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“瞧瞧看，摸摸看，手感就像丝绸一样。真是件优雅的杰作啊!可惜呀，五年之内就会被拆房的人拿去卖了当柴烧。”

看完栏杆，他非要带菲利普去一楼的一间屋子看看。屋里有个穿衬衫的男人、一个蓬头垢面的女人和三个孩子，一家人正在吃午饭。

“我带了位绅士过来，想让他见识一下你们的天花板。瞧，你见过这么漂亮的东西吗？嘿，你好吗，霍奇森太太？这位是凯利先生，我住院的时候就是他照顾我的。”

“进来吧，先生。”男人招呼了一声，“只要是阿瑟尼先生的朋友我们都欢迎。他每次来了朋友，都会带他们来看我们家的天花板，也不管我们是在睡觉还是在洗澡，反正就直接进来。”

菲利普来到阿瑟尼家做客，他们才寒暄几句，阿瑟尼就开始跟菲利普谈论这栋房子，边说边用手爱惜地抚摸着栏杆。

菲利普看得出来，他们觉得阿瑟尼这人有点儿古怪，但还是很喜欢他。阿瑟尼滔滔不绝地讲述着这块十七世纪的天花板美在何处，他们一家人站在一边听得目瞪口呆。

“拆了这么个宝贝简直是犯罪啊，你说是不是，霍奇森？你说话这么有分量，怎么不写信给报社抗议呢？”

穿衬衫的男人哈哈大笑，转身对菲利普说：

“阿瑟尼先生就爱开点小玩笑。不过他们确实说这里的房子不卫生，住在里面不安全。”

“去他妈的卫生，我要的是艺术。”阿瑟尼喊道，“我们家房子的下水道还有问题呢，家里九个小孩不也好好的吗？我不想冒任何风险。什么卫生不卫生的，别拿你们那套新词儿来糊弄我。等我们从这里搬走的时候，我一定要确保新房子的下水道是坏的，不然我是不会搬进去的。”

这时门口响起了敲门声，一个浅头发的小女孩探进头来。

“爹地，妈咪叫你别闲扯了，赶紧回来吃你的饭。”

“这是我三女儿，”阿瑟尼夸张地伸出食指朝女孩一指，“她叫玛利亚·德尔·皮拉尔，不过她更喜欢别人叫她简。简，你的鼻子该擤擤了。”

“我没手绢儿，爹地。”

“啧啧啧，小屁孩，”说着，他从口袋里掏出一块花里胡哨的大手帕，“万能的上帝给你手指是干什么用的？”

他们一起往楼上走去，菲利普被领进了一个房间，墙上镶着深色的橡木板。中间是一张窄窄的柚木桌，桌板搁在支架上，用两根铁条做支撑，这种桌子在西班牙叫mesadehieraje。桌上已经摆好了两人份餐具，看来就是在这里吃饭了。桌旁有两把大扶手椅，扶手又宽又平，是用橡木做的，椅背和座位都包了层皮革。椅子简朴大方，但是坐上去很不舒服。除了这些，屋里唯一的一件家具就是一个雕花立橱[333]，装饰着繁复的镀金铁艺，立在一个教会风格的底座上，底座雕刻得有些粗糙但很有格调。立橱上摆放着两三个锃亮的盘子，盘子破烂不堪但色彩斑斓。墙上挂着西班牙画派早期大师的作品，画框有些破旧但很漂亮。画面题材阴森可怖，加上年代久远又疏于保养，早已面目全非，构思也实属二流，但无不洋溢着一种**。屋里没一样值钱的东西，但是让人感觉很温馨。整个房间庄严大气又简单朴素，菲利普觉得这恰恰体现了古代西班牙的精神气质。正当阿瑟尼向他展示立橱内部的玄机时（里面装饰精美，有很多个暗屉），一个高个子姑娘走了进来，两条很有光泽的棕色辫子垂在她脑后。

“妈妈说午饭已经准备好了，就等着上菜了，你们一坐下来我就马上端进来。”

