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“我觉得这种看待事情的方式实在太自私了。”

“你觉得人类的行为不完全是为了一己私利？”

“对。”

“这是不可能的。随着年纪渐长，你会发现，要能勉强栖身于世，第一要务就是认清人性必然是自私的。你要求别人无私奉献，要求他们牺牲自己的愿望来满足你的愿望，这是荒谬透顶的想法。别人为什么要来满足你？世人都是自私自利的，等你能心平气和地接受这一点的时候，你对别人的索求就会变少，你也不会对他们感到失望，你就会用更加宽容的眼光来看待他们。人终其一生都是为了一个目标，那就是享受快乐。”

“不不不!”菲利普喊道。

克朗肖咯咯笑了。

“你就跟受惊的小马似的，就因为我用了一个你们基督教觉得负面的词语。你把事物的价值分为三六九等，快乐的价值是最低等的，但是说起义务、仁慈和正直，你心里会有那么一点儿沾沾自喜。你以为快乐只是感官层面的快乐。人类这些可怜的感官的奴隶，总是受制于自己虚构出来的道德观念，对感官的满足嗤之以鼻，没办法真正享受其中的乐趣。如果我刚才说的是‘幸福’，而不是‘快乐’，你肯定不会被吓成这样。‘幸福’这个词听起来没那么骇人，你也就不会把伊壁鸠鲁的住处想象成猪窝，而是想象成一座花园[226]。但我还是要说快乐，因为我只见世人追逐快乐，却不见他们追求幸福。无论践行哪一种美德，背后的动机都是享受快乐。人类的行为都是出于利己的目的，如果这些行为正好也利他，我们就认为这些行为是高尚；如果施舍财物能给一个人带来快乐，我们就说这个人乐善好施；如果帮助别人能给一个人带来快乐，我们就说这个人心地善良；如果奉献社会能给一个人带来快乐，我们就说这个人心系社会。但是你施舍乞丐两便士，跟我添一杯威士忌加苏打水一样，都是在追求自己的快乐。我没你这么伪君子，我不会为追求自己的快乐而扬扬自得，也不会要求你对我大加赞赏。”

“可是也有人放着自己想做的事不做，去做自己不想做的事，难道你从来没见过这样的人吗？”

“没有。你这个问题问得有点傻。你的意思是，为什么有些人选择了当下的痛苦，而不是当下的快乐。你这个反对的理由跟你提出问题的方式一样傻。当然有人选择当下的痛苦而不是当下的快乐，但这只是为了将来更大的快乐。通常这个将来的快乐只是海市蜃楼而已，但这只能说明他们的判断出了错，并不能说明这条规律是错的。你之所以这么困惑，就是因为你总觉得快乐是感官层面的。可是小家伙，一个人为国捐躯跟一个人爱吃泡菜一样，都是因为他喜欢。这就是造物的法则。如果人类喜欢痛苦胜过快乐，那人类早就已经灭绝了。”

“喏，灿烂的东方来给我们答案了。”克朗肖微笑着说。

顺着他手指的方向看过去，有两个人正从咖啡馆外面推门而入，一股冷风随之呼啸进来。他们是黎凡特人，是兜售廉价毯子的江湖小贩，两人的胳膊下面都夹着一捆包裹。这是星期天的晚上，咖啡馆里到处坐满了人。两人穿行在桌子间，周围笼罩在浓重的青白色烟雾中，人群散发出恶臭，他们的到来似乎给这里带来了一股神秘的气息。他们穿着破烂的欧式服装，单薄的大衣磨得只剩下布瓤，头上却戴着一顶土耳其毡帽[227]。两个人的脸都已经冻得发青了。其中一个是中年人，蓄着黑色的络腮胡；另一个是十八岁的少年，脸上是出天花留下的密密麻麻的疤痕，而且还是个独眼龙。两人从克朗肖和菲利普身边经过时，克朗肖道貌岸然地说：

“阿拉是伟大的真主，穆罕默德是他的先知。”

中年人讨好地笑着走上前来，活像一条挨惯了打的杂种狗。他斜眼瞟了一下门口，然后飞快而鬼祟地掏出来一幅春宫图。

“噢，我的伯父，你是来自亚历山大[228]的商人马斯里得·迪恩吗？你的货物是从遥远的巴格达带来的吗？远处那位独眼少年，像不像谢赫拉莎德[229]讲述的三王故事中的其中一王？”

