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第7章（第2页）

当然，这些事确实需要练习，你要练习到能够选择正确的线路，就像刷牙这类动作一样自然。但如果只是穿着动力服行走，几乎不需要任何练习。你需要练习跳跃，是因为虽然你做的是完全自然的动作，但练习能让你跳得更高、更快、更远，在空中停留更久。光是最后这一项就需要适应新的情况；在空中的那几秒可善加利用——在作战中，即使几秒钟也是无价之宝。跳起来，离开地面的这段时间，你能取得距离与方位、挑选攻击目标、通话与接收、发射武器、再次装填、决定再次跳跃而不着地、接管你的自动控制、再次切入喷射。经过练习，在一次跳跃的极短时间里，你能将这些事全部完成。

但是，一般来说，动力装甲不需要练习，它会直接为你做好，就像你自己做的那样，只是会做得更好。除了一件事——有些痒处你实在抓不到。倘若我找到一套动力服，能让我搔到左右肩胛之间，我会娶它为妻。

机动步兵装甲主要有三大类型：掠夺者、指挥者、侦察者。“侦察者”动力服能跑得很快、很远，但只有轻武装。“指挥者”动力服有大量的行进燃料与跳跃燃料，跑得快，也跳得高；通信与雷达设备是其他动力服的三倍，还有一个惯性航位推算追踪器。至于“掠夺者”，则适合队伍里那些看起来睡眼惺忪的刽子手。

我可能说过我爱上了动力装甲服，即使我第一次尝试就扭伤了肩膀。在那之后，每次我的分队获准穿上动力服练习，都是我的大日子。搞砸的那天，我戴着模拟中士的袖章，担任模拟分队长，配备模拟的原子弹火箭，在模拟的黑暗中使用，对抗模拟的敌军。麻烦就出在这里：一切都是模拟，但你必须表现得仿佛一切都是真实的。

我们当时正在撤退——我的意思是“向后推进”。其中一位教官通过无线电控制，切断我一个队员的动力，把他变成无助的伤员。按照机动步兵的准则，我下令救人，感觉相当得意，因为虽然我的二当家无论如何会冲出去救，但我还是赶在他前面将命令传出去，随即转身处理我必须做的下一件事，也就是放下一颗模拟的原子弹造成混乱，阻止模拟的敌军追上我们。

我们的侧翼正在摆动；我应该用某种斜向路线发射原子弹，但留下必要的间距，保护我方人员不受爆炸冲击，同时还要放得够接近匪徒，给他们造成麻烦。当然，要绷紧神经。我们事先讨论过如何在那个区域运动的问题；我们仍然很稚嫩——剩下的变数应该只有伤亡问题。

准则规定我要通过雷达信标确认我方人员的位置，知道有谁可能受到爆炸影响。但这一切都必须快速完成，而对于判读那些小小的雷达显示器，我实在不太擅长。我小小作弊了一下——把窥视镜翻起来，用肉眼在大白天的光线下偷瞄。很好，我留了充裕的范围。啧啧，我看得出来，会受影响的只有一个人，在半英里外，而且我只有一枚小小的高爆火箭弹，只能用来制造一堆烟，没有太多其他效果。所以，我目视挑了一个地点，拿起发射器就把火箭弹送出去。

然后，我赶快跳开，觉得沾沾自喜——没有损失几秒钟。

我还在半空中，我的动力却切断了。这并不会伤到你；这是某种延迟的行动，你落地才会执行。我落地了，然后就被困在那里，蹲着，靠陀螺仪维持不倒，但不能移动。动力失效的时候，被一吨的金属包围，你不可能继续运动。

我只能暗自咒骂——没想到他们会让我变成伤员，这时候，我应该在领导大家做这道练习题。想到这里，我又乱骂一通。

我早该知道齐姆中士会监测分队长。

他跳到我身边，头盔贴头盔，私下对我说话。他暗示说，我或许能找到扫地的工作，因为我太愚蠢、太笨拙，粗心大意，连洗碗盘的差事都做不来。他讨论我的过去，以及可能的未来，还有其他几件我不想听到的事。最后，他用单调的语气说：“你想要杜波依斯中校看到你干了什么好事吗？”

然后，他就丢下我离开了。我在那里蹲伏着，等了两个小时，直到操练结束。动力服原本轻如羽毛，好像幻想成真的飞天靴，此时感觉却像“铁处女”刑具。最后，他返回我身边，恢复了动力，然后我们一起以最快的速度弹跳前往营部。

弗兰克尔上尉说得更少，但更伤人。

然后，他停了一下，接着又用军官引述法规时的平板语气说：“你可以要求军事法庭审判，由你选择。你怎么说？”

我倒抽了一口气，说：“报告长官，不要!”直到这一刻，我才充分察觉自己惹了多大的麻烦。

弗兰克尔上尉似乎稍微放松了一点。“那么，我们看看团长怎么说。中士，押解犯人。”我们迅速走到团部，我第一次面对面见到团长——到那时，我已经笃定自己无论如何都要受军法审判了。但我猛然想起亨德里克是怎么多嘴把自己逼上军事法庭的，于是我什么都没说。

马洛伊少校对我总共只说了五个字。听完齐姆中士报告之后，他说了其中三个：“正确吗？”

我说：“报告长官，正确。”这就结束了我的部分。

马洛伊少校问弗兰克尔上尉：“这个人是不是可能还有救呢？”

弗兰克尔上尉回答：“报告长官，我相信有。”

马洛伊少校说：“那么我们就试试行政惩罚。”然后转身对我说：

“五鞭。”

嗯，他们确实没有让我悬着心情等很久。十五分钟后，医生完成了我的心脏检查，看守警卫官帮我穿上那件特制的衬衫，不必经过手部褪下——拉链从颈部一路拉到手臂。阅兵集合号声刚刚响起。我感觉被抽离了真实……我明白了，那是被吓得魂不附体的一种表现方式。梦魇般的幻觉……

号声完毕，齐姆走进看守帐篷。他向看守警卫官——琼斯下士——使了个眼色，琼斯就出去了。齐姆走到我身边，把什么东西塞到我手里。“咬着这个，”他轻声说，“有帮助的，我知道。”

原来是个橡胶护齿套，我们练习徒手搏击时用来避免牙齿断裂的那种。齐姆离开了，我把东西塞进嘴里。然后，他们给我戴手铐，押着我出去。

有人宣读命令：“……在模拟战斗中，犯下将会导致队友死亡的重大过失。”然后，他们剥掉我的上衣，把我缚起来。

话说，有一件很奇怪的事：受鞭打没有看起来那么难过。我并不是说没什么大不了，这比我经历过的任何事更痛，而两鞭之间的等待，要比鞭打本身更难挨。但护齿套确实有帮助，我只痛得哼了一声，也被护齿套挡了下来。

还有第二件怪事：没有人对我提起这件事，甚至其他受训的新兵也没提。在我看来，这件事发生之后，齐姆与教官们对待我还是和以前一样。医生在伤痕上抹药，告诉我回去执行勤务的那一瞬间，事情就结束了——完全结束。那天晚上，我甚至勉强吃了一点晚餐，假装参与同桌弟兄的闲谈。

关于行政惩罚的另一件事实：不会留下永久的污点。那些记录在新兵训练结束时就会销毁，让你重新开始，唯一的记录只留在最重要的地方——

你会铭记在心。

[1]　萨尔贡大帝是美索不达米亚平原最早的统治者之一，其军队曾大举入侵苏美尔。