“快过来跟凯利先生握一下手，萨利。”他转身对菲利普说，“她长得很高大吧？这是我最大的孩子。你多大啦，萨利？”

“六月就满十五了，爸爸。”

“她受洗的时候我给她取的名字是玛利亚·德尔·索尔[334]，因为她是我第一个孩子，我把她献给卡斯蒂利亚[335]光芒万丈的太阳，不过她妈妈叫她萨利，她弟弟叫她大饼脸。”

姑娘羞涩地笑了，露出整齐洁白的牙齿，脸上泛起淡淡的红晕。她已经出落得亭亭玉立，比这个年纪的姑娘更加高挑，有一双温和的灰眼睛和宽阔饱满的额头。她的脸颊红扑扑的。

“趁凯利先生还没坐下来，去叫你妈妈过来跟他握握手。”

“妈妈说她吃完饭再过来。她还没洗手呢。”

“那我们自己去厨房找她。凯利先生吃约克郡布丁之前，必须得握一下做布丁的那双手才行。”

菲利普跟着男主人走进厨房。小小的厨房挤得满满当当，里面闹哄哄的。但是他这个陌生人一进来，大家马上就安静了。厨房中间有一张大桌子，阿瑟尼的孩子们围坐在桌子边，全都迫不及待地等着开饭。一个女人站在烤箱边，正把烤好的土豆一个个拿出来。

“贝蒂，这位是凯利先生。”阿瑟尼说。

“你居然把客人带到厨房里来了。人家该怎么想呀？”

她系着一条脏兮兮的围裙，棉裙的袖子高高挽起，头发上还别着卷发针。阿瑟尼太太身材高大，比她丈夫足足高了三英寸，她皮肤白皙，眼睛蓝幽幽的，神情很和蔼，看得出来年轻的时候是个很俊的姑娘。只可惜年纪大了，又生养了这么多子女，已经变得臃肿又不修边幅了。那双蓝色的眼珠暗淡了，皮肤粗糙潮红，头发也已经失去了光泽。她挺直腰板，在围裙上揩了揩手，然后向菲利普伸过来。

“欢迎您，先生。”她的声音很低沉，说话带点儿口音，菲利普听着觉得怪耳熟的，“阿瑟尼说您在医院很照顾他呢。”

“好啦，现在介绍你认识一下家里的小崽子。”阿瑟尼说，“这是索普，”他指着一个胖嘟嘟卷头发的男孩说，“这是我大儿子，他将来会继承家族的头衔、地产和重担。这是阿瑟尔斯坦、哈罗德、爱德华。”他用食指指了指三个小一点儿的男孩。他们个个都面色红润，健健康康，笑眯眯的，只不过一感觉到菲利普笑盈盈的目光落在他们身上，就都害羞地低下了头，呆呆地盯着自己的盘子。“现在介绍一下女孩，从大到小，玛利亚·德尔·索尔……”

“大饼脸。”一个小男孩插了一句。

“耍嘴皮子你还嫩了点儿呢，我的儿子。这是玛利亚·德洛斯·梅赛德斯、玛利亚·德尔·皮拉尔、玛利亚·德拉·康塞普西翁、玛利亚·德尔·罗萨廖尔。”

“我叫她们萨利、莫莉、康妮、罗茜、简。”阿瑟尼太太说，“好了，阿瑟尼，回你自己屋里吧，我给你把饭送过去。等我把孩子们收拾干净了再让他们进去。”

“我亲爱的，你的名字要是让我来取的话，我就会叫你玛利亚·肥皂泡，你老是用肥皂来折磨这些小捣蛋鬼。”

“您先过去吧，凯利先生，不然我永远都没办法让他乖乖坐下来吃饭。”

阿瑟尼和菲利普坐在那把黑沉沉的大椅子上，萨利端进来两盘牛肉、约克郡布丁、烤土豆，还有白菜。阿瑟尼从口袋里摸出六便士，让她去买罐啤酒回来。