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第11章（第3页）

但我能告诉你这是什么样的行星：很像地球，但有些“迟缓”。

名副其实的迟缓，像一个孩子花了十年才学会挥手说再见，却一直学不会跟着儿歌节奏拍手。这颗行星与地球的相似度非常高，根据行星学家的说法，两颗行星的年龄相同；天文物理学家则说，此行星环绕的恒星与太阳年龄相同，而且属于同一种光谱类型。这里有丰富的动植物，与地球相同的大气（够接近了），天气也差不多；甚至有个够大的卫星，因而有类似地球的特殊潮汐。

具有这么多优势，却好像才刚离开起跑线。你看，缺少突变——没有地球那么高的天然辐射。

典型且发展程度最高的植物，是一种非常原始的巨蕨；最高级的动物是一种原始昆虫，甚至还没发展出群落。我说的不是从地球移植来的动植物——我们的东西一进来，就把原生的物种扫到旁边了。

由于缺乏辐射，突变率极不健康，因而将演化进程几乎压低到零，“圣地”原有的生命形式根本没有像样的演化机会，也不适合竞争。生物的基因模式有相当长的时间维持固定，且没有什么适应能力——就像打桥牌每次都拿到同一手牌，一次又一次，持续亿万年，却没有希望拿到好一点的牌。

只要这些物种的竞争仅限于相互之间，就没有太大的问题——低能对上低能，可以这么说。但是，引进了在辐射量高、竞争激烈的行星上演化出来的类型，原生的物种就比不过了。

确实，从高中生物学来看，以上的说法十分显而易见……但告诉我这件事的人，一位在当地研究站工作的高额头的人，却提出了一个我怎么也想不到的观点。

移民到“圣地”的人类会怎么样呢？

不是像我这样的过客，而是长住那里的殖民者，其中有很多人出生在那里，他们的后代也会住在那里，甚至一代一代繁衍下去——那些后代会怎样呢？没有辐射，对个人并不会造成任何伤害，反而还会安全一点——白血病，以及某些类型的癌症，在那里几乎闻所未闻。除此之外，目前的经济形势对他们有利：种植一亩（地球）小麦的时候，甚至不需要除草。地球小麦会取代任何原生种。

但是，这些殖民者的后代不会演化，即使有也不多。这个家伙告诉我，通过其他原因的突变，他们可能改善一点点，例如从移民增加新血，以及从他们已有的基因模式之间的自然选择——但是，相较于地球，或是任何寻常的行星，这样的演化速度实在太微不足道了。所以会发生什么情况呢？他们会不会固定在目前的水平，而其余的人类继续前进，超越他们，直到他们成为活化石，就像太空船上有个古猿人那样不搭调呢？

或者，他们会不会担心后代的命运，因而定期给自己一剂X射线，或者也许每年引爆大量污染型的核爆，在他们的大气层中累积某种放射性落尘贮藏呢？（当然这也表示接受辐射对他们自身立即产生危险，以便提供适量的突变遗传，增进后代子孙的利益。）

这个家伙预测，他们不会采取任何行动。他声称，人类太过个人主义，太过以自我为中心，不会为未来的世世代代担忧那么多。他说，由于缺乏辐射而导致遥远后代的基因贫瘠化，是大多数人根本没有能力担心的事。当然，这是很遥远的威胁——演化的运作如此缓慢，即使在地球上，新物种的发展也是几千几万年的事。

我不知道。啧，有大半的时间，我都不知道自己将会做什么，我又怎么可能预测一群陌生的殖民者会怎么做呢？但我确信一点：“圣地”将会受到完全殖民，殖民者不是我们，就是虫子，不然就是某个其他种族。这里有成为乌托邦的潜力，而且，在银河系的这一端，令人满意的地产很稀有，不会留给成绩没有达标的原始生命形式。

这里已经是个令人愉快的地方。首先，以几天的假期而言，它在许多方面比地球的大部分地区更好。其次，虽然这里的平民非常多，超过百万，但就平民来说，他们并不差。他们知道外面正在打仗。他们有一半的人受雇于基地或战争产业；其余的人生产食物，卖给舰队。你可能会说，他们是战争的既得利益者，但是，无论动机是什么，他们都尊重军服，也不会憎恶穿军服的人——恰恰相反，如果有个机动步兵走进那里的商店，店家会称呼他“长官”，而且似乎真正发自内心，即使他只是想把没价值的东西卖个高价。

但是，首先要知道，这些平民有一半是女性。

你必须曾经出去，参与一段漫长的巡逻，才会充分理解这一点。你需要有这样的经验：盼望着你有卫兵勤务那天，每次值班六小时，站两小时，有权让你的脊柱贴着三十号舱壁，竖起耳朵只为倾听女性的声音。我想，在只有男人的舰上，其实比较单纯，但我会选择罗杰·杨号。知道你作战的终极原因真的存在，她们不只是想象力虚构出来的事物，你会觉得比较好受。

除了平民当中美妙的50%，联邦军在“圣地”的人员也有大约40%是女性。全部加起来，你就得到了已知宇宙中最美丽的风景。

除了这些无与伦比的天然优势，还有大量的人为努力，不让休大假被白白浪费。大多数平民似乎有两份工作，他们整夜辛劳，熬出了黑眼圈，努力确保现役军人假期愉快。从基地到市区的那一段丘吉尔路，两旁商家林立，都是为了让一个人与他反正用不着的钱无痛分离，换成茶点、娱乐、音乐的愉快陪伴。

