千米小说网

第十章 海底煤矿（第2页）

他们登上了平台。康赛议对什么都不惊奇，认为在水下睡了一觉后在一座山下醒来，是件再自然不过的事情。尼德·兰德没有别的想法，他只想知道这个岩洞有没有出口。

吃过早饭，将近10点钟，我们下船来到岸边。

“我们就这样又一次登上了陆地。”康赛议说。

“我不把这儿叫‘陆地’，”加拿大人回答，“另外，我们也不在上面，而是在底下。”

在火山内壁山脚和礁湖的水之间，有一片沙岸，最宽的地方，有500英尺。在这片沙滩上，我们可以自由自在地绕着礁湖走一圈。不过，峭壁底部的土地坎坷不平，上面堆积了大块火山岩和巨大的浮石，风景如画。所有这些一堆堆的解体石块，因为地下火的关系，上面覆盖了一层光滑的珐琅质，在舷灯电灯光的照耀下，流光溢彩。岸边含云母的尘土，被我们的脚步扬起，像大片火星那样飞舞。

随着我们离开岸边，地势明显升高。不久我们就来到了曲折的长山坡，这是一个真正的斜坡，逐渐升高，但走在这些没有被水泥固定的砾岩上，必须小心。在这些由冰长石和石英晶体构成的玻璃质粗面岩上，脚很容易打滑。

这个巨大岩洞是由火山构成的，这已经在各处都得到证明。我向我的两个同伴指出这一点。

“你们想想吧，”我问他们，“这里充满沸腾的岩浆，白热的熔岩升到上面的洞口时，就像冶炼炉里的铁水满到炉口一样，这个漏斗该会是什么样子呀？”

“我完全想象得出，”康赛议回答，“但是先生能不能告诉我，为什么这位伟大的铸铁工停止了他的工作，那熔炉里面怎么又换上了静静的湖水？”

“康赛议，很有可能是因为海洋底下发生了地形的剧变，造成了现在作为鹦鹉螺号的航道的开口。大西洋的海水于是冲到了火山内部，在水火之间有过可怕的搏斗，最后以海神的胜利告终。不过，自此好多个世纪过去了，被淹没的火山变成了平静的岩洞。”

“很好，”尼德·兰德回答，“我接受这种解释，但是我很遗憾，出于我们的利益，要是教授所说的这个洞口开在水平面之上就好了。”

“不过，尼德老兄，”康赛议回答，“如果这口不是在地下，那鹦鹉螺号就不能穿进来了。”

“兰德师傅，我又得加一句，如果海水不是从山底下穿进去，那么火山就仍然是火山。所以您的遗憾是多余的。”

我们继续往上走。山坡越来越陡峭和狭窄。有时有一些深沟切断道路，必须跨越过去。直上直下的大石块也要绕行，要匍匐着爬过去。在康赛议的敏捷和加拿大人的力量的帮助下，所有的障碍都被我们克服了。到了30米左右高度，地面性质起了变化，但也并没有变得好走一些。在砾岩和粗面岩之后，紧接着是玄武岩。它们一层层铺开，上面凝结着许多的气孔。砾岩和粗面岩形成有规则的棱柱，排列得像廊柱一样，支撑着这个巨大拱顶的起拱石，这是天然建筑的杰作。接着，在这些玄武岩之间，冷却了的岩浆逶迤蛇行，镶嵌了许多沥青条纹，有些地方铺着硫黄形成的宽阔地毯。一道更强烈的日光，从上面火山口射进来，模糊一片的光明淹没了这些火山喷发物，它们被永远地埋在这座死火山的怀抱里。

然而，我们上行的步伐很快就被阻止了，在大约250英尺的高度，有一道不可逾越的屏障。内部的拱形曲线垂直下降，我们不得不改成盘旋而上。在这个最后的坡度，植物界开始和矿物界斗争。几棵小灌木，甚至有些树，从峭壁的凹陷处长出来。我认出几棵大戟属植物，流出有腐蚀性的汁液。天芥菜，已经很难名副其实了，因为阳光永远照不到它们，它们忧郁地垂下失去一半颜色和香气的花束。在病恹恹的长叶子的芦荟脚下，羞怯地散落着一些**。但是，在一条条岩浆之间，我发现了一些小朵的紫罗兰，依然透露出淡淡的香气。我承认，我惬意地呼吸着这股花香。香气是花儿的灵魂，而海洋的花朵，这些绚丽的水生植物，却没有灵魂！

我们来到了一簇粗壮的龙血树脚下，粗大的树根把岩石都撑裂了，这时，尼德·兰德喊道：“啊！先生，有个蜂窝！”

“一个蜂窝？”我问了一句，做出一个完全不相信的手势。

“是的！一个蜂窝，”加拿大人又说了一遍，“还有些蜜蜂在周围嗡嗡地叫呢。”

