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“晚上你要是过来的话，应该能在这儿找到我。你会发现这儿是整个拉丁区最实惠的馆子，用不了几个子儿就能吃得你消化不良。”

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菲利普漫步在蒙帕纳斯大道上。眼前这个巴黎和他春天去圣乔治酒店做账时看到的巴黎截然不同——他现在一想起那段经历就不寒而栗——反而比较像他心目中省城的样子。整个城市有种悠闲自得的气氛，广阔天地充盈着璀璨的阳光，让人不由得白日做梦，浮想联翩。大道两旁的树木整齐有序，阳光下的房屋白得耀眼明丽，街道宽阔气派，一切都令人心旷神怡。才来几天他就有了如鱼得水的感觉。他一边溜达一边注视着来来往往的行人，那些最普通的人身上似乎都散发着优雅的气质：工人们系着红色的宽腰带，穿着肥大的工装裤；年轻的士兵们穿着褪色却帅气的军装。不一会儿，他走到了天文台大道，眼前的景色一眼望不到头，庄严壮丽又精致典雅，他不禁发出一声惬意的叹息。走进卢森堡公园，孩子们正在嬉戏，系着长长帽带的乳母们[173]两两踱步，忙碌的男人们夹着公文包匆匆走过，年轻人穿着奇装异服招摇过市。公园布局有序，精巧秀丽；景观经过人工设计，看上去井然有序却又巧夺天工，以至于那些不事雕琢、放任自流的景观反而显得野蛮粗俗。菲利普陶然沉醉在这片美景中。他读过许许多多关于这里的描写，现在终于置身此地，他的心情激动不已。这是他心目中的文艺圣地，他心怀敬畏又满心欢喜，就像某个老教授第一次看到风光旖旎的斯巴达平原一样。

“你在这儿干吗呢？”普赖斯看着走上前来的菲利普问道。

“享受呢。你不也是吗？”

“哦，我每天下午四点到五点都会上这儿来。一天到晚画画也不行。”

“我可以在这里坐一会儿吗？”他说。

“想坐就坐吧。”

“这话听起来不是很热情呀。”他哈哈一笑。

“我这人不太会说好听的。”

菲利普觉得有点窘，默默地点了一支烟。

“克拉顿有评论过我的画吗？”她突然问了句。

“没有，应该没说过。”菲利普说。

“他这人成不了大器的，我跟你说。他以为自己是个天才，哼，他才不是呢。第一他太懒了。天才就是十年如一日地勤学苦练，重要的是坚持不懈、锲而不舍。只要下定决心，矢志不渝，就会情不自禁投入其中。”

她说得慷慨激昂，听得菲利普一愣一愣的。她戴着顶黑色水手草帽，穿着一件不太干净的白衬衣，下身是一条棕色的裙子。她没戴手套，那双手实在该洗洗了。菲利普觉得她很倒胃口，刚才真不该跟她说话。可他又看不出她是想让他继续待着，还是想让他赶紧走开。

“我会尽我所能帮你的。”她突然没头没尾地说了一句，“我是过来人，知道其中的艰难。”

“太谢谢你了。”菲利普回答，顿了一下又说，“要不要找个地方喝杯茶？”

普赖斯小姐飞快地看了他一眼，脸唰的一下红了，原本苍白的皮肤变得红一块白一块，就像放坏了的奶油草莓[174]。

“不用了，谢谢。你为什么觉得我会想喝茶呢？我才刚吃完午饭。”

“我是想这样可以打发打发时间嘛。”菲利普说。

“你要是觉得时间不好打发可以不用理我，我不介意自己一个人待着。”

这时有两个男人从他们面前路过。他们穿着平绒上衣和肥大的裤子，头上戴着巴斯克帽。两个人都很年轻，却都蓄着一把大胡子。

“嘿，他们是学艺术的吗？”菲利普说，“简直就是从《波西米亚的生活》里走出来的。”

“一看就是美国佬。”普赖斯小姐轻蔑地说，“法国人有三十年没这样穿过了，只有那些从大西部来的美国佬才这样穿。他们到巴黎的第二天就去买了一身这样的衣服，还专门穿着去照相。论艺术造诣，这帮家伙也就这么点儿能耐了。不过他们也不在乎，反正他们个个都是有钱人。”

菲利普倒是很喜欢他们那身标新立异、神气活现的打扮，在他眼里这就是浪漫精神的体现。普赖斯小姐问他几点了。

菲利普没听说过有速写课。普赖斯小姐说每天下午五点到六点，画室里都会有一个模特，想去的都可以去画，每次交五十生丁[175]。每天的模特都不一样，是个练手的好机会。

“不过我觉得你现在的水平还不适合上这个课，最好过一段时间再去。”

