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菲利普笑了，普赖斯小姐却较起真儿来。

“奇了怪了，我还以为应该起来享受才对得起这样的天气呢。”

“唉，想幽默一把还真不容易。”

他似乎并不打算马上动笔，只是盯着自己的画布看。他已经在用色，模特的草图前一天已经勾勒好了。他转身对菲利普说：

“你刚从英国出来？”

“对。”

“你是怎么找到这间学校的？”

“我只知道这间学校。”

“你要是以为在这儿学到的东西对你有一丁点儿用处，我劝你还是打消这个念头吧。”

“这可是全巴黎最好的学校，”普赖斯小姐说，“只有在这里，艺术才被严肃对待。”

“艺术应该被严肃对待吗？”年轻人问道。看到普赖斯小姐只是轻蔑地耸了耸肩，他又继续说，“不过重点在于，所有学校都很烂。显然，它们都是学院派的。跟大多数学校相比，这里之所以害人略浅，是因为这里的教学比别处更无能。要想学到东西……”

“那你为什么还上这儿来？”菲利普打断了他。

“我是明知有好路，偏偏走老路。我们学富五车的普赖斯小姐应该记得这句话的拉丁文版。”

“你跟人说话的时候别把我掺和进去，克拉顿先生。”普赖斯小姐粗暴地说。

“学画画只有一个办法，”他面不改色继续说道，“就是租一间画室，雇一个模特，然后自己杀出条路来。”

“听上去挺简单的。”菲利普说。

“就是得有钱才行。”克拉顿回答。

他动笔画画了。菲利普用眼角余光打量着他。他身材修长，瘦骨嶙峋，巨大的骨架似乎从那副皮囊里鼓出来，瘦削的手肘眼看就要把那件破烂外套的袖管给刺穿了。他的裤脚边也磨脱了线，两只靴子各打了一个难看的补丁。普赖斯小姐站起身，走到菲利普的画架边。

“要是克拉顿先生能把嘴巴闭上一会儿，我这就帮你一下。”她说。

“普赖斯小姐讨厌我是因为我有幽默感，”克拉顿一边看着自己的画布沉思一边说道，“不过她恨我是因为我有天赋。”

他说话的语气一本正经，配上他那只奇形怪状的大鼻子，听上去莫名地滑稽。菲利普忍不住笑出了声，普赖斯小姐却气得脸像烧红的烙铁。

“除了你自己，没人怪你有天赋。”

“除了我自己，也没人把我的看法当狗屁。”

普赖斯小姐开始点评菲利普画的东西。她滔滔不绝地讲解解剖与建构、块面与线条，还讲了一堆他听不明白的东西。她在这间画室待了很长时间，老师们一再强调的要点她早就烂熟于心。可是她能指出菲利普存在的问题，却不知道该让他如何改正。

“谢谢你这么费心费力地帮我，你真是太好了。”

“噢，这没什么。”她不好意思地红了脸，“我刚来的时候别人也是这样帮我的，换作任何人我都会这样做的。”

“普赖斯小姐是想暗示你，她这样不吝赐教是出于助人的义务，而不是折服于你的个人魅力。”克拉顿说。

普赖斯小姐怒不可遏地瞪了他一眼，然后回到自己的位置上画画去了。十二点的钟声敲响时，模特如释重负地呻吟一声，从站台上走了下来。

普赖斯小姐收拾起自己的东西。

“我们这儿有些人会去格拉维耶餐馆吃午饭，”她跟菲利普说这话时看了克拉顿一眼，“我自己一向都是回家吃。”

“你要是想去格拉维耶的话，我可以带你过去。”克拉顿说。

菲利普谢了他，收拾好东西准备出发。正往外走着，奥特夫人问他这节课上得怎么样。

“范妮·普赖斯有帮你吗？”她问，“她要是肯帮忙的话还是帮得上的，所以我才把你安排在她旁边。她这人脾气古怪，性格刁钻，虽然自己不会画画，但是很懂那些技巧，只要她不嫌麻烦，教教新手还是可以的。”

走在街上的时候，克拉顿对菲利普说：

“范妮·普赖斯已经看上你啦，你最好当心点儿。”

菲利普哈哈大笑。要说这辈子遇到的人里面他最不想被谁看上，那就是范妮·普赖斯了。他们来到了那家廉价小馆子，有几个学生是这里的常客，有张桌子边已经坐了三四个男人，克拉顿径直走到他们身边坐了下来。他们一人点了一法郎的套餐，有一个鸡蛋、一盘肉、一块奶酪，外加一小瓶葡萄酒。咖啡要另外收钱。他们坐在街边的步行道上，黄色的电车在林荫大道上不停穿梭，叮叮当当的电铃声不绝于耳。

“对了，你叫什么名字？”两人入座时克拉顿问他。

“凯利。”

“各位，请允许我介绍一位值得信赖的老朋友，他的名字叫凯利。”克拉顿一本正经地说，“这位是弗拉纳根先生，这位是劳森先生。”

众人哈哈一笑，然后继续聊天。他们上天入地无所不谈，而且是全部人七嘴八舌同时说话，谁都不理会别人在说什么。他们说起夏天度假的地方，谈论各地的画室和各式各样的学校。他们提到莫奈[168]、马奈[169]、雷诺阿[170]、毕沙罗[171]还有德加[172]，这些名字对菲利普来说有些陌生。他竖起耳朵听着，虽然一知半解又插不上话，却高兴得心狂跳不已。时间过得飞快，克拉顿站起身对他说：