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萨利又飞快地看了他一眼，脸微微一红，又继续收拾桌子。

“我觉得他是个非常不错的很有礼貌的年轻人。”阿瑟尼太太接过话说，“像他这样的小伙子，哪个姑娘嫁了都会幸福的。”

萨利有一会儿没有说话，菲利普好奇地看着她。她有可能是在考虑她母亲说的话，不过也有可能是在想她的心上人。

“跟你说话呢，萨利，你怎么不吭声啊？”她母亲有些生气地说。

“我觉得他是个傻瓜。”

“那你不打算嫁给他了？”

“不嫁。”

“这么好的条件你不要，我真不知道你到底想要什么样的。”阿瑟尼太太显然火了，“他是个体体面面的年轻人，可以给你一个温暖的家。咱家里这么多张嘴要吃饭，少你一个不少。这么好的机会送到你面前，你居然还不要。我敢说你要是嫁给他，肯定雇得起姑娘帮你干粗活儿。”

菲利普从来没听过阿瑟尼太太这么直白地提及生活的艰辛。他现在才知道要养活这么多孩子，她身上的担子有多重。

“你继续说下去也没用，妈妈。”萨利平静地说，“我是不会嫁给他的。”

“我觉得你真是个铁石心肠、残忍自私的姑娘。”

“妈妈，你要是想让我自食其力的话，我大可以出去帮佣的。”

“别傻了，你知道你父亲绝不会答应的。”

菲利普看了一眼萨利的眼睛，感觉那里面闪过了一丝笑意。他有些纳闷，刚才这段对话到底有什么触动了她的笑点。她可真是个奇怪的姑娘。

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在圣路加医院的最后一年，菲利普得抓紧用功了。他对现在的生活很满意。不为情所困，也不为钱所累，这种感觉很舒服。他听过有些人用轻蔑的语气谈论金钱，他很好奇他们有没有经历过没钱的日子。他知道缺钱会让一个人变得小气、刻薄、贪婪，会扭曲一个人的性格，让他看待这个世界的角度变得庸俗；每一个便士都要斤斤计较的时候，钱的重要性就像被哈哈镜放大了一样，必须有一定的能力才能正确看待它的价值。他现在过着孤单的生活，除了阿瑟尼一家谁都不见，但他并不觉得孤独。他整天忙着为未来做计划，有时也会想起过去的日子。他偶尔会想起那些老朋友，但他并不打算跟他们见面。他很想知道诺拉·内斯比特的近况，她现在已经不姓内斯比特了，可他想不起来她要嫁的那个男人的姓氏；他很高兴认识了诺拉，她是个善良又勇敢的人。有天晚上十一点半左右，他突然看见劳森走在皮卡迪利大街上，穿着一身晚礼服，可能刚从剧院里出来。他情急之下飞快地拐进了一条小巷。他已经有两年没跟劳森见过面了，感觉这断了的友谊已经续不起来了。他们之间已经无话可说了。菲利普对艺术已经失去了兴趣，他感觉比起年少时，他现在对美的感受更加强烈，而艺术对他来说似乎不重要了。他忙着从纷繁复杂的生活中勾勒出自己的图画，由于他创作的素材是生活本身，使用的工具是颜料还是文字似乎都不重要了。劳森已经发挥了自己的作用，菲利普跟他的友谊就是他的一个创作题材。现在他对这个画家已经失去了兴趣，而执意忽略这一事实，未免太多愁善感。

八月初，菲利普通过了外科学考试。这是他最后一门考试，接着便顺利地拿到了毕业文凭。从他进入圣路加医院到现在已经七年了。现在他已年近三十。他拿着行医资格证的卷轴，走下皇家外科学会的楼梯，心里感到无比满足，一颗心扑通扑通地跳个不停。

“现在我的人生才真正开始了。”他想。

第二天他就去秘书办公室报名申请医院的一个职位。秘书是个很和善的小个子男人，蓄着黑色的络腮胡，菲利普一直觉得他很亲切。秘书首先恭喜他顺利毕业了，然后对他说：

“你应该没兴趣去南部海岸做一个月的代班医生吧？三几尼一周的薪水，食宿全包。”

“我不介意。”菲利普说。

“在多塞特郡的法恩利，那儿有个索思医生。你要是去的话就得马上动身了，他的助理得了腮腺炎。我想那儿应该是个很舒服的地方。”

菲利普觉得秘书说话的样子怪怪的，不禁有点起疑。

“有什么猫腻吧？”他问。

秘书犹豫了一会儿，然后安抚他似的笑了笑。

“老实说吧，索思医生这老家伙脾气很暴躁，代理机构都不肯再给他派人了。他这人说话直来直去，手下的人受不了。”

“那你觉得他肯要一个刚拿到行医资格的人吗？我可是一点经验也没有。”

“你肯去他就该高兴啦。”秘书圆滑地说。

菲利普考虑了一下。接下来几周他反正没什么事做，正好可以趁这个机会挣点钱，攒着去西班牙度假的时候用。他之前就答应过自己，等他结束了在圣路加医院或是别的医院的工作（如果圣路加医院不肯要他的话），就去西班牙度假。

“好吧，我去。”

“那你必须下午就动身。来得及吗？没问题的话，我马上就给那边拍电报。”

菲利普本来挺想给自己放几天假的，不过他昨晚已经见过阿瑟尼一家了（他一拿到行医资格就马上跟他们分享了这个好消息），也没理由不能立刻开始工作。他简单收拾了一下行李，当晚七点过一点就走出了法恩利的火车站，然后坐上了一辆出租马车去索思医生的诊所。这是一栋宽敞低矮的房子，外墙刷着灰泥，墙壁上爬满了爬山虎。他被领进了诊室，一个老人正坐在书桌前写东西。女仆把他领进来的时候，老人抬起头来，既没起身也没开腔，只是目不转睛地看着他。菲利普吃了一惊。

“我把晚饭推迟了半小时。你想先洗把脸吗？”

“嗯。”菲利普说。

他觉得索思医生古怪的举止有些好笑。他现在站起来了，只见他中等身高，身材瘦削，花白的头发剪成板寸，细长的嘴巴紧闭着，就像没长嘴唇似的；胡子刮得干干净净，只留下两边花白的连鬓胡，他那结实的下巴本来就显得脸很方，左右两边的胡子显得脸更方了。他穿着棕色的粗花呢套装，脚上是一双白色的长袜。衣服套在身上松松垮垮的，像是给一个比他壮实得多的人做的。他看上去就像个19世纪中期体体面面的农民。他拉开了一扇门。

“那是餐厅。”他指了指对面那扇门，“你的卧室是楼道上第一个房间。收拾好了就下来吃饭吧。”

吃晚饭的时候，菲利普感觉索思医生在打量他，但他只是看，也不说话。菲利普感觉他也不想听他的助理说话。

“你什么时候拿到的行医资格？”他突然问了一句。

“昨天。”