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第四十三章艾维海姆（第1页）

装饰著邓肯家族私人纹章的马车，缓缓驶入了艾维海姆那忙碌而略显杂乱的城市街道。

空气中瀰漫著穀物、牲畜、香料以及无数人生活交织在一起的复杂气味，与希尔瓦尼亚那带著腐朽与死亡气息的清冷空气截然不同。

弗拉德一行人的抵达，標誌著他们此次政治之旅的正式开始。

按照事先的安排，在弗拉德与艾维领选帝侯进行初步的会晤时，艾维娜被分配给了伊莎贝拉。

她今天不用跟隨老师们学习，算是放了一天假。

“来吧，我的小馋丫头，”伊莎贝拉微笑著向艾维娜伸出手，她今天穿著一身適合外出的剪裁优雅的深蓝色天鹅绒旅行裙装，既不失贵气，又不会过於招摇，“趁著天色尚早，我带你去看看这座古老选帝侯领首都的风光。

顺便，也让一些为我们家族服务的人们，见一见他们未来的小主人。”

即便是出身贵胄的伊莎贝拉·冯·邓肯，也从未踏足过艾维海姆这座帝国东南部的明珠。

她年轻时（当然了，她现在也没有到三十岁，依然年轻）最远只到过艾维领与希尔瓦尼亚边境处的那座著名边陲城。

那座城市给她留下了深刻的印象——它如同一只匍匐在黑色山脉脚下的钢铁巨兽，一半是戒备森严的军事堡垒，警惕著来自山脉另一端、可能穿过黑火隘口的任何威胁；另一半则是喧囂繁华的贸易枢纽，艾维人与他们的矮人盟友在此进行著密切的、数额巨大的交易。

相比於帝国其他地区的人类，矮人们对艾维人评价相对较高，认为他们“相对可靠”，不像某些行省的人那样奸诈，也不像瑞克人那般喜欢摆弄架子。

当然，最让矮人们感到欣慰的是，艾维人酿造的各种麦酒和葡萄酒，以矮人那苛刻的標准来衡量，竟然达到了“可以入口”的级別，这无疑是极大的加分项。

不过，此次行程紧迫，目標明確，他们並未在边陲城停留，而是沿著平坦富饶的大道，直接来到了艾维领的心臟——艾维海姆。

客观地说，儘管艾维领凭藉其肥沃的大平原和四通八达的交通网络，成为帝国最富庶的行省之一，但其首都艾维海姆本身，在见惯了帝国各大城市风貌的旅行者们看来，可能会显得有些“平平无奇”。

作为一座大型城市，它无疑是宏伟而热闹的，高耸的城墙、密集的房屋、川流不息的人潮和车马，都彰显著它的繁荣。

但它缺乏像阿尔道夫那样依山傍水的帝国气魄，也没有努恩那般浓重的工业与火药气息，更像是一个放大版的、繁荣的农业与商业中心，朴实，甚至有些······过於务实，缺乏令人一眼难忘的“特色”。

但即便没有独特的地標，艾维海姆依然有值得一看的景物。

伊莎贝拉带著艾维娜来到了城市中心广场附近，那里矗立著一座著名的纪念碑——“颅骨柱”。

一位自称熟悉城市歷史的老人（或许是受僱於市政的导游）向她们讲述了那段血腥的往事：多年前，那位毁灭了索尔领的绿皮传奇军阀“哥巴德·铁爪”，曾率领他的大军一路推进至艾维领腹地，甚至一度攻破了艾维海姆的城墙，杀入城內。

最终，当时的艾维领大伯爵亲率最精锐的部队，在城內与绿皮展开了惨烈的巷战，堪堪挡住了这波攻势，迫使哥巴德因后方压力而回头。

战后，为了纪念这场惨胜並警示后人，选帝侯下令用战死兽人的颅骨，堆砌成了这根巨大的柱子。

老人还压低声音，神秘地补充道，据说在“魔巫之夜”，当混沌双月之一的莫尔斯里布高悬天际时，这些颅骨的眼窝中会渗出鲜血······

艾维娜仰头看著那由无数狰狞颅骨构成的散发著无形煞气的柱子，小小的眉头微微蹙起。

她暗自思忖：这种超自然现象，恐怕不是什么吉兆，更可能是恐虐腐蚀吧！

毕竟，这整根柱子，活脱脱就是一个献给血神的颅座啊！

在简单地逛了逛艾维海姆的主要街道，领略了一番与希尔瓦尼亚迥异的风土人情后，伊莎贝拉带著艾维娜来到了此行的真正目的地——位於城市富裕商业区的一座不起眼但內部装饰颇为考究的建筑前。

门楣上悬掛著一块朴素的铜牌，上面刻著商会的名字：“宝藏”商会。

这个名字听起来与邓肯家族、与希尔瓦尼亚没有任何关联。

而这，正是伊莎贝拉当初为之命名的目的。

考虑到希尔瓦尼亚在帝国內部普遍不佳的形象，尤其是她那已故的父亲奥托·冯·邓肯选帝侯，几乎把帝国上层社会有头有脸的人物得罪了个遍的“光辉歷史”……

让这个商会表面上与邓肯家族和希尔瓦尼亚划清界限，对生意的开展有百利而无一害。