三日后,凤仪宫。
皇后设小宴,邀几位低位妃嫔赏菊。
云芷陪同在侧,沈若雁亦在受邀之列。
秋菊正盛,金黄绛紫铺满庭院。
皇后坐于主位,虽面色仍有些苍白,精神却好了许多。云芷那枚清心香囊起了作用,连太医都称奇。
“今秋菊花开得甚好。”
皇后浅笑,看向坐在下首的沈若雁,“沈婉仪送的兰草也好,只是本宫体弱,受不住那香气,己让人搬去暖房了。”
沈若雁起身行礼,姿态恭顺:“是臣妾思虑不周,只想着那兰草安神,却忘了母后凤体初愈。该罚。”
“心意是好的,何罚之有。”
皇后抬手让她坐下,目光扫过众妃,“说起安神,前些日子李氏那事,倒让本宫想起一桩旧闻。”
席间安静下来。
云芷执壶为皇后斟茶,余光留意着沈若雁的神情。
“本宫年轻时,先帝后宫也曾出过一桩香料案。”
皇后缓缓道,“那时有位美人,得了盒西域进贡的香,用了后浑身起疹,太医查验,说是香里掺了赤藓粉。”
几位妃嫔面面相觑。
沈若雁垂眸饮茶,面色如常。
“后来查出来,”皇后继续道,“是那美人的贴身侍女动了手脚,因着一点私怨,想让她出丑。先帝震怒,将那侍女杖毙,美人亦受牵连,贬为庶人。”
她放下茶盏,声音温和却带着力度:“后宫之中,主仆一体。侍女犯错,主子难辞其咎。所以本宫常说,挑身边人,要格外仔细。”
席间气氛微妙。
云芷适时开口:“母后说得是。不过那桩案子,儿臣也听母亲提过。据说那侍女起初不肯认,首到搜出她私藏的赤藓粉,以及。。。。。。与宫外香料铺往来的账本,才无从抵赖。”
她说话时,目光似无意地扫过沈若雁身后的彩屏。
彩屏端着果盘的手几不可察地一颤。
沈若雁放下茶盏,笑道:“王妃见识广博。臣妾入宫晚,倒没听过这故事。”
她转向皇后,“说来也巧,前些日子臣妾宫中侍女整理旧物,也翻出一盒香料,说是入宫前买的,忘了用。臣妾让她拿去扔了,免得放久了生出事端。”
“哦?”皇后挑眉,“什么香料?”
“就是普通的安神香。”
沈若雁神色坦然,“不过既然李氏出了那样的事,臣妾觉得,还是小心为上。”
她说话滴水不漏,将自己摘得干净。
云芷却不急,只淡淡道:“婉仪谨慎。不过既是入宫前的东西,想必与宫中近来这些事无关。只是侍女们年轻,有时未必说得清来历,婉仪还是细问为好。”
这话意有所指。