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第十二章 抹香鲸和长须鲸（第2页）

加拿大人摇摇头，用手摸了一下前额，一声不吭地走了。

“先生能不能允许我进言一句，”康赛议对我说，“这可怜的尼德成天在想他不可能得到的东西。他过去的生活都回到他脑海。不能做船长禁止我们做的事情，他觉得很遗憾。他的回忆压抑着他，让他心里不好受。我们应该理解他。他在这里有什么可做的呢？没有。他不像先生那样是个学者，他对这海里的东西不会有像我们一样的那种兴味。为了能回到家乡的小酒馆，他会不惜一切代价的。”

无疑，船上的单调生活，对加拿大人来说必然是难以忍受的。他已经习惯了自由而奔放的生活，这里能使他激动的事情太少了。可是，这一天，一件小事让他回忆起了作为捕鲸手的美好日子。

将近上午11点钟，鹦鹉螺号遇到一大群鲸鱼。这次相遇并不令我感到惊讶，因为我知道，这种动物一旦遇到激烈的追逐，便会躲在高纬度的盆地里。

鲸鱼在海洋世界所起的作用，对地理发现所产生的影响，都是不可估量的。正是鲸鱼，带着它们的追逐者，先是巴斯克人，然后是阿斯图里亚斯[71]人，再接着是英国人和荷兰人，使他们冒着航海的危险，从地球的一端到另一端。鲸鱼喜欢去南极和北极的海洋。甚至有古老传说认为，这些鲸类动物曾把渔民带往距离北极只有七法里的地方。即使这不是真的，有朝一日也会变成事实，也有可能是这样：为了追逐鲸鱼而来到北极和南极地区，人类有可能会因此到达地球上从未有人到过的地方。

我们坐在平台上，面对着风平浪静的大海。附近这个纬度，正是美好的秋日。加拿大人——在这点上他当然不可能搞错——发现东面天际处有一条长须鲸。我们仔细凝望，会发现在离鹦鹉螺号五海里的地方，鲸鱼黑色的背脊在海浪上起起伏伏。

“啊！”尼德·兰德大声喊道，“如果我在一条捕鲸船上，这次的相遇会让我乐开了花！这可是个大个子！看看它的鼻孔喷出的空气和水柱多有劲道呀！真他妈见鬼！为什么我要被锁在这个钢板上啊！”

“什么！尼德，”我回答，“您还没有从这些捕鲸的旧念头里出来吗？”

“先生，一个捕鲸手怎么可能忘掉自己的老本行呢？这样的追逐带来的刺激怎么可能让他厌倦呢？”

“您从来没在这片海域捕鱼过吗，尼德？”

“从来没有，先生。我只在北冰洋，还有白令海峡和戴维斯海峡捕过鱼。”

“那么，您还不熟悉这种南极的鲸鱼。您至今捕过的鲸鱼都是露脊鲸，这种鲸鱼不会大胆越过赤道的温热海水。”

“啊！教授先生，您怎么会这样对我说？”加拿大人用一种极度怀疑的口吻问道。

“我说的可是事实。”

“我给您举个例子！告诉您吧，在1865年，也就是两年半之前，我在格陵兰附近捕到过一条鲸鱼，肋部还带着白令海峡的一个捕鲸手投出的鱼叉。但是，我问您，一条在美国西部被叉到的鲸鱼，要不是绕过霍恩角或好望角，再穿过赤道，怎么可能在格陵兰东面被捕杀呢？”

“我和尼德老兄的想法一样，”康赛议说，“我等着先生来回答我们。”

“那就让先生我来回答你们。我的朋友们，鲸鱼根据种类的不同，是有地方局限性的，它们待在自己的海域不会离开。如果说白令海峡的鲸鱼来到了戴维斯海峡，那一定是因为在梅州海岸或者亚洲海岸，存在一条连接两片海域的通道。”

“非要相信您说的话吗？”加拿大人问，然后闭上一只眼睛。

“非得相信先生。”康赛议回答。

“就因为我没在这片海域捕过鲸鱼，”加拿大人继续说，“我就对这片海域的鲸鱼一无所知了吗？”

“我已经告诉你了，尼德。”

“至少说明要继续了解更多一点儿。”康赛议回答。

“看呀！看呀！”加拿大人大喊，声音激昂，“它靠近了。它靠近了！它朝我们游过来了！它在嘲弄我！它知道我拿它没办法！”

尼德气得直跺脚。他牢牢攥住想象中的捕鲸叉，手开始颤抖起来。

“这些鲸鱼，”他问，“和北冰洋的一样大吗？”

“差不多吧，尼德。”

“因为我见过大条的鲸鱼，先生，长100英尺！我甚至听人说，阿留申群岛的乌拉莫克鲸和乌穆加里克鲸，有时候长度超过150英尺呢。”

“这在我看来有点儿夸张了，”我回答，“这不过是鳁鲸，有背鳍，和抹香鲸一样，通常比露脊鲸要小。”

“啊！”加拿大人喊道，他的眼睛死死盯着洋面，“它靠近了，到了鹦鹉螺号的水域！”

然后，又接过话头：“您说，抹香鲸是一头小动物啊！但有人说它们是大型动物呢。这是些聪明的鲸类。据说有些抹香鲸用海藻和墨角藻盖住自己。有人把它们当作小岛。还在上面支起了帐篷，待在那里，生起了火……”

“在上面造房子。”康赛议说。

“是的，可会捉弄人了，”尼德·兰德回答，“然后，突然有一天，这畜生就潜入海底，把所有那些居民都带到深海里。”