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苏醒的负担（第2页）

右侧是影纱议会代表：星尘依旧披着暗银长袍，而他身边的地精“铁砧”则是个反差极大的存在——那是个矮壮结实的老地精，灰白胡子编成粗辫子，脸上戴着一副厚重的多功能工程眼镜，身上挂满了工具袋，此刻正拿着一个放大镜仔细研究桌上的银白色碎片残片。

中间则是小队成员：凯洛斯站在艾莉娅身侧，布拉克和图鲁格坐在桌前，兹特在摆弄一堆监测仪器，莉奈拉和赛伦坐在另一侧。

所有人的目光都集中在艾莉娅身上。她脸色苍白，需要扶着凯洛斯的手臂才能站稳，但脊背挺直，目光平静地迎向每一道视线。

“艾莉娅·拂星。”格拉莎率先开口，声音浑厚，“能站着说话，比我想象的强。”

“感谢战母的庇护。”艾莉娅微微颔首，礼仪无可挑剔。

“庇护不是免费的。”格拉莎直截了当，“石林毁了，部落损失了一片传统猎场。虽然长远看地脉恢复是好事，但短期内我们需要补偿。我要你承诺：在能力范围内，优先协助兽人部落修复三处受损的地脉节点——这是我们的先祖之地，近年因魔力衰退而荒芜。具体坐标布拉克知道。”

很公平的交易。用未来的服务换取当下的庇护和物资。

“我承诺。”艾莉娅说，“但需要时间恢复，以及……找到修复碎片的方法。”

格拉莎点头，不再多说。

星尘温和地接话：“议会方面，我们已经与你的队友们达成了临时合作协议。情报共享、技术支持、以及在非冲突区域的通行便利。作为交换，议会需要定期获取你的能力成长数据，以及在涉及‘平衡装置’的重大发现时，拥有优先知情权。”

“另外，”铁砧放下放大镜，推了推工程眼镜，声音带着地精特有的、快速而精准的腔调，“关于碎片修复，我有一些理论方案。银白色碎片的损伤本质是‘共鸣回路断裂’，需要一种能同时传导能量和信息的特殊材料进行‘焊接’。我怀疑上古神民制造碎片时，使用了‘星界银’和‘地脉结晶’的合成材料。星界银议会还有点库存，但地脉结晶……那东西只在地脉能量极度纯净的节点核心，经过数千年自然凝结才能形成。已知的产地，几乎都在各族禁地或极端环境中。”

他调出一幅大陆地图，上面标注着七个红点：“根据记载，可能还存在地脉结晶的地点有七处：精灵王国的‘永生之根’，人类帝国的‘皇冠矿脉深处’，兽人部落的‘先祖之冢’，海裔的‘深渊海沟’，翼民的‘天空城核心’，北方冰原的‘永冻深渊’，以及……你们刚刚去过的石林地下。”

“石林？”艾莉娅一怔。

“透镜所在的位置，理论上应该孕育过地脉结晶。”铁砧说，“但污染侵蚀了数千年，即使有，也早就被污染了。其他地点……”他摇了摇头，“基本都是各族重地，外人极难进入。”

艾莉娅看向格拉莎。兽人战母抱着手臂：“先祖之冢是部落圣地，只有大萨满和战母有资格进入。而且……那里的地脉能量近年很不稳定，我们怀疑也有污染渗透。如果你能先帮忙稳定先祖之冢的地脉，作为交换，我可以特许你进入寻找结晶。”

一环扣一环。修复碎片需要结晶，获取结晶需要先帮兽人修复圣地。

“我需要时间制定计划。”艾莉娅说，“而且当务之急，是北方冰原的威胁。如果那个深渊存在真的在收集碎片，我们必须阻止它。”

“这正是议会担心的。”星尘说，“我们建议分两步走：首先，艾莉娅你需要时间恢复并初步掌握新能力；其次，小队需要补充物资和情报，然后前往北方冰原。议会可以提供冰原区域的地图和气候适应装备，但进入永冻深渊的风险……极高。那里不仅是环境绝地，更可能有深渊造物的巢穴。”

赛伦突然开口：“学院那边有消息吗？”

他指的是魔法学院改革派的现状。莉奈拉轻声回答：“昨天收到了加密传讯。改革派在几位中立长老的斡旋下，暂时与保守派达成了‘停火协议’。但教皇的影响力依然强大，学院内部暗流涌动。另外……赛伦，你的家族似乎受到了压力，维特伯爵被暂时剥夺了议席。”

赛伦的脸色沉了沉，但很快恢复平静：“预料之中。父亲选择了立场，就要承担代价。”

兹特摆弄着仪器插话：“我在分析透镜净化后的石林能量数据时，发现了一个有趣的现象：净化后的地脉能量流动，出现了一种微弱的‘指向性’。就像被磁石吸引的铁屑，所有能量流都在朝某个方向偏转。”

他调出数据图谱，上面显示石林区域的地脉能量，正以极其缓慢的速度，向北方倾斜。

“这个倾斜角度，与北方冰原的方向……基本一致。”兹特推了推护目镜，“我不认为这是巧合。透镜是平衡装置的一部分，它被激活后，可能会本能地‘呼唤’其他部件。也许……地脉能量在无意识地指引我们去该去的地方。”

所有人看着那张图谱。淡金色的能量流如同被无形之手拨动的琴弦，全部微微偏向北方。

艾莉娅胸口的三块完整碎片，在这一刻同时发出了微弱的共鸣。银白色碎片也颤动了一下，裂痕中溢出细碎的光点。

“它们在响应。”她低声说。

议事暂时告一段落。格拉莎需要返回部落处理事务，留下了布拉克和图鲁格作为联络人。星尘和铁砧也返回议会据点准备物资。营地中只剩下小队核心成员。

艾莉娅坐在木桩上，看着兹特和铁砧留下的各种资料——碎片修复方案、冰原地形图、深渊能量分析报告、以及一份长长的物资清单。

凯洛斯走过来，递给她一杯热茶。“压力很大？”

“嗯。”艾莉娅诚实点头，“感觉像刚爬出一口井，就发现面前是整片海洋。而且我还不会游泳。”

“但你已经跳进去了。”凯洛斯在她身边坐下，“而且，你不是一个人。”

他停顿了一下，似乎在斟酌词句：“在透镜里……你昏迷前，我通过阴影共鸣连接了你的意识。我听见了那些记忆碎片——灾难、痛苦、孤独。你承受的比我们看见的更多。”

艾莉娅握紧茶杯，指节泛白。“有时候我在想，如果当初没有去那个遗迹，没有碰那块碎片，现在是不是还在学院里，当一个普通的、不被看好的学生，为明天的魔法理论考试发愁。”

“但你会甘心吗？”凯洛斯看向她，“那个渴望被认可、却又知道自己与众不同的艾莉娅·拂星，真的甘于一辈子当‘次品’？”