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“这里一个月房租多少？”

“哦，那个房东太太人可好了，不像有些人那样，她说可以等我方便的时候再付。”

菲利普沉默了。他所怀疑的事情太可怕了，他不敢贸然问出口，再说就算问了也没用，她肯定会矢口否认的。他要想知道答案就必须自己去弄清楚。他已经习惯了每天晚上八点钟离开这里，时间一到就会动身。可是这一次他并没有马上回哈灵顿街，而是守在菲茨罗伊广场的一个角落里，从这里能看见每一个从威廉街过来的人。他感觉等了好久，心想自己是不是搞错了，正准备离开的时候，七号楼的门突然开了，米尔德丽德出来了。他马上躲进黑暗里，看着她朝他这边走过来。她戴着一顶有很多羽毛的帽子，这顶帽子他在她屋里见过，她身上那条裙子他也见过，作为上街穿的衣服未免太扎眼了，而且也不适合现在的天气。菲利普慢慢地跟在她后面，一路跟到了托特纳姆法院路，她在这里慢下了脚步，走到牛津街街角的时候她停下了，她四下看了看，然后穿过马路走到了一家歌舞剧院。菲利普走上前去，碰了碰她的肩膀。他看见她脸颊上抹了腮红，嘴唇上涂了口红。

米尔德丽德听到他的声音吓了一跳，脸唰的一下就红了，她每次撒谎穿帮的时候都会这样。接着她的眼睛里闪现出怒火，菲利普早就熟悉了这种愤怒，她每次都会破口大骂来为自己辩护。但是这次，她把到了嘴边的脏话咽了下去。

“哦，我只是想去看场演出。每天晚上一个人坐在屋里，我都快闷死了。”

菲利普不想再看她演下去了。

“你不能这样做!我的老天爷啊!我跟你说过几百次了这样很危险。你不能再干这种事情了，必须马上停止!”

“你给我住嘴!”她吼道，“不这样你让我怎么过活？”

菲利普一把抓住她的胳膊想把她拖走。

“看在上帝的份上赶紧回去吧!让我带你回家去。你根本不知道自己在做什么。你这是犯罪啊!”

“我才不在乎!让他们全都染上吧。男人一个个辜负了我，我凭什么关心他们死活。”

她一把把菲利普推开，走到前面的售票处，把买票的钱往窗口一放。

菲利普口袋里只有三便士，没办法跟着她走进去。他转过身，拖着缓慢的步子走在牛津街上。

“我已经仁至义尽了。”他对自己说。

一切就这样结束了。菲利普再也没见过她。

110

那一年的圣诞节刚好是星期四，店里要歇业四天。菲利普写信问伯父，方不方便让他回去过圣诞节。他收到了弗斯特太太的回信，说凯利先生身体不舒服，没办法亲自动笔，不过他很想见见他的侄儿，如果他回去过节凯利先生会很高兴的。弗斯特太太在公馆门口迎接菲利普，跟他握手时，她说：

“少爷，老爷跟上次比已经大变样了，您能装作看不出来吗？他对自己的情况很敏感。”

菲利普点了点头，她这才把他领进了餐厅。

“老爷，菲利普少爷到了。”

这位布莱克斯特布尔的牧师已是垂死之人了，只需看一眼他那凹陷的脸颊和干瘪的身体就知道了。他蜷缩在扶手椅里，脑袋怪异地往后仰着，肩膀上搭着条披肩。他现在离了拐杖就走不了路，吃饭时双手抖个不停，勺子都差点伸不进嘴里。

“他活不了多久了。”菲利普看着伯父，心里暗想。

“你觉得我看起来怎么样？”牧师问道，“跟上次比有什么变化吗？”

“我觉得您比夏天的时候更硬朗了。”

“那时候天气太热了，天气一热我就受不了。”

过去几个月，凯利先生有好几个星期都在卧室躺着，剩下的几个星期都在楼下待着。他身旁有只手摇铃铛，正说着话，他摇了摇铃铛，坐在隔壁房间随时待命的弗斯特太太应声过来了。他问弗斯特太太他是上个月几号出的卧室。

“十一月七号，老爷。”

“但我还是挺能吃的，是吧，弗斯特太太？”

“是的，老爷，您胃口好着呢。”

“可就是不见长肉啊。”

他现在除了自己的健康对什么都不感兴趣，唯一的信念就是无论如何都要活下去，只要活下去就行，哪怕这种生活如此乏味，哪怕被无休止的疼痛折磨着，只有借助吗啡才睡得着觉。

“医药费简直贵得吓人啊。”说完他又摇了摇铃铛。“弗斯特太太，把药费账单给菲利普少爷看看。”

她耐心地从壁炉台上取下账单递给菲利普。

“这只是一个月的费用呢。你也在学医，不知道你能不能弄到便宜点儿的药。我想过从商店里直接买，可这样又要多出来一笔邮费。”

伯父显然对他的近况毫不关心，甚至都懒得问一下他现在在干吗，不过他好像很高兴有他在身边。他问菲利普能待多久，菲利普说他星期二一早就要回去，他表示希望菲利普可以待久一点。他巨细无遗地跟他描述他的症状，把医生的诊断又说了一遍。说到一半他突然停下了，又抓起铃铛摇了摇，弗斯特太太进来时他说：

“哦，我就是想看一下你在不在。”

等她走了过后，他跟菲利普解释说，如果不能确定弗斯特太太就在附近，他就会觉得心神不宁；要是出了什么状况，她很清楚该拿他怎么办。菲利普看得出来弗斯特太太很疲惫，她因为缺乏睡眠，眼睛都快睁不开了。他暗示伯父，她操劳过度了。