小贩一句话也没听懂，脸上的笑容却愈加殷勤，他变戏法似的掏出一个檀香盒子。

“不，给我们看看东方织机织就的无价之宝吧，”克朗肖说，“我想借此阐明一个寓意，给我的故事画上点睛之笔。”

黎凡特人打开一张红黄相间的桌布——俗气艳丽，风格怪异，奇丑无比。

“三十五法郎。”他说。

“噢，我的伯父，这块桌布并非出自撒马尔罕[230]的织工之手，这些颜色也绝非在广袤无垠的布哈拉染就。”

“二十五法郎。”小贩依然笑得谄媚。

“这块布的产地在极北之地，或者伯明翰也不无可能，那里正好是我出生的地方。”

“十五法郎。”大胡子面露尴尬之色。

“后会无期了，老兄!”克朗肖说，“愿野驴子在你外婆的坟头拉屎拉尿。”

黎凡特人收起笑容，不动声色地带着货物往另一桌走去。克朗肖转身对菲利普说：

“去过克鲁尼博物馆[231]吗？那儿的波斯地毯有着最典雅的色彩和最精美的花纹，真叫人目不暇接，叹为观止。你可以从中领略到东方的神秘和声色之美，还可以欣赏到哈菲兹[232]的玫瑰和莪默的酒杯。不过很快你就会领略到更多的。你刚才不是在问生命的意义吗？去看看那些波斯地毯吧，有一天答案就会在你眼前浮现。”

“我这是醉了。”克朗肖回答。

46

菲利普发现在巴黎生活并不像别人说的那么便宜。才到二月，他带去的钱就已经花得差不多了。他放不下面子向监护人求助，又不想让路易莎伯母知道他现在很拮据，因为她肯定会想办法从自己口袋里省出点儿钱来寄给他，而她的钱也已经所剩无几了。再过三个月他就到法定成年年龄了，到时候就能继承父亲留下的那点儿遗产了[233]。为了熬过这段困难时期，他变卖了父亲留下的几件小首饰。

差不多也是在这个时候，劳森提议一起租一间小画室。画室在拉斯佩尔大道分岔的一条街上，租金很便宜，还附带一个房间，可以作为两个人的卧室。菲利普每天上午都在学校上课，劳森正好可以在这个时段不受干扰地画画。辗转好几个学校之后，劳森得出了一个结论：他自己一个人画画的时候状态最好。他还提议雇一个模特，每周雇个三四天。考虑到费用的问题，菲利普刚开始有点儿犹豫，但是两人一合计，发现好像不会比住旅馆贵多少（他们一心想要一间自己的画室，所以估算得有些潦草）。虽然租金和门房的打扫费比之前高了点儿，但是他们可以自己做早餐，这样一来就能稍微省一点儿。放在一两年前，菲利普打死都不会跟别人合住，因为他对自己的畸形脚太过敏感；但是现在，他那种病态的自我审视已经没那么严重了，因为在巴黎这样的地方，跛脚好像不是什么大问题，虽然他从来没忘记这事，但他已经不会觉得别人老是在盯着他的脚看了。

没过多久他们就搬进了画室，添置了两张床、一个洗脸架和几把椅子，两人第一次感受到了那种拥有属于自己的东西的激动和欣喜。搬进去的第一天晚上，他们躺在这个可以称之为家的地方，兴奋得睡不着觉，一直聊到了凌晨三点。早上起来，他们生好炉子，亲手煮咖啡，然后穿着睡衣一起慢慢啜饮。这些再平常不过的事情做起来竟然这么有趣，菲利普一直磨蹭到近十一点才到学校。他高兴得像踩在云上，一看见范妮·普赖斯就乐呵呵地冲她点头。

“你怎么样呀？”他快活地问。

“跟你有什么关系？”她反问。

菲利普忍不住哈哈大笑。

“没必要对我嚷嚷，我只是礼貌性地问一句。”

“我不需要你的礼貌。”

“你觉得有必要跟我吵吗？”菲利普温和地问，“照现在的情况看，这儿已经没几个愿意跟你说话的人了。”

“那也是我的事，不是吗？”

“那是当然。”