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“我就留在家里吧。”菲利普说，“如果威尔金森小姐有什么需要，随时都可以叫我。”

“你最好把客厅门开着，菲利普，这样威尔金森小姐摇铃的时候你就能听见。”

“那当然。”菲利普说。

就这样，过了六点，家里就剩他们俩了。菲利普害怕得胃里直泛酸。他真希望自己没有出这个馊主意，可是现在后悔已经来不及了，他必须抓住这个自己创造的机会。要是这时候退缩，威尔金森小姐会怎么看他!他走到门厅，仔细听着楼上的动静，可是楼上静悄悄的，一点声音也没有。威尔金森小姐会不会真的头痛？也许她早就把他的计划忘了。他的心扑通扑通狂跳不已。他轻手轻脚走上楼梯，尽量不发出一点声音。突然，楼梯吱呀一声响，吓得他一激灵，僵在那儿动也不敢动。终于走到了楼上，他站在威尔金森小姐的门口，竖起耳朵听着里面的动静，把手轻轻搭在门把上。他等待着，感觉至少等了五分钟，反反复复下不了决心，门把上的手抖个不停。要不是怕自己后悔，他真想拔腿就跑。现在他就像站在泳池最高的那块跳板上，从下往上看不觉得什么，可是站在上面俯瞰池水，就不由得腿发软心肝颤；之所以还能纵身一跃，纯粹是因为不想从上来的地方再畏畏缩缩地爬下去，那实在是太丢人了。菲利普把心一横，轻轻转动门把手，怯生生走了进去。他浑身上下抖个不停，感觉自己像一片风中的树叶。

威尔金森小姐正背对门口站在梳妆台前，一听到开门声就转过身来。

“哦，是你呀。你想做什么？”

她已经脱掉了裙子和衬衣，只穿着一条衬裙。衬裙很短，刚好够到靴子顶边；裙子上半截是亮闪闪的黑色布料，底下是一条红色的荷叶边；上身是一件短袖白棉布胸衣。她看上去奇丑无比，菲利普的心彻底凉了：她从来没这么难看过。可是现在后悔已经来不及了，他把门关上并且反锁了。

35

第二天早上他很早就醒了。昨晚他一直半睡半醒，躺在**翻来覆去，不过这会儿伸了伸腿，看着阳光透过百叶窗投在地上的一道道光影，他心满意足地叹了口气。他有些扬扬得意，躺在**开始想威尔金森小姐。她让他叫她艾米丽，可是不知道为什么，他就是叫不出口。在他眼里她一直都是威尔金森小姐。可是每次这样叫她，都会被她嗔怪一番，于是他干脆连她的名字也不叫了。路易莎伯母有个妹妹就叫艾米丽，是一个海军军官的遗孀，小时候他经常听伯父伯母提到这位“艾米丽姨妈”。他觉得管威尔金森小姐叫这个名字实在是别扭，但他又想不出更合适的称呼。从一开始她就是威尔金森小姐，这个名字跟他对她的印象是分不开的。不知道怎么的，他现在想到的全是她最糟糕的一面。他忘不了她穿着那身胸衣和短衬裙转过身时，他心里有多泄气：她的皮肤有些粗糙，脖子一侧有一道道又深又长的皱纹。想到这些他眉头一皱。胜利的喜悦转瞬即逝。他又估算了一下她的年龄，她居然还不到四十岁？这怎么可能。这让整件事情都显得荒唐可笑。她是个相貌平平的老女人，他的脑海中迅速闪现出她的样子：满脸皱纹，面容憔悴，涂脂抹粉，穿的衣服以她的身份来说太过花哨，以她的年纪来说又太过少嫩。他不禁打了个寒战，突然觉得再也不想见到她了，更无法想象跟她接吻。他被自己恶心到了。难道这就是爱情？

为了晚一点儿见到她，他穿衣服的时候磨蹭了大半天。等他终于走进餐厅的时候，他心情异常沉重。祷告已经结束了，他们正坐在一起吃早餐。

“懒骨头。”威尔金森小姐快活地喊道。

菲利普看到她的时候略微抽了口气，心里的石头落了地。威尔金森小姐背对窗户坐着，看上去真的挺好看的。他不知道自己刚才怎么会那样想她。那种扬扬得意的感觉又回来了。

威尔金森小姐的变化让他吃了一惊。刚吃完早饭她就迫不及待地说爱他，声音因为饱含深情而颤抖着。过了一会儿，他们去客厅上声乐课，她坐在琴凳上，音阶弹到一半，她突然仰起脸对他说：

