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022（第6页）

“上过大学吗？”

“没有。”

“去年我的助理去度假的时候，他们给我派了个上过大学的人。我让他们以后不要这样干了。大学生对我来说太他妈绅士了。”

又是一阵沉默。晚餐很简单，但吃得很好。菲利普表面上很平静，实际上心里激动得冒泡。他现在是代班医生了，真是高兴得不得了；他感觉自己突然间成熟了，疯了似的想要放声大笑；越想到自己是个受人尊敬的医生了，他就越忍不住想笑。

然而索思医生突然打断了他的思绪。

“你多大了？”

“快三十了。”

“怎么这么晚才拿到行医资格？”

“我快二十三岁的时候才开始学医，中间还有两年不得不中断学业。”

“为什么？”

“因为穷。”

索思医生神情古怪地看了他一眼，然后又不说话了。吃完饭，他站起身。

“你了解这里的情况吗？”

“不了解。”菲利普回答。

“来这里看病的基本上都是渔夫和他们的家人。工会兼海员医院归我管。以前这里只有我们这一家医院，不过自从这里打算建成一个时髦的海边度假村，就有个男的在悬崖上开了家诊所。有钱的都去他那儿看病，只有那些完全请不起医生的人才上我们这儿来。”

菲利普一听就知道老家伙视那个竞争对手为眼中钉。

“您知道的，我没什么经验。”菲利普说。

“你们哪一个不是啥都不懂。”

说完，他一声不吭地走出了餐厅，留下菲利普一个人。女仆进来收拾桌子时告诉他，索思医生接诊的时间是早上六点到晚上七点。当晚的工作已经结束了。菲利普回到自己房间，取出一本书，点上烟斗，认认真真地读了起来。这对他来说是一大快事，因为过去几个月他读的全都是医学书。十点钟，索思医生进来看他。菲利普喜欢把脚搁在椅子上，他一进来就拉了张椅子，舒舒服服地把脚搁在上面。

“您有意见吗？”他眼里闪烁着快活的光芒。

索思医生看了他一眼，没有直接回答。

“你在看什么书？”

“《佩雷格林·皮克尔传》，斯摩莱特[376]写的。”

“我知道《佩雷格林·皮克尔传》是斯摩莱特写的。”

“不好意思，只是学医的好像都对文学不太感兴趣，是吧？”

菲利普已经把书放下了，索思医生又把书拿了起来。这本书是布莱克斯特布尔的牧师留下的。薄薄一本，封面是褪色的摩洛哥羊皮，有一张铜版画作为卷首插图。由于年代久远，书页有股霉味儿，有些地方还起了霉斑。索思医生把书拿在手上时，菲利普下意识微微前倾，眼里闪现出淡淡的笑意。然而没什么能逃过这位老医生的眼睛。

“你觉得我很好笑吗？”他冷冷地说。

“我看您很喜欢书嘛。一个人爱不爱书，看他拿书把玩的样子就知道了。”

索思医生马上把那本书放下了。

“八点半吃早餐。”说完他就走了。

“这老家伙真有意思。”菲利普心想。

他很快就明白了为什么那些助理都受不了他。首先，他坚决反对医学界近三十年来的一切新发现。他对那些风靡一时、据说疗效奇佳、结果几年内就被弃若敝屣的新药没什么耐心，他用的都是从母校圣路加医院带出来的常规配方。这些配方他用了一辈子了，觉得跟那些时髦的新药一样有效。他还对无菌处理法持怀疑态度，这让菲利普大吃一惊。为了顺应医学界潮流，他勉强接受了这个新鲜玩意儿；但在实际操作过程中，他就像被迫跟小孩玩儿老鹰捉小鸡的大人一样，总是耐着性子一脸鄙视地做下去。要知道菲利普他们在医院工作的时候，可是坚决要求做无菌处理的，而且大家丝毫都不敢马虎。

“我见过防腐剂问世之后横扫一切，也见过无菌法取代防腐剂的位置，全都是瞎胡闹!”

派来这里的年轻人都只有在医院工作的经验，而且在医院耳濡目染了对地方医生的鄙视，来到这里的时候都毫不掩饰自己的轻蔑。然而他们只见过病房里那些疑难杂症，知道该怎么处理某种令人费解的肾脏疾病，可病人要是有个头疼脑热的，他们反倒束手无策了。他们学到的知识都是理论上的，然而他们的自信心是无限的。索思医生双唇紧闭看着他们。每次让这些家伙意识到他们有多无知，他们的自信有多荒谬，他就痛快得不得了。这家医院接待的都是穷苦的渔民，从他们身上赚不了什么钱，所以医生会自己配制药剂。索思医生问他的助理，如果他给渔民开的胃痛药里有半打都是很贵的药，那这医院还怎么开得下去？他还抱怨这些后生没文化，读的不是《体育时报》就是《英国医学杂志》，写出来的字潦潦草草，拼个单词都拼不对。接下来两三天，索思医生密切观察着菲利普，准备一有机会就尖酸刻薄地讥讽他。菲利普觉察到了他的心思，只是默不作声地做着自己的工作，暗自觉得好笑。他很喜欢自己职业身份的转变，喜欢这种独立自主、承担责任的感觉。来诊室看病的人各种各样。他似乎很能够赢得病人的信任，为此他非常高兴；看着病人们逐渐康复，这个过程也很有意思，在医院工作的话，就只能隔很长一段时间才能看到病人的变化了。由于经常出诊，他得以进入一些渔民的家庭。那些低矮的村舍里摆放着渔具和船帆，零星有几件远洋航行带回来的纪念品，像是日本的漆盒、美拉尼西亚的长矛和船桨，或是斯坦布尔集市上买的匕首。这些闷热的小屋里有种传奇色彩，大海的盐味给它们注入了一股凛冽的清凉。菲利普喜欢跟这些水手聊天，他们发现他一点儿也不傲慢，便向他娓娓道出年轻时远洋航行的轶事。