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第二十回 陋巷除凶记忆更（第2页）

那些目光隐蔽，像是无意间扫过，停留的时间不会超过一息。但她的感知经过玉京山的修炼，已经敏锐了许多。她能分辨出那些目光的区别——有的带着例行公事的漠然，有的带着审视和评估，还有的……带着一种冰冷的、猎食者般的专注。

穿过港口区，便进入了外城的范围。

天都的外城比祝君竹想象中要大得多。街道纵横交错，房屋鳞次栉比，青石板路被无数脚步磨得光滑。清晨的雾气尚未散尽，空气中飘着炊烟、早点摊的香气，还有牲口粪便和垃圾堆混合的复杂气味。

人流如织。

挑着担子的小贩吆喝着穿行，马车牛车吱呀呀地碾过石板，穿官服的吏员匆匆走过，穿着各色服饰的行商、江湖客、普通百姓，构成了一幅杂乱而充满生机的画卷。

但在这份生机之下，藏着某种紧绷的东西。

祝君竹注意到，每隔两条街，就会有一个穿着玄色制服的人站在街角，目光平静地扫视着过往行人。那些人的制服胸前绣着暗纹。

“九阙天门府的人。”

江倾川的步伐缓了下来，与轿窗保持着平齐，他的声音不高，恰好能让轿内的祝君竹听清，语气里带着一种走过大风浪后的平淡。

“外城十二坊，每坊都有固定岗哨。人分五色，路有九流，这外城与港口是个打探消息的好地方。”

他的目光像拂过水面的风，轻而广地扫过喧闹的景象，“那些真正张着耳朵的，不会把自己写成一张告示。”

祝君竹闻言，从轿窗内将视线投向外面。码头送货的力夫青筋暴露，汗流浃背。小贩吆喝声嘶力竭，眼神紧盯着钱囊。旅人神色匆匆，目光寻着出路……这些都寻常。

“留意那些‘闲人’。”江倾川的声音再次传来，如同引导他拨开迷雾，“脚步不赶，眼神不空，身上没有刚卸完货的酸汗气，也没有等活干的焦虑。”

祝君竹心神一凛，依言细察。果然，在几个早点摊子附近，或倚着货箱，或慢吞吞吃着东西的几条汉子，渐渐显出不同。他们衣着是最普通的褐灰短打，与脚夫无异，毫无标识，但细看下，那份“闲”却透着劲——背脊不松垮，吃着东西，腮帮在动，眼角的余光却像细密的筛子，稳稳地滤着经过的每一张脸、每一句飘来的零碎对话。其中一人，搁在粗糙桌沿的手，指节有茧，却非力夫那种鼓胀的蛮茧，而是匀称的硬。他咽下食物时，喉结滚动，脖颈的线条短暂地绷紧一瞬，那是种下意识的戒备。

“他们吃的是饭，咽下去的是来往货船的数目，是生面孔的口音，是脚夫抱怨的工钱，是客商焦躁的低语。”江倾川的声音近乎耳语，却字字清晰，“你看他们收彼此间隔数丈，站位却偶然能相互瞥见，自成一张疏而不漏的网。这是三监的外围网，人养在这里，吸饱了市井烟火气，吐出来的，就是天都腕下最真实的脉搏。”

祝君竹的目光再掠过那几个汉子，先前模糊的印象骤然清晰。他们的普通之下，那份过于刻意的自然，那无所事事却又无处不在的观察姿态，此刻昭然若揭。果然如江倾川所言，这些人看似融于市井，实则是织进市井里的一根根暗线。

轿子微微颠簸着继续前行，将港口鼎沸的人声慢慢抛在身后。祝君竹收回视线，轿帘落下，掩去了外间的光影，也掩住了他眼中深了几分的凝重。这初入天都的第一课，无声无息，却已足够惊心。

“这才刚进外城。”清音小声嘀咕，声音里透着紧张，“怎么感觉……到处都是眼睛，以前在王府的时候怎么不觉得。”

“习惯便好。”林疏星平静的说，“在天都，每个人都是棋子，每个人也都是棋手。关键看你有没有本事跳出棋盘。”

江倾川笑了笑，低声说道：“林兄说的不错，能否活着离开天都，就看我们的手段了。你们去前面那个“玉茗斋”用些早餐，喝些茶。我去牙行找个庄宅牙人，先寻个住处，办妥了来寻你们。”

众人依言点头，江倾川又叮嘱了祝君竹几句，便自行去了。

三人将轿子落在“玉茗斋”门口，那小二哥见来了客人，快步迎出来，将三人接进去，林疏星将祝君竹背起，上了二楼的雅阁。

三人坐在窗边，饮了些茶，用了些茶点。望着窗外的天都外城，竟有了一时半刻闲娱。那两名轿夫也在楼下的大堂吃了些馃子，吃罢便等着他们闲聊。

江倾川回来已是巳时三刻，三人简单询问了几句，继续向西市走。

他们沿着主街走了约莫两刻钟，拐进了一条相对狭窄的巷道。

这里的建筑明显老旧了许多，墙面斑驳，有些地方长着青苔。巷子里堆着杂物，晾衣绳横七竖八地拉在空中，挂着各式各样的衣物。几个孩童在巷口追逐打闹，见到生人进来，好奇地张望了几眼，又继续玩耍了。

“这里叫柿子巷。”江倾川边走边介绍，“因为巷口有棵老柿子树。住户多是些做小本生意的、手艺人，有不少租客。人员杂，流动性大，适合暂住。”

他在一扇黑漆木门前停下。

门有些年头了，漆皮剥落了不少，门环是铜制的，已经生了绿锈。门上贴着褪色的春联，纸边卷起，字迹模糊得看不清了。

江倾川从怀中取出钥匙，打开门锁。

推门进去，是个不大的院子。

院子约莫两丈见方，青石板铺地，缝隙里长着杂草。正面是三间正房，东西各有两间厢房。房子是砖木结构，瓦片有些破损，窗纸也破了几处。但整体还算完整，打扫打扫应该能住人。

“就这里了。”江倾川环顾四周，“正房中间那间做厅堂，两边是卧房。东厢房可以做饭，西厢房堆放杂物。院子有水井，用水方便。”

林疏星也打量了一番，点头：“位置不错。巷子深，不临主街，闹中取静。邻居看起来也都是寻常人家，不会过多关注。”

“租金呢？”祝君竹问。

“一月五灵石。”江倾川说，“付三押一，我给了二十。房东是个老妪，住在隔壁巷子，说是儿子在军中任职，自己靠收租过日子，人也倒爽快。”

他顿了顿，补充道：“文书上写的是林青、林竹兄妹租住，敖兄是借住的朋友。这样即便有人查，也说得通。”

分工很快确定下来。

江倾川要出去一趟，说是“探访故友，寻个乐师的营生。”但祝君竹猜，他大约是想去联络些眼线，获取些情报和可供使用的资源。

林疏星说也要出去，要去“置办些日常用度，锅碗瓢盆、米面粮油等。”