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第十九章 一项重要计划经过讨论并决定下来（第1页）

第十九章一项重要计划经过讨论并决定下来

这是个寒冷潮湿、狂风大作的夜晚。老犹太将大衣紧紧裹在干瘪的躯干上，扣好扣子，翻起领子，盖住耳朵，完全遮住面孔的下半部，然后走出巢穴。他在台阶上站了一会儿，听着徒弟们在他身后锁上门，拴上门链。直到所有安全措施都已到位，徒弟们远去的脚步声再也听不见之后，他才沿着街道尽快溜走。

奥利弗被带去的房子在白教堂[1]附近。老犹太在街角伫立片刻，满腹狐疑地四下打量了一番，然后穿过马路，朝斯皮塔尔菲尔兹方向走去。

石头路面上积着厚厚一层泥浆，黑沉沉的浓雾笼罩着街道，细雨懒洋洋地飘洒下来，什么东西摸上去都冷飕飕、黏糊糊的。这样的夜晚正适合老犹太这号人物外出。在墙壁和门洞的掩护下，面目丑陋的老犹太悄无声息地潜行着，仿佛是一条从泥泞和黑暗中滋生出的令人作呕的爬虫，趁着夜色爬出来，寻找香喷喷的腐肉饱餐一顿。

他继续沿着许多弯曲狭窄的小路前进，来到贝思纳尔绿地，然后突然左拐，不一会儿就进入了人口稠密区，那里到处都是简陋肮脏、纵横交错的街道。

老犹太显然对自己正在穿越的这个地方十分熟悉，完全没有因为夜色昏沉、道路复杂而手足无措。他匆匆穿过几条街巷，最后拐入一条只在远端亮着一盏孤灯的巷子。他来到这条街的一座房前，敲了敲门，跟开门的人含混不清地交谈了两句，便上楼去了。

他刚摸到房门把手，一只狗就汪汪叫了起来，接着便有一个男人问外面是谁。

“是我，比尔。是我呀，亲爱的。”老犹太边说边往里面张望。

“那就滚进来吧。”赛克斯说，“躺下，你这笨蛋畜生!魔鬼穿上大衣，你就认不出来啦？”

那狗显然有点被费金先生的外衣搞糊涂了。老犹太解开扣子，把大衣往椅背上一扔，那狗便回到原先躺着的角落，还边走边摇尾巴，表示已经完全相信对方无害了。

“嘿!”赛克斯道。

“嘿，亲爱的。”老犹太答道，“啊!南希。”

后面那声招呼打得有些尴尬，表明他担心对方不会理睬他。自从南希为奥利弗挺身而出以来，费金先生还没同这位年轻朋友见过面。不过，那位小姐的举止很快打消了他可能存在的所有疑虑。她把脚从壁炉围栏上放下来，把椅子往后一推，叫费金把椅子挪到炉前，其他什么也没说，因为这天夜里确实太冷了。

“真冷啊，亲爱的南希。”老犹太边说边在火上烤着他那双枯瘦的手。“寒气都能把人给穿透了。”老犹太摸摸腰，接着说。

“要穿透你的心，非用锥子不可。”赛克斯先生说，“给他喝点什么，南希。天打雷劈的，快点!瞧他一把老骨头抖成那个样儿，就像刚从坟堆里爬出的恶鬼，真叫人恶心。”

南希连忙从橱柜里取出一个瓶子。橱柜里有许多瓶子，从五花八门的外表看，应该装着好几种饮料。赛克斯倒了杯白兰地，叫老犹太喝下去。

“够了，够了，谢谢你，比尔。”老犹太答道，杯子刚碰到嘴唇就连忙放下。

“怎么!你怕我们暗算你？”赛克斯紧盯着老犹太问，“哼!”

赛克斯先生用沙哑的嗓音轻蔑地哼了一声，抓起杯子就把剩下的酒泼进炉灰里——这是要给自己再倒一杯的前奏，他果然立刻这样做了。

趁同伴仰脖儿将第二杯酒一干而尽时，老犹太把屋子打量了一圈——不是出于好奇，因为这里他过去常来，而是出于不安、多疑的习惯。房间陈设简陋，只有橱柜里的东西表明，住在这里的绝不是做工的人。除了放在角落里的两三根沉甸甸的大头短棒，还有挂在壁炉架上方的一根“救生绳”，看不到其他可疑之物。

“说吧，”赛克斯咂着嘴说，“我准备好了。”

“谈买卖吗？”老犹太问。

“谈买卖，”赛克斯答道，“有什么话你就说吧。”

“说说在彻特西的那户人家吧，怎么样，比尔？”老犹太把椅子向前挪了挪，用异常低沉的声音说。

“行啊，那户人家怎么啦？”赛克斯问。

“啊!你知道我的意思，亲爱的。”老犹太说，“他知道我的意思，南希，对不对？”

“不，我不知道，”赛克斯先生冷笑道，“或者不想知道，反正是一码子事。你就直说吧，有一说一，有二说二，别坐在那儿眨巴眼睛，跟我打哑谜，就像头一个想去偷那户人家的人不是你似的。你到底是什么意思？”

“嘘，比尔，小声点!”老犹太说，但没能阻止对方突然发火，“会被人听见的，亲爱的，会被人听见的。”

“让他们听见好了!”赛克斯说，“我才不在乎呢。”可赛克斯先生其实还是在乎的。他转念一想，说这话时压低了嗓门，人也更平静了。

“好了，好了。”老犹太哄劝道，“我只是小心为上，没别的意思。那么，亲爱的，我们来谈谈彻特西那户人家吧。什么时候动手，比尔，嗯？什么时候动手？那么多的金银餐具，亲爱的，那么多的金银餐具呀!”老犹太说。想着即将到手的宝贝，他高兴得一边搓手，一边眉飞色舞。

“干不了。”赛克斯冷冷地答道。

“完全干不了？!”老犹太重复了一遍，身子往椅背上一靠。

“是呀，干不了，”赛克斯答道，“至少不能按我们预定的那样干。”

“那一定是方法不得当，”老犹太说，气得脸色煞白，“别跟我说就是这样!”

“但我偏要跟你说。”赛克斯反驳道，“你是什么东西，我怎么就不能跟你说？我告诉你，托比·克拉基特已经在那一带转悠了两个礼拜，但没有找到一个用人愿意跟我们合伙。”

“比尔，”见对方又发火了，老犹太的口气缓和下来，“你难不成想说，那户人家的两个男仆一个也拉不过来？”

“没错，我就是要告诉你这个。”赛克斯答道，“他们已经侍候那家的老太太二十年了。就算你给他们五百英镑，他们也不会入伙的。”