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第6章（第2页）

“我们不都是这样吗？但这碰巧是陆军最重要也最微妙的工作——把不知天高地厚的屁孩变成战士。当年，在你带的分队里，谁是最糟的屁孩？”

“嗯……”齐姆答得很慢，“上尉，我倒不至于会说你是最糟的那个。”

“你不会，是吗？但你可能要使劲儿想，才想得出另一个。我当时恨透了你，齐姆‘下士’。”

齐姆的语气听起来很惊讶，也有一点受伤：“上尉，真的吗？我当时不讨厌你——我相当喜欢你。”

“是吗？嗯，‘讨厌’是另一件教官承受不起的乐事。我们不能讨厌他们，我们不能喜欢他们，但我们必须教导他们。可是，如果你当时喜欢我——嗯，在我看来，你表现的方式好像很奇怪。现在你仍然喜欢我吗？别回答这个问题，我不在乎你喜欢或不喜欢——或者应该说，无论你喜不喜欢，我都不想知道。别管了，反正当时我很讨厌你，常常做梦都想着用各种方法对付你。但你总是绷紧神经，从来不给我机会去买一张我自己的第9080条的票。所以，多亏了你，如今我才会在这里。现在，来处理你的请求：当年，我还是新兵的时候，你有一条命令，经常一遍又一遍对我说。我讨厌极了，几乎胜过你做过或说过的任何事。你还记得吗？我记得，现在我就要回敬你：‘闭嘴，好好当兵!’”

“遵命，长官。”

“先别走。这件讨厌的麻烦事倒不见得一无可取；咱们都知道，任何新兵团都需要一次严厉的教训，才会懂得第9080条的意义。他们还没学着思考，他们不肯读，也很少听进去——但他们看得到……年轻的亨德里克的不幸，可能有一天会挽救他的某个弟兄，不至于被吊着脖子摇晃，直到气绝、身亡、死翘翘!但我很遗憾，这个足以当成教训的案例竟然出自我的营，我当然不愿意本营再出一个。你把教官们集合起来，告诫他们，接下来的二十四小时左右，那些小子会处在某种震惊的状态。然后，他们会变得闷闷不乐，紧张的情绪就会累积。到了大约星期四或星期五，某个无论如何将被退训的小子会开始想，亨德里克受到的处罚也不是那么重，挨的鞭数还不如酒醉驾驶……他会开始寻思，也许值得朝他最憎恨的教官猛挥一拳。中士——这样的祸事绝对不能发生!明白吗？”

“明白，长官。”

“我要他们比原来谨慎八倍。我要他们保持距离，我要他们后脑勺也长眼睛，我要他们像猫展会场的老鼠一样警觉。布龙斯基——你要特别找布龙斯基谈一谈，他对待别人经常太过友善。”

“报告长官，我会导正布龙斯基。”

“务必做到。因为，下一个小子准备挥拳的时候，一定要重拳制止——别再发生像今天这样的疏漏。一定要立刻打昏那小子，而且教官自己绝对不能被沾上——否则我会让那个无能的教官吃不了兜着走。这一点，你要让他们知道。他们必须教那些小子，违反第9080条不是代价高昂，而是根本不可能……即使只是尝试，也会得到一阵昏睡，一桶水泼在脸上，还有非常疼痛的下巴——除此之外，不会有别的。”

“遵命，长官，会做到的。”

“最好给我做到!要是有哪个教官疏忽，我不只要他好看，还会亲自带他去外面的大草原，给他一顿痛揍……因为我不想再看到由于教官的草率，而让哪个小子再被挂到那根鞭刑柱上。你可以走了。”

“遵命，上尉，下午愉快。”

“有什么好愉快的？查理……”

“长官，什么事？”

“如果你今晚不是太忙，要不要带着你的软鞋和防护垫来军官营区，咱们过几招吧？暂定八点左右。”

“遵命，长官。”

“这不是命令，而是邀请。假如你真的变慢了，也许我能踢掉你的肩胛。”

“呃，上尉会想押个小赌注吗？”

“啥？我成天坐在这张办公桌前，只能在旋转椅上伸伸腿，这公平吗？我才不要!除非你同意一只脚踩在水泥桶里比试。说真的，查理，我们今天够惨了，而在一切好转之前，可能还有更坏的情况。如果你和我好好出一身汗，互踢几脚，也许我们今晚都能睡着，暂时不去为那些妈宝烦恼。”

“我会到，上尉，晚餐别吃太饱——我也需要先处理几件事。”

“我不去吃晚餐了。我打算就坐在这里，使劲儿做完这份季度报告，团长希望在晚餐后立刻看到，偏偏某个人，我就不提姓名了，害我进度落后两小时。所以，我们今晚的过招，我可能会迟几分钟。先走开吧，查理，暂时别烦我，待会儿见。”