我靠近看，想要一探究竟。在一棵龙血树的树洞口上，确实有几千只这种灵巧的昆虫。它们在整个加纳利群岛都很常见，那里的蜂蜜尤其上乘。

加拿大人自然而然想储存一些蜂蜜，我要是反对，会显得不近人情。一堆混杂了硫黄的枯叶被他用打火机点燃了，他开始用烟熏蜜蜂。嗡嗡声逐渐停止，被掰开的蜂巢流出几磅芬芳的蜂蜜。尼德·兰德装满了他的军用背囊。

“等我用面包果粉和蜂蜜混合好，”他对我说，“就能给你们做美味的点心了。”

“当然！”康赛议说，“这会是香甜可口的面包！”

“暂时先别想你们又香又甜的面包了吧，”我说，“我们继续这趟有趣的旅行吧。”

此时，我们正绕过支撑拱顶的前排岩石的最高处。于是我看到蜜蜂并非是这座火山内部动物界的唯一代表。有些猛禽在阴影中飞行、盘旋，或者从它们筑在岩石突出处的巢里逃逸出来。这是一些白肚皮的雀鹰和叫声尖厉的红隼。几只美丽而肥硕的大鸨，也在斜坡上，迈着长腿，迅速逃离。大家可以自己想想，加拿大人看到这些美味的猎物，是有多么垂涎三尺了，还有他是多么后悔自己没带上猎枪。他试图用石头代替枪弹，几次尝试失败后，终于打伤了一只华美的大鸨。可以说为了捉住这只鸟，他不惜三番五次豁出命去，我没有任何夸大其词，不过他确实干得漂亮，这只大鸨和蜂蜜一起进了他的口袋。

我们于是不得不下坡，朝湖边走去，因为这山脊已经没法攀爬了。在我们的上方，张开的火山口就像一口大井。从那里，可以相当清晰地看到天空，我看到乱云被西风吹着掠过，雾蒙蒙的云片搁在山顶上。很显然，这些云并不高，因为火山的海拔不超过800英尺。

在加拿大人有所收获后的半小时，我们回到了火山内部的湖边。这里，有代表性的植物是海马齿，像宽阔的地毯，这是一种伞形花序的小植物，适合用糖水煮。它有好几种名字：虎耳草、海茴香。康赛议采集了几把海马齿。至于动物，这里有几千种各种各样的甲壳类动物，有龙虾、黄道蟹、瘦虾、糠虾、盲蛛、加拉提亚虾，还有数量多得惊人的贝壳类动物，如宝贝、骨螺和帽贝。

这地方有个很美的岩洞。我的伙伴们和我惬意地躺在细沙上。火打磨了珐琅质的亮闪闪的岩壁，上面撒满了云母粉。尼德·兰德敲了敲洞壁，想探测它的厚度。我禁不住微笑。对话于是落到了他念念不忘的逃跑计划上。我相信不用他费口舌，就能给他这个希望：那就是尼莫船长南下，就是为了补给钠。因此，我希望现在他会返回欧洲和美洲海岸。这就使加拿大人能再次尝试他曾经失败的企图，这次更有可能成功。

我们在这个迷人的岩洞里躺了一小时。谈话开始时兴高采烈的，渐渐就意兴阑珊了。睡意俘虏了我们。我们没有理由强撑着不睡，于是我们就任由自己沉沉地睡去。我做了个梦，不由自主地梦见自己成了一个有着植物性生命的简单软体动物。我感觉这个岩洞成了我的两瓣甲壳……

突然，我被康赛议的声音唤醒。

“小心！小心！”正直的小伙子喊道。

“怎么啦？”我半坐起身子问。

“水漫到我们身上来了！”

我站起来。海水像激流一样涌入我们栖身的地方，既然我们不是软体动物，那就必须赶紧逃走。

很快，我们就来到了岩洞顶上的安全地方。

“所以究竟发生了什么？”康赛议问，“这是什么新现象？”

“不是的！我的伙伴们，”我回答，“这是涨潮，只不过是差点儿把我们淹没的海潮，就像沃尔特·司各特[69]的主人公所遭遇的那样。大洋在外面涨潮了，根据自然平衡法则，湖面同样也会升高。咱们只不过是洗了半个澡而已。我们回鹦鹉螺号换衣服吧。”

45分钟以后，我们结束了环湖漫步，回到潜艇上。这时，水手完成了钠的装载，鹦鹉螺号随时可以起航。

但是，尼莫船长没有下任何命令。难道他想等到天黑，再秘密地从他的海底通道出去吗？也许吧。

无论如何，第二天，鹦鹉螺号离开了它的母港，航行在远离陆地的海洋上，潜入大西洋海面下几米深的水里。