“我觉得可以试一下，反正我现在也没别的事做。”

于是他们起身往画室走去。看普赖斯小姐的样子，菲利普拿不准她是想跟他一起走，还是想自己一个人走。菲利普觉得很尴尬，不知道怎么甩掉她，只好继续跟她一起走。她一路上一言不发，菲利普问她什么，她就三言两语冷冷作答。

画室门口站着个男人，手里拿着个大盘子，每个人进去的时候都往盘子里放半法郎。画室里的人比早上多得多，也不像早上那样到处都是英国人和美国人，女学生占的比例也没那么大。菲利普觉得这才像他想象中的画室。天气非常暖和，画室里很快就变得臭烘烘的。这次的模特是个老头儿，长着大把灰白的络腮胡。菲利普想练习早上学到的那点儿技巧，结果画得很糟糕。他这才意识到，他画画的本事根本没有他以为的那么好。他满心羡慕地瞟了瞟旁边几个人的速写，不知道有一天他是不是也能把木炭笔用得这么得心应手。一个小时很快就过去了，为了不给普赖斯小姐添麻烦，菲利普坐在与她有一段距离的地方。下了课他正往外走，从她身边路过的时候，普赖斯小姐语气生硬地问他画得怎样。

“不怎么样。”他笑了笑。

“你要是肯赏脸坐在我旁边，我还可以帮帮你。你大概是觉得自己很了不起，不屑我帮助吧。”

“不是的，我是怕你嫌我烦。”

“嫌你烦的时候我会直截了当地告诉你的。”

菲利普看出来她虽然态度粗鲁，但其实是想帮他。

“好吧，明天我就要缠着你不放了。”

“我不介意。”她回答。

菲利普走出画室，边走边想晚饭前这段时间干点儿什么好。他很想试试有巴黎特色的东西。那当然就是苦艾酒了!于是，他朝车站的方向一路溜达过去，在一家咖啡馆的露天座位上坐下，点了一杯苦艾酒。一口喝下去真是既恶心又满足!他发现苦艾酒的味道虽然叫人反胃，但是精神上的作用非同小可：酒一下肚，他感觉自己里里外外都是个学艺术的了。加上他是空腹喝的，酒劲很快就上来了，他也变得亢奋起来。他看着周围的人群，觉得所有人都跟他亲如兄弟，心里快活极了。等他到了格拉维耶餐馆的时候，克拉顿那桌已经坐满了人，不过他一看到菲利普一瘸一拐地走过来，就马上大声招呼他。大家挤一挤给他腾了个座儿。晚餐吃得很节俭：一盘汤、一盘肉、一点儿水果和奶酪，外加半瓶葡萄酒。不过菲利普并不在意自己吃的什么。他仔细打量着桌上的人，弗拉纳根又在场：这个美国小伙长着短翘的狮子鼻，脸上笑容可掬，嘴里笑声不断。他穿着件花纹艳丽醒目的诺福克夹克，脖子上系着条宽大的蓝色硬领巾，头上戴着顶极其精巧的粗呢帽。虽然当时印象派已经主宰了整个拉丁区，但是它战胜其他老画派还是最近的事情。卡罗勒斯·杜兰[176]和布格罗[177]之类的画家被拿来和马奈、莫奈及德加一比高下，而欣赏前者的作品仍然被视为品位高雅的象征。惠斯勒[178]在英国人和美国同胞中有着很强的影响力，眼光独到的他收藏了许多日本浮世绘。古典大师们则被加以新的标准审视。几个世纪以来，众人对拉斐尔推崇备至，现在他却被聪明睿智的后生们视为笑谈。他们说愿意用他所有作品换国家美术馆里委拉斯开兹[179]画的腓力四世那颗脑袋。菲利普发现这桌人正在激烈地争论艺术话题。第一天来这儿吃饭时见到的劳森就坐在他对面，他这个精瘦的年轻人满脸雀斑一头红发，长着一双炯炯有神的绿眼睛。菲利普坐下来时，劳森两只眼睛紧盯着他，冷不丁丢出一句：

劳森的语气咄咄逼人，菲利普不禁吓了一跳，不过他不用回应，因为弗拉纳根已经不耐烦地插嘴了。

“啊，去他妈的艺术!”他喊道，“咱们一醉方休吧。”