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第八章 维哥海湾（第2页）

寂静只被我的心跳搅乱。

突然，我感到一下轻微的撞击。我明白，鹦鹉螺号刚刚停在大洋底部。我的不安增加了，加拿大人的信号一直没有传到我这里。我想去找尼德·兰德，劝他推迟计划。我感到航行不再处在平常条件下。

这时，大厅的门打开了，尼莫船长出现了。他看到我，开门见山地说：“啊，教授先生！”他的语气是友好的，“我一直在找您。您知道你们国家和西班牙的那段历史吗？”

即使我彻底了解本国历史，但在当时我所处的那种状态下，心乱如麻、头昏脑涨，我说不出一个字来。

“怎么？”尼莫船长又说，“您听到我的问题了吗？您知道关于西班牙的那段历史吗？”

“不清楚。”我回答。

“这就是学者啊，”船长说，“他们什么都不知道。那么您请坐吧，”他又说，“我会告诉您一段有趣的历史。”

船长躺在一张扶手长沙发上，我不由自主地坐到他身边的昏暗中。

“教授先生，”他对我说，“您仔细听我说。这段历史在某个方面会使您感兴趣，因为它回答了一个您可能无法解决的问题。”

“船长，我听您说。”我说，不知道我的对话者想要干什么，我心想这段对话会不会和我们的逃跑计划有关。

“教授，”尼莫船长又说，“如果您不反对，我们要追溯到1702年。您不会不知道，那时候，你们的国王路易十四，以为一个专制君主大手一挥，就能将比利牛斯山缩回地下去，他把他的孙子安茹公爵强加给西班牙人做国王。这位王子，以腓力五世的名号统治得不太令人满意，和强大的外敌发生争执。

“事实上，就在前一年，荷兰、奥地利和英国王室在海牙签订了盟约，目的就是摘除腓力五世的西班牙王冠，戴在某位奥地利大公的头上，这三个王室事先给大公取名查理三世。

“西班牙不得不对抗这个联盟，但是缺乏士兵和海军。不过，如果武装商船能装满美洲的金银开进王国的港口，那是不缺钱的。将近1702年末，西班牙等待着一队满载金银的船队从法国前来，护送它的是由海军上将沙托·勒诺率领的23艘船，因为那时候敌方的联合海军正在大西洋上巡逻。

“这个船队本来要开到加的斯港[46]，但海军上将接到消息，说是英国舰队在这一带巡逻，便决定把船开到法国港口。

“船队的西班牙船长们反对这项决定。他们要求被护送到一个西班牙港口，既然加的斯不能靠岸，那就去维哥港湾，它位于西班牙的西北海岸，没有被封锁。

“海军上将沙托·勒诺软下心来，听从了这个意见，船队驶入了维哥海湾。

“不幸的是，这片海湾是一个敞开的锚地，根本无法设防。因此，必须趁敌军舰队到来之前，赶紧把船队的东西卸下来。如果不是突然出现一个可悲的争执，时间还是来得及的。

“您听清这一连串的事情了吗？”尼莫船长问。

“非常清楚。”我说，依然不知道为什么船长要给我上这样一堂历史课。

“我继续说下去。事情是这样的。加的斯的商人们有一项特权，所有从西印度来的货物都应该由他们收购。把船队的金锭卸在维哥港，这有违他们的权益。于是他们到马德里告状，从软弱的腓力五世那里得到了批准，船队不准卸货，要待在维哥港看管货物，直到敌人的舰队离开。

“然而，就在做出这项决定时，1702年10月22日，英国舰队来到维哥港。海军上将沙托·勒诺尽管力量不占优势，却依然奋力战斗。他眼看着船队的财富就要落入敌手，便放了火，又凿沉了船队，船队带着无数珍宝沉入了海底。”

尼莫船长停了下来。我承认，我还是看不到这个故事为什么会令我感兴趣。

“然后呢？”我问他。

“然后，阿洛纳克斯先生，“尼莫船长回答我，“我们眼下就在维哥海湾，只能由您来揭开这个秘密。”

船长站起来，请我跟着他。我已经恢复过来，听从了他。客厅昏暗，但通过透明的玻璃，海水闪闪发亮。我凝望着。

在鹦鹉螺号周围，半海里的范围内，海水被电灯光照得透亮。海底的沙地清晰明亮。身穿潜水服的船员们忙于清理半腐烂的木桶、撑破的箱子。从箱子和木桶里，散落出金锭和银锭以及瀑布般的钱币和珠宝。然后，船员载满这些珍贵的战利品，回到鹦鹉螺号上，卸下重负，再去搬那些取之不尽的金银。

我明白了。这就是1702年10月22日的战场。就是这里，为西班牙政府而来的船队沉入海底。这里是尼莫船长根据需要，把几百万的财宝装箱，给鹦鹉螺号当压舱物的地方。美洲把这些贵重金属都给了他，只给了他一人。他成了从印加人[47]和费尔南·科尔泰兹[48]的战败者那里掠夺来的珍宝的唯一直接继承者！

“教授先生，您知不知道，”他微笑着问我，“大海容纳了如此丰厚的宝藏？”

“我知道，”我回答，“据估计，泡在海水里的银子有200万吨。”

“毫无疑问，但是要提取这些银子，花费超过了利润。这里，恰恰相反，我只要收集起那些人丢失的，不仅仅在这个维哥湾，而且在千百个发生过海难的地方，我的航海图都已经标志出来了。现在您明白，我是个几十亿法郎傍身的富翁了吧？”

“我明白了，船长。但是，恕我冒昧，您在这个维哥湾开采，只不过比竞争公司早一步而已。”

“哪一家？”

“有一家公司，已经获得西班牙政府的特权，寻找沉没的船队。股东都被巨大的利润吸引住了，因为沉没的财富估计值五个亿。”

“五个亿！”尼莫船长回答我，“当时有那么多，但是现在没有了。”

“确实，”我说，“所以，告诉那些股东，是一桩善事。但是谁知道他们信不信呢。通常，最令赌徒觉得遗憾的，并不是输掉钱，而是他们疯狂希望的幻灭。比起他们，我更同情那些成千上万处在水深火热中的人，他们本可以好好利用这么多的财富，而现在它们只是白白浪费了！”

我本来不想表达这种惋惜，因为我觉得这可能会让尼莫船长伤怀。

“白白浪费！”他激动地回答，“先生，所以您认为，这些财富被我捡到就是白白浪费了？在您看来，我费那么大力气去收集这些财富，是为了我自己？谁告诉您，我没有好好利用它们？您以为我不知道世上有那么多人在受苦，那么多民族受着压迫，那么多苦难者需要救济，那么多受害者应该复仇？您不明白吗？”

尼莫船长说到最后停住了，也许是后悔说得太多了。但是我猜对了。不论是什么动机使他到海底来寻求独立，他首先还是一个人！他的心依然为人类的苦难而跳动，他宽大的仁慈是给予受奴役的种族和个体的！

于是我明白了，鹦鹉螺号在起义的克里特岛[49]海域航行时，尼莫船长派送出去的几百万法郎是给谁的。