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第3章（第1页）

第3章

他必用铁杖辖管他们。

——《启示录》第二章第二十七节

我在北方大草原的柯里营接受新兵基础训练，和我一样的受害者还有两千多名——我说“营”，真的是“营地”，因为那里只有少数几座用以保护设备的固定建筑物。我们在帐篷里吃饭、睡觉，我们在户外生活——如果你管那叫“生活”的话，而当时我并不这么想。我习惯温暖的气候，而这里给我的感觉好像北极就在军营以北五英里，而且越来越近。冰河时代肯定正在回归。

但运动可以帮助你保暖，而他们会确保我们得到充分供应。

我们到那里的第一天早晨，天还没破晓，他们就叫醒我们。我调整时差并不顺利，感觉好像刚睡着而已；我实在无法相信，竟然有人非要我大半夜起床。

但他们确实是来真的。某个地方有个扩音器在播放军乐进行曲，声响足以吵醒死人，还有一个毛茸茸的讨厌鬼沿着走道一路冲过去，大声嚷着：“大家都出来!伸出腿!动作要快!”我正好拉起头上的被子，却被自己的帆布床绊倒，摔向又冷又硬的地面。

这是没有人情味的照料，他甚至没有看我是不是落了地。

十分钟后，太阳正要从东方地平线探出头来，我穿着长裤、汗衫、鞋，跟着其他人列队，排得参差不齐，准备做早操。面对我们的是一个高大、肩膀宽阔、看起来恶狠狠的汉子，穿着就像我们——只不过我看起来像、感觉也像没做好防腐的死尸。而他则是下巴刮得铁青，长裤褶痕拉得笔直，鞋子擦亮到能给你当镜子，举止警觉、清醒、放松，而且好好休息过。他会给你那种好像从来都不需要睡觉的印象——只要每行进一万英里检查一下，偶尔为自己掸掸灰尘就行了。

他怒吼着：“全连注意!立——正!我是职业随舰中士齐姆，你们的连长。对我说话，你们要敬礼，叫‘长官’——看到任何带着教官短杖的人，你们要敬礼，叫‘长官’……”他携带着一支轻便手杖，这时候，他拿起来做了个快速反向扇形切，示范他所说的教官短杖是什么意思。昨晚抵达的时候，我注意到有几个人带着，还想自己也弄一根——看起来挺时髦，现在，我改变想法了。“……我们这里没有足够的军官让你们练习，所以你们就在我们身上练习。谁打喷嚏？”

没有回答……

“谁——打——喷——嚏!”

“是我。”有个声音回答。

“是我，什么？”

“我打喷嚏。”

“报告长官，我打喷嚏!”

“报告长官，我打喷嚏。报告长官，我很冷。”

“哟嗬!”齐姆大步走向打喷嚏的那个人，将轻便手杖的金属包头“唰”的一下伸到他鼻子底下，问道：“姓啥？”

“报告长官……詹金斯。”

“詹金斯……”齐姆复述，仿佛这个词有些令人反感，甚至可耻，“我想，你某个夜晚出去巡逻的时候也会打喷嚏，只因为你流鼻涕，是吗？”

“报告长官，我希望不会。”

“我也希望。可是，你会冷。嗯……我们来解决这个问题。”他用他的棍棒指了一下，“看到那边的军械库了吗？”我放眼望去，除了一片大草原，几乎什么都没看到，只有一栋建筑，远在天边。

“出列!跑过去绕圈。我叫你跑，快!布龙斯基!盯着他。”

“好的，中士。”在场还有五六个携带短杖的人，其中一个跑在詹金斯后面，轻松赶上他，用短杖拍打他的下臀。齐姆转身回来面对我们其余的人，我们仍然立正，但冷得瑟瑟发抖。他走来走去，仔细打量我们，似乎非常不满意。最后，他走到我们前面，摇了摇头，看起来像自言自语，但他的声音可以传到大家耳边：“想不到这种事竟然发生在我身上!”

他看着我们：“你们这些猿——不对，不是‘猿’，你们还不够格。你们这伙可鄙的病恹恹的猴……你们这群胸膛塌陷、肚皮松弛、口水直流，从围裙带里逃出来的难民。我这辈子还没看过这么不体面的一团让妈妈宠坏的小宝贝儿——你，那里!缩腹!两眼直视前方!我说的就是你!”

虽然我不确定他是不是在说我，但我还是收缩小腹。他一直没闭嘴，我听着他大发雷霆，开始忘了自己的鸡皮疙瘩。他讲那么多却没有重复，而且没用到亵渎或**的话语。（我后来才晓得他把那些留给很特殊的场合，而这次并不是。）但他描述我们身体、心智、道德、遗传方面的各种缺点，达到异乎寻常的程度——且说的都是些很侮辱人的细节。

但不晓得为什么，我并不觉得受到侮辱。我对他对语言的掌控力很有兴趣——真希望我们当年的辩论队有他参加。

终于，他停了一下，似乎要哭出来。“我受不了了，”他恨恨地说，“我非发泄一下不可——你们还比不上我六岁时玩的一组木偶士兵。行了!你们这些乱七八糟的家伙，有没有谁自认为可以击败我？这群人里有男子汉吗？出声呀!”

接下来是一阵短暂的沉默，我当然也没出声。我对他可以彻底击败我这件事没有一点怀疑——我确信。

我听到有人出声，在队伍的远处，高个子那头。“报告长官……俺觉得俺可以。”

齐姆看起来很满意：“很好!站出来这里，走到我看得到你的地方。”那个新兵走了出来，他的体格确实惊人，比齐姆中士高了至少三英寸[1]，肩膀也更宽阔。“士兵，姓啥？”齐姆问道。

“报告长官，布雷肯里奇——俺体重210磅[2]，而且没有‘肚皮松弛’。”

“你想打一架，我们需要按照什么特定的方式进行吗？”

“报告长官，你自己挑个死法，俺不挑剔。”

“行，没有规则。你随时可以开始。”齐姆把自己的短杖扔在一旁。