“抱我[144]。”

他刚弯下腰，她就一把搂住他的脖子。这个姿势可不怎么舒服，菲利普被她吊得差点喘不过气来。

“哦，我爱你!我爱你!我爱你![145]”她用夸张的法国腔不停嚷嚷着。

菲利普真希望她能像个正常人那样说英语。

“我说，你有没有想过花匠随时可能从窗户外面路过。”

“噢，我不在乎你的花匠，我才不在乎呢，我一点儿都不在乎[146]。”

菲利普觉得这真是像极了法国小说里的情节，可是不知道为什么他觉得有点儿烦躁。

最后他终于说道：

“呃，我想溜达去海边游个泳。”

“噢，难道你今天早上要丢下我一个人吗？偏偏在今天早上？”

菲利普不太明白为什么今天早上不能丢下她，不过也无所谓，不走就不走吧。

“你想让我留下来吗？”他笑着问道。

“噢，亲爱的，你真好。不过不用了，你去吧，快去。我要想象着你驾驭咸咸的海浪，在广阔的海洋舒展四肢。”

菲利普拿上帽子溜达着走了。

“女人真是蠢话连篇。”他在心里对自己说。

不过他既高兴又快活还有些飘飘然。她显然已经疯狂地爱上他了。他一瘸一拐地走在布莱克斯特布尔的主街上，带着一丝傲慢的神情看着路过的人。很多人都只是点头之交，他一边微笑着向他们致意，一边想要是他们知道就好了!他真的太想找个人炫耀一下了。他想到可以写信给海沃德，于是马上就在脑子里打起了草稿。他要描述那座玫瑰盛开的花园，这位法国小教师就像是一朵异国之花，芬芳迷人又乖张任性。他会说她是法国人，呃，因为她在法国生活了那么久，基本上算是个法国人了。再说了，如果把整件事都分毫不差地讲出去，未免也有点儿低俗，你说是吧？他会告诉海沃德他第一次见到她时的情景，她穿着一条漂亮的棉纱裙，还送了他一朵玫瑰花。他把整个故事变成了一首优美的田园诗：阳光和大海使它充满**和魔力，夏夜的繁星为它增添了诗情画意，牧师公馆古老的花园是合适而精致的布景。整个故事有种梅瑞狄斯的风格，不太像露西·弗维莱尔的经历，也不太像克拉拉·米德尔顿的故事，却有一种难以言说的美[147]。菲利普的心飞快地跳动着。他为自己的幻想兴奋不已，当他拖着湿答答的身体瑟瑟发抖地走向更衣车[148]时，他马上又陷入了遐想。他想到了自己爱慕的对象，她有着最可爱的小鼻子和一双棕色的大眼睛——他要这样向海沃德描述她——还有一头浓密柔软的棕发，可以把脸忘情地埋入其中的秀发，她的肌肤像象牙和阳光，脸颊像一朵红红的玫瑰。她芳龄几何？也许十八吧，他叫她缪塞[149]。她的笑声就像潺潺的溪水，她的嗓音如此轻柔而低沉，是他听过的最甜美的音乐。

“你到底在想什么呢？”

菲利普一下子停住脚步。他正慢悠悠地走在回家的路上。

“我刚才隔着老远就一直跟你挥手，你真是太心不在焉了。”

威尔金森小姐站在他面前，见他一脸惊讶的样子，不禁哈哈大笑起来。

“我想着可以过来接一下你。”

“你真是太好了。”他说。

“吓着你啦？”

“有点儿。”他老实说。

尽管如此，他还是给海沃德写了封信，足足写了八页。

剩下的两个星期过得飞快，每天吃过晚饭去花园散步的时候，威尔金森小姐都要感叹又少了一天了，但是菲利普太快活了，情绪丝毫不受影响。有天晚上威尔金森小姐说，如果能把柏林的工作换成伦敦的那该有多好，这样他们就能经常见面了。菲利普嘴上说真能这样就太好了，但其实对这样的未来毫无热情；他期待着在伦敦过上精彩的生活，不想受到任何牵绊。他说着去伦敦后要做的各种事情，也许说得有些太忘情了，威尔金森小姐看出来他的心已经飞走了。

“如果你真的爱我，你是不会用这种语气说话的!”她嚷道。