。若能拖延时日，待朝廷平定白莲之乱，再作计较。”

永熙帝闭目不语。

烛火噼啪作响，炭火在铜盆中明灭不定。殿中熏香袅袅，是龙涎香的味道，贵重，却甜腻得让人窒息。

良久，他睁开眼，眼中已是一片死寂。

“去办吧。”他声音很轻，轻得像叹息，“记住，要秘密行事，不可让朝臣知晓。”

“老奴遵旨。”魏进忠叩首，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意。

待他退下，永熙帝独坐殿中，望着那跳动的烛火，忽然觉得一阵眩晕。他扶住御案，喉头一甜，竟又咳出血来。

鲜血溅在匈奴国书上，将那“割让五州”四字染得猩红。

同一时刻，北疆大营。

雪下得比京城更急，风也更烈。那风不是吹，是号，是啸，卷着雪粒子打在营帐上，噼啪作响，像是万千箭矢齐发。

中军帐内，炭火烧得正旺。萧善钧却未歇息，他坐在案前，面前摊着一张北疆地图。图是羊皮所制，边缘已经磨损，上面密密麻麻标注着山川河流、城池关隘。

他的手指在“太原”位置轻轻一点，又缓缓移到“潼关”。

“还差一步。”他喃喃自语。

帐帘轻响，一个身着胡服的中年汉子悄无声息地走进来。此人高鼻深目，髯发卷曲，一看便是西域人。他是西域商人阿卜杜勒，往来于大雍与匈奴之间，做些见不得光的买卖。

“王爷。”阿卜杜勒躬身行礼，汉语说得流利，却带着古怪的口音。

“事情办得如何？”萧善钧头也不抬。

阿卜杜勒从怀中取出一卷羊皮纸，双手呈上：“匈奴单于的回信。”