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“可是这样你就拿不到奖学金了。”

“反正我也没机会拿。再说我干吗非得去牛津呢？”

“可你不是要当牧师吗，菲利普？”伯母惊呼。

“我早就没那个打算了。”

凯利夫人目瞪口呆地看着他，但她已经习惯了克制自己，只是默默地给他伯父添了杯茶。三个人谁都没有说话。不一会儿，菲利普看见两行眼泪从伯母的脸颊上缓缓滑落。他的心猛地抽痛了一下，他知道自己伤了伯母的心。她穿着街尾那个裁缝做的紧身黑裙，脸上皱纹密布，蓝灰色的眼睛充满疲惫，灰白的头发还是像年轻时那样烫成滑稽的发卷。她看上去如此可笑，却又莫名地可悲。菲利普还是第一次注意到她这个样子。

后来牧师去了书房，关起门来跟副牧师谈事情。菲利普走到伯母身边，轻轻搂住她的腰。

“路易莎伯母，对不起，抱歉让你这么难过。”他说，“可是如果我天生就不适合当牧师，勉强当了又有什么用呢？”

“我好失望啊，菲利普，”她哀叹道，“我一直认定了你会当牧师。我还想，你可以先在你伯父手下当副牧师，等我们时候到了——毕竟我们也不可能长生不老，是不是——你就可以接他的班。”

菲利普不禁打了个寒战。一阵恐慌感向他袭来，他的心怦怦直跳，像落入陷阱的鸽子在拼命扑棱着翅膀。伯母靠在他肩膀上轻轻地抽泣着。

“我希望你能劝劝威廉伯父，让他答应我离开特坎伯雷。我真的受够了。”

可是，这位布莱克斯特布尔的牧师安排好了的事情是不会轻易改变的。他长久以来的打算都是，让菲利普在国王公学待到十八岁，然后再去牛津大学。而且他说什么都不肯让他在这时候退学，因为没有提前通知学校，这学期的学费还是照样得付。

“那你通知学校说我圣诞节走行不行？”两人唇枪舌剑了大半天，菲利普只好退了一步。

“我要写信给珀金斯先生，看看他怎么说。”

“菲利普，不要这样跟伯父说话。”凯利夫人柔声说。

“可是你看不出来珀金斯先生想让我留下来吗？随便哪个学生的破事儿他都要管。”

“你为什么不想去牛津了？”

“我都不打算进教会了，还去牛津干吗？”

“什么叫进教会？你已经是教会的人了。”牧师说。

“我是说不打算当牧师。”菲利普不耐烦地说。

“那你打算干什么呢，菲利普？”凯利夫人问。

“不知道，我还没想好。不管干什么，学点外语总是有用的。我在德国待一年，比继续待在那个鬼地方学到的东西要多得多。”

他没有说的是，他觉得就算进了牛津，也还是继续过着学校生活，不会比现在的日子好到哪儿去。他无比希望能够做自己的主人。而且进了牛津肯定会碰到一些老同学，这些人知道他的过去，他想离他们所有人远远的。他觉得自己的学校生活很失败，他想抛开过去，重新开始。

菲利普想去德国的想法，刚好跟大家最近在布莱克斯特布尔讨论的一些观点相吻合。村里的医生偶尔会有朋友来访，顺便会带来一些外面的消息；八月来海边度假的游客也有各自看待问题的方式。牧师听说，有些人觉得传统教育已经不像以前那么有用了，现代语言却比他们年轻的时候更加重要。牧师的想法有些摇摆，他有个弟弟就曾因为没通过考试被送去了德国，也算是开了个留学的先例。可是他后来染上伤寒症死在了德国，所以不得不说这种实验还是很危险。最后，经过无数次唇枪舌剑，两个人终于达成了一致：菲利普再在特坎伯雷待一个学期就可以退学。这个结果菲利普勉强可以接受。可是刚回到学校没几天，校长就找他谈话了。

“你伯父给我寄了封信。看样子你打算去德国，他问我有什么看法。”

菲利普震惊了。他的监护人竟然出尔反尔，他气得要命。

“我以为事情已经定下来了，先生。”他说。

“还早着呐。我已经写信跟他说了，让你退学简直是天大的错误。”

从校长那儿出来，他马上坐下来给伯父写了封言辞激烈的信，丝毫没有顾忌自己的措辞。他实在太气了，辗转反侧到半夜才睡着，第二天一早他就醒了，翻来覆去地想着他们是怎么对他的。他心急火燎地等着答复。两三天后，信来了，是路易莎伯母写的。她的语气温和而痛心，说他的信让伯父很难过，他不该对伯父说那些话；他这样做太残忍了，不是一个基督徒该有的行为；要知道他们做的一切都是为了他好，而且他们年纪比他大那么多，肯定比他清楚什么对他好。菲利普气得握紧拳头。这句话他听过太多遍了，他实在搞不懂这句话对在哪里。他们对他的情况一知半解，凭什么这么理所当然地觉得自己年纪更大就更有智慧？伯母在信的末尾说，凯利先生已经把退学申请从学校撤回了。

“先生，今天下午我可不可以回一趟布莱克斯特布尔？”他问。

“不可以。”校长直截了当地说。

“我有很重要的事情要找我伯父。”

“你没听到我说不可以吗？”

菲利普没有答话，愤愤然走出了教室。他觉得难堪极了，低声下气地找他批假也就算了，他居然二话不说就拒绝了。现在他对校长恨得牙痒痒，这个暴君做出最专横霸道的事情，却从来都不给个理由。菲利普气得失去了理智，什么都不顾了，一吃完中午饭，就抄着那条熟悉的小路往火车站走，刚好赶上去布莱克斯特布尔的火车。他大步走进牧师公馆，看见伯父伯母正坐在餐厅里。

“哟嗬，你是从哪儿冒出来的？”牧师问。

伯父看起来有些心神不宁，显然一点也不想见到他。

“我回来是想找你谈退学的事。我上次在这儿的时候你明明答应我了，为什么一周之后又出尔反尔？”