如果你能通过这些圈套，因为钱包已经失血殆尽，市区还有别的地方几乎同样令人满意（我的意思是那里也有女孩子），由感恩的大众免费提供——很像温哥华的社交中心，但更欢迎军人光临。

圣地，尤其是“圣灵市”，让我觉得是如此理想的地方，我半认真考虑着，在我的役期结束时，要不要申请在那里退伍——毕竟，我不会真正在乎我的后代（如果有的话）经过二万五千年的繁衍，是不是像大家一样都有长长的绿色卷须，或是只有我不得不凑合着用的配件。研究站的那个教授一样的人说什么缺乏辐射有多可怕，那种言论吓不倒我；在我看来（根据我的观察），人类这个种族反正也达到了终极巅峰。

毫无疑问，一只绅士疣猪对一只淑女疣猪也会有同样的感觉——但如果是这样，它和我都非常真诚。

那里也有其他的休闲机会。我有个特别愉快的记忆，有一天晚上，一桌的硬汉与邻桌一群航天军（不是罗杰·杨号的人）开始了友好的讨论。辩论激烈起来，声音有点大，就在我们开始热身，准备反驳的时候，有几个基地警察进来，用震撼枪将双方分开。倒没有什么严重后果，只不过我们必须赔损坏家具的钱——基地司令官的立场是，应该允许正在休大假的人有一点自由，只要他不犯“坠机三十一条”的其中一条。

住宿营房也还好——算不上豪华，但还舒适，食堂一天二十五小时开放，各种差事都有平民代劳。没有起床号，没有熄灯号，你其实是在休假，也没有必要非待在营房不可。然而，我还是住在营房——不花钱就有干净、柔软的床，还有那么多更好的方法可以花累积的薪俸，花钱住旅馆似乎荒谬透顶。每天多出一小时也很好，因为这意味着能睡足九小时，还不必动用白天的时间——我尽量补眠，我的睡眠不足显然能追溯到“虫家行动”。

这里感觉跟旅馆差不多，埃斯和我两人在来访士官的营区共用一间寝室。在假期很遗憾就要接近尾声的一天，差不多是当地中午的时候，我才要翻身继续睡，埃斯突然摇晃我的床：“阿兵哥，动作要快!虫子攻来了。”

我叫他先滚去对付虫子。

“我们出去走一走。”他坚持说。

“没钱。”前一天晚上，我有个约会，对象是在研究站工作的化学家（当然是女性，也很有女性魅力）。她在冥王星认识了卡尔，然后，卡尔写信给我，如果我什么时候到“圣地”，可以约她出来。她是个苗条的红发女郎，有昂贵的品位。显然，卡尔曾经向她暗示过我钱太多却不知道怎么花——因为她决定，当天晚上正是她认识一下当地香槟酒的时候。我没有让卡尔失望，招认我只有战士的薪饷；我买酒给她，自己喝据说是（但其实不是）新鲜凤梨饮料的东西。结果是我只好走路回家——出租车并不是免费的。话虽如此，还是值得。毕竟，钱是什么？我说的当然是打虫子的钱。

“没事，”埃斯回答，“我可以借你——我昨晚运气不错，碰到一个不懂得百分比的航天军。”

于是我起床、刮脸、冲澡，然后我们去排队打饭，取了半打带壳的蛋，还有一些杂七杂八的，像是马铃薯、火腿、松饼之类的食物，先垫垫肚子，再然后我们出去找东西吃。沿着丘吉尔路走得很热，埃斯决定去一家小酒馆歇一下。我跟着进去，看看他们的凤梨饮料是不是真的。并不是，但够冰。毕竟不可能事事尽如人意。

我们聊这个聊那个，埃斯又点了一轮。我试了他们的草莓饮料——还是一样。埃斯盯着自己的酒杯，然后说：“可曾想过报考军官学校吗？”

我说：“啥？你疯了吗？”

“没有。听我说，约翰尼，这场战争可能会持续很长一段时间。无论他们给家里的乡亲做了什么宣传，但你知我知，虫子可没那么容易罢手。所以你为什么不做点打算呢？就像那个谁说的，如果你非得参加乐队，挥棍子总比扛大鼓好。”

话题的转折把我吓了一跳，尤其是从埃斯口中说出来。“那你呢？你打算报考军官学校吗？”

“我？”他回答，“检查一下你的线路，小伙子——你问错了。我读书不多，而且我比你大了十岁。但你的教育水平足以参加军官学校选拔考试，而且你有他们欣赏的智商。我敢保证，如果你转为职业军人，你会比我先当上中士……而且隔天就被选进军官学校。”

“现在我晓得你疯了!”

“你仔细听你老爹说话。我很不愿意告诉你这件事，但你正好够傻、够热心、够诚恳，足以成为汉子们爱戴的那种军官，他们会愿意追随你踏入某种愚蠢的困境。可是，我呢……嗯，我是天生的士官，有适当的悲观态度，可以抵消你们这种人的热情。有一天，我会升到中士。再过不久，我就会做满二十年退役，找到一份给老兵的工作——也许是警察——娶个跟我一样品位低劣、好脾气的肥老婆，然后我会看看球、钓钓鱼，高高兴兴地逐渐凋零。”

埃斯停顿一下，舔舔嘴唇。“可是，你呢，”他继续说，“你会留下来，可能当到高阶军官，光荣战死，我会看到新闻，与有荣焉地说：‘我认识他，哎哟，我还曾经借钱给他——当年我们都是下士。’怎么样？”

“我从来没想过，”我慢吞吞地说，“我只是打算服完我的役期。”

他咧嘴笑笑，表情酸涩：“今天你看到了谁服完役期领钱走人吗？你认为两年可以当完兵吗？”