齐姆中士离开了，走得突然，我几乎没有时间弯身系鞋带，以便在他经过外间办公室的时候消失，躲到公文柜后面。弗兰克尔上尉已经在喊叫：“勤务兵!勤务兵!勤——务——兵!我必须召唤你三次吗？你叫什么名字？自罚一小时额外勤务，全套装备。去找E、F、G连的连长，转达我的问候，说我希望在阅兵之前见见他们。然后赶去我的帐篷，帮我拿一套干净的军礼服，军帽、佩枪、鞋、绶带——不要勋章，帮我在这里摆好。然后去挂下午的病号——如果你能用那只手臂抓痒，我看到你抓了，想必你的肩膀不会太痛。在门诊集合号之前，你还有十三分钟——动作要快，士兵!”

我做到了……在高级教官的淋浴间（勤务兵哪里都能去）找到其中两位，第三位连长在自己的办公桌前；上级给你的命令并非不可能——只是好像不可能，不过也几乎是这样。门诊集合号响起的时候，我正在摆放弗兰克尔上尉准备穿去阅兵的军服。他没有抬头，咆哮着说：“撤回那个额外勤务，你可以走了。”所以我回去了，却又因为“服装不整，有两项不符规定”被罚额外勤务，然后看到亨德里克在机动步兵部队服役的遗憾结局。

所以，那天晚上，我才会想那么多事，躺在那里睡不着。我早就知道齐姆中士很努力，我一直以为他对自己的成绩得意自满，从没想到他竟然可能不是那样。他看起来那么自负，那么自信，那么沉稳面对世界——包括他自己。

想到这个无敌的机器人竟然可能感觉自己失败了，感觉个人受到那么深刻的耻辱，导致他想逃离，将面孔隐藏在陌生人当中，还提出借口说，他离开“对部队最好”——这件事给我的震撼，就像看到亨德里克受鞭打那么强——在某些方面甚至更强。

而且，弗兰克尔上尉同意他的看法——我的意思是这项失败的严重性——然后揪着这事刺痛他，严厉批评他。哎呀!我说真的。中士才不会被修理，中士专门修理人，这是自然法则。

但我不得不承认，齐姆中士承受（以及忍受）那么彻底的羞辱与难堪，相较之下，我曾经有意或无意听到的士官骂人，简直就像一首情歌。然而，上尉甚至没有拉高嗓门。

整个事件太荒谬了，我从来没想过要向任何人提起。

再说到弗兰克尔上尉——我们不常见到军官。他们在傍晚阅兵的时候出现，在最后一刻才从容地信步到来，没做任何会出一滴汗的事；他们一星期检查一次，私下对士官们作一些评论，这些评论总是意味着有人倒霉，但不会是他们；每星期，他们决定哪一连得到守卫团旗的荣誉。除此之外，他们偶尔会冒出来做突击检查，穿着褶痕笔直的服装，无可挑剔，冷淡高傲，隐约飘来古龙水的气味——随即又消失。

噢，他们之中总会有人陪我们做行军训练，还有两次，弗兰克尔上尉示范精湛的法国踢腿术。但军官不必操劳——不必真正操劳，他们也无须担忧，因为士官在他们下面，而不是上面。

但看样子弗兰克尔上尉工作得很努力，连饭都没空吃，他一直忙得不可开交，处理这个处理那个，抱怨缺乏运动，宁愿耗费自己的自由时间，只为了出一身汗。

至于担忧，老实说，对亨德里克这码事，他似乎比齐姆更烦恼。然而，他甚至不认得亨德里克，还要问他的名字。

我有一种不安的感觉，对于自己所在世界的本质，我完全搞错了，仿佛每一个部分都与表面上看起来完全不同——像是发现自己的母亲不是任何你见过的人，而是戴着橡胶面具的陌生人。

但我确信一件事：我甚至不想知道机动步兵其实是什么。如果真的那么艰难，就连高高在上的神——士官与军官——都能因此不快乐，那么对约翰尼来说，肯定是太艰难了!在一个你不理解的部队里，你怎么能避免犯错呢？我可不想被吊着脖子摇晃，直到气绝、身亡、死翘翘!我甚至不想冒着可能受到鞭打的风险……即使有医生在旁待命，确定不会对你造成任何永久性伤害。我们家族没有人受过鞭打（当然，除了在学校被打板子之外，这根本不能相提并论）。我们家族没出过罪犯，父母两边都家世清白，甚至不曾有谁遭到过指控。我们是光荣的家族，唯一缺乏的就是公民权，父亲认为这不是真实的荣誉，而是虚荣、无用的东西。可是，倘若我受到鞭打——嗯，他可能会气到中风。