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第十二章 奥利弗得到了前所未有过的悉心照料笔者回过头谈谈那位快乐的老绅士及其年轻朋友（第1页）

第十二章奥利弗得到了前所未有过的悉心照料，笔者回过头谈谈那位快乐的老绅士及其年轻朋友

马车辘辘驶过快乐岭街和埃克斯茅斯街，奥利弗跟着逮不着第一次进伦敦时走的差不多就是这条路。马车到伊斯林顿的天使客店后，转入另一个方向，最后来到彭顿维尔附近一条幽静的林荫道，停在一座整洁的房屋前。进屋后，布朗洛先生马上吩咐仆人准备好一张床，看着自己带回来的孩子被小心翼翼、舒舒服服地安顿下来。奥利弗在这里得到了无微不至的关怀和照顾。

但是，一连好几天，奥利弗对新朋友给他的善意帮助全然不知。日升日落，日升又日落，如此重复多遍，这孩子却依然直挺挺地躺在**，在耗人精力的高烧的烤炙下，渐渐消瘦下去，令人忧心不已。就连蛆虫蚕食尸体，也不如这文火消耗活人来得功效斐然。

终于，他像是从一场长久的噩梦中醒了过来，虚弱不堪，骨如枯柴，面无血色。他有气无力地从**坐起来，脑袋斜倚在颤抖的胳膊上，焦急地四下张望。

“这是什么地方？我被带到哪儿来了？”奥利弗说，“这不是我睡觉的地方。”

他虚弱极了，说话声十分轻微，但立刻就有人听见了。床头的帷幔被忽地拉开，一位衣着整洁、慈眉善目的老太太从床边的扶手椅里站起来。她先前一直坐在那儿做针线活儿。

“嘘，亲爱的，”老太太柔声说，“你必须非常安静，要不又会病倒的。这阵子你病得很重——要多重有多重，差不多就是这样。再躺下吧，这才是乖孩子!”说着，老太太无比轻柔地把奥利弗的脑袋放到枕头上，将他耷在前额的头发往后拂，慈爱地望着他的脸。奥利弗禁不住将自己那只干瘦的小手放在她手里，还拉过她的手来搂住自己的脖子。

“上帝啊!”老太太眼含泪花道，“多讨人喜欢的小宝贝啊。长得这么漂亮!他妈妈要是像我这样坐在他身旁看着他，不知会高兴成什么样呢!”

“也许她真的看见我了，”奥利弗双手交握，喃喃道，“也许她真的就坐在我旁边，我几乎能感觉到，她就坐在那儿。”

“那是因为你在发烧，亲爱的。”老太太温和地说。

“我想是的。”奥利弗答道，“天堂在很远的地方，而且他们在那儿很快活，是不会到一个可怜孩子的病床边来的。不过，要是她知道我病了，即便在那儿她也会同情我的，因为她自己临死前也病得相当厉害。可是，我的情形她应该是一无所知吧。”奥利弗沉默片刻后又说，“她要是看到我受了伤，一定会非常伤心的。可我梦见她时，她看上去总是那样开心，那样幸福。”

老太太没有作答，只是先揉了揉眼睛，又擦了擦放在床单上的眼镜，仿佛眼镜也是眼睛的重要部分似的。她给奥利弗拿来一杯清凉的饮料，又拍了拍他的脸蛋，嘱咐他务必静卧，否则又会犯病。

于是，奥利弗一动不动地躺在**。这一方面是因为他很想每件事都听老太太的；另一方面是因为，他说了刚才那些话后已经筋疲力尽了。不久他就沉沉睡去，直到看见一道朦朦胧胧的烛光，才又睁开眼。蜡烛挪到床畔，映出一位绅士的身影，手里拿着一块嘀嗒作响的大金表，在给他测量脉搏，说他已经好多了。

“你真的好多了，是不是，亲爱的？”那位绅士问。

“是的，谢谢您，先生。”奥利弗答道。

“嗯，我看你是好多了。”那位绅士说，“你也许饿了吧，对吗？”

“不饿，先生。”奥利弗答道。

“嗯!”那位绅士说，“不饿。我知道你不饿。他不饿，贝德温太太。”那位绅士说，一副十分精明的样子。

老太太礼貌地点点头，似乎在说她认为这位医生非常高明。那位医生看上去对自己持相同看法。

“你困了，对吗，亲爱的？”医生问。

“不，先生。”奥利弗答道。

“不困。”医生颇为精明、满意地说，“你不困，也不渴，对吗？”

“不，先生，我渴得厉害。”奥利弗答道。

“完全如我所料，贝德温太太，”医生说，“他觉得口渴是很自然的。你可以给他喝点茶，太太，再拿几片烤面包来，但不要涂黄油。不要给他盖得太厚，太太。但也要小心别让他凉着。你能费心照办吗？”

老太太行了个屈膝礼。医生尝了口清凉饮料，说还不错，然后匆匆离开了。他下楼时靴子嘎吱直响，俨然是一位显要、尊贵的大人物。

在这之后，奥利弗又睡着了，醒来时将近午夜时分。不一会儿，老太太向他亲切地道了晚安，把他托给一个胖老婆子照顾。这老婆子刚来，带着一个小包裹，里面有一本小小的祈祷书和一顶大大的睡帽。她把睡帽戴在头上，把祈祷书放在桌上，告诉奥利弗她是来陪他过夜的，然后把椅子挪到壁炉跟前，打起瞌睡来。但她每次都睡不长，因为她会时而身子前倾，时而发出各种呻吟和哽咽，将自己弄醒。但这些对她都没有多大影响——她只会使劲揉揉鼻子，然后又睡过去。

一位绅士给他测量脉搏，说他已经好多了

长夜漫漫。奥利弗睁眼躺了一会儿，数数灯芯草蜡烛透过灯罩投在天花板上的小光圈，或是用倦怠的眼神打量墙上壁纸的复杂图案。房间幽暗而沉寂，气氛异常肃穆。他不禁想到，死神曾在此徘徊过许多日日夜夜，也许它那不祥的身影还会降临，让这里充满阴森恐怖。想到这里，奥利弗便转过头，将脸埋进枕头，热忱地向上天祈祷。