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他自己都有点儿被自己的胆子给吓到了，可他已经把要说的每一个字都想好了，虽然心狂跳不已，他还是硬着头皮说了出来。

“你跑这儿来有跟学校请假吗？”

“没有。我问了珀金斯先生，他不批。你要是写信告诉他我回来了，肯定能让我挨一顿臭骂。”

坐在一边织毛线的凯利夫人手抖个不停。这种剑拔弩张的场面总是让她如坐针毡。

“我要是告诉他，你活该挨骂。”凯利先生说。

“你要是喜欢打小报告就告诉他吧，反正你也给他写过信了，这种事情你干得出来。”

菲利普不该说这句蠢话，因为牧师正等着这个机会。

“我可不想坐在这里听你说些没大没小的话。”他理直气壮地说。

牧师腾的一下站起来，大步走出餐厅，转身进了书房。菲利普听到他砰的一声把门关上并且反锁了。

“啊!我真希望自己已经二十一岁了。我真是受够了这种被人管束的日子!”

路易莎伯母无声地哭了起来。

“哦，菲利普!你不该那样跟伯父说话。快去跟他道歉。”

“凭什么要我跟他道歉!他就是仗着自己是我的监护人。在学校待下去当然是浪费钱，可是他才不在乎呢，反正花的又不是他的钱。居然让这种不明事理的家伙当我的监护人，简直没天理!”

“菲利普!”

正大发雷霆的菲利普突然愣住了，伯母的声音听上去心都碎了。他没意识到自己说的话有多刻薄。

“菲利普，你怎么这么没良心？我们只是想尽最大的努力为你好啊。我们没养过孩子，知道自己没有经验，所以才去问珀金斯先生的意见啊。”她情绪激动起来，声音更加悲痛，“我一直都想当你的好妈妈呀，我一直都把你当亲生儿子爱着的啊。”

“对不起，”他说，“我太混账了。”

他跪在伯母身边，把她揽进怀里，亲吻着她满是泪水的干瘪脸颊。伯母哭得不能自已，菲利普想到她这荒芜的一生，心里顿生怜悯。她从来没这么彻底地表露过自己的情感。

“我知道我没有当好你的妈妈，可我真的不知道该怎么做，菲利普。我没有孩子就像你没有妈妈一样痛苦啊。”

菲利普忘记了自己的愤怒，也忘记了自己心心念念的事情，一心只想好好地安慰她。他结结巴巴地说着安慰她的话，笨手笨脚地轻轻抚摸着她。不一会儿钟响了，他必须马上飞奔去火车站，只有搭那趟车回特坎伯雷，他才赶得及学校的晚点名。坐在车厢的角落里，他发现自己回来这一趟什么也没干成。他气自己太过软弱，居然因为伯父高高在上的姿态和伯母的几滴眼泪就忘了自己的目的，他鄙视自己。可是几天过后，校长又收到了一封信，看来夫妇俩又在私下里商量了一番。珀金斯先生读着信，不耐烦地耸了耸肩，他把信递给菲利普。信上是这么写的：

尊敬的珀金斯先生：

请原谅我为了被监护人的事情再次打扰您。我和他的伯母近来很担心他，他似乎急不可耐地想离开学校，他的伯母也觉得他很不开心。我们不是他的亲生父母，碰到这种事也不知如何是好。可能他觉得自己学业不佳，继续读书只是浪费他的钱。如果您可以跟他谈一谈，我将不胜感激。如果他还是执意要走，就请按我原先的打算，让他在圣诞节离校吧。

威廉·凯利

敬上

菲利普把信递回给校长。他为自己的胜利感到扬扬得意。他终于达到了自己的目的，心里非常满足。这一次，他的意志战胜了别人的意志。

“我要是不给你看一下，你又给他寄一封信过去，弄得他又改变主意，那我花半个小时在这里回信干吗？”珀金斯先生有些恼火。

菲利普没有说话，他看上去非常平静，眼睛里却闪烁着难以掩饰的喜悦。珀金斯先生看出来了，忍不住轻笑了几声。

“终于得逞了是吧？”他说。

菲利普笑了起来，他实在按捺不住内心的狂喜。

“你就真的那么想走吗？”

“是的，先生。”

“你在这儿过得不开心吗？”

菲利普的脸唰的一下红了。他对任何触及他情感深处的试探都有一种本能的抗拒。

“哦，我不知道，先生。”

珀金斯先生慢慢地捋着胡须，若有所思地注视着他，近乎自言自语地说：“学校本来就是给普通人准备的。所有模子都是一个形状，方枘也得想办法敲进圆凿里。能把普通人管好就已经不错了，哪儿还有时间操心别的呢。”然后他突然对菲利普说：“听着，我有个建议。反正这学期也快结束了，再待一个学期你也死不了。你想去德国的话，最好过完复活节再去，不要过完圣诞节去。那里春暖花开的时候比隆冬时节舒服多了。如果下学期期末你还是想走，我绝不反对。你觉得怎么样？”

菲利普喜出望外，他已经争取到了最后三个月的自由，不在乎多待一个学期。一想到复活节前就可以彻底解脱，学校好像也没那么像监狱了。他高兴得心都要跳出来。当天晚上在礼拜堂做礼拜的时候，他看着周围的同学一个个按年级规规矩矩站在各自的位置上，想到很快就再也见不到他们了，他心里一阵窃喜，甚至对他们产生了一种亲切友好的感觉。接着，他的目光落在了罗斯身上。罗斯很看重自己的班长身份，觉得自己有必要在学校里树立榜样。今晚刚好轮到他朗读经文，他读得抑扬顿挫，声情并茂。想到以后再也见不到他了，菲利普不禁微微一笑。再过六个月，这家伙是不是身材高大、四肢发达都不重要了，就算他是班长和球队队长又有什么了不起呢？他把目光移向穿着长袍的老师们。戈登已经不在了，两年前中风死了，不过其他人都还在。菲利普现在才知道这是群怎样的窝囊废，也许只有特纳除外，他身上还有点人味儿。一想到自己被这群草包管得死死的，他就气不打一处来。不过再过六个月，这些人也都无关紧要了。到那时候，他们的表扬一文不值，他们的责骂也可以一笑置之。