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第九章（第4页）

“弗里茨替我考的。布雷切特，记住小猫咪。我不喜欢别人说我搭档的坏话。”

1842号进入视野，这是一幢巨大的灰泥外墙公寓楼。我开到门口停车，嘟囔道：“我去动嘴。”然后径直走向门厅。

墙上的名录说604房间住着雪·萨登和另外九个人，其中没有琳达·马丁。我搭电梯上六楼，闻着微弱的怪味向前走，我敲敲604的房门。大乐团爵士乐戛然而止，房门打开，一个算是年轻的女人出现在眼前，她身穿闪闪发亮的埃及服饰，手持混凝纸质地的头饰。她说：“雷电华[11]的司机？”

我答道：“警察。”门在我面前“砰”的一声关上。我听见马桶冲水；年轻女人过了几分钟回来，我没得到邀请就走进公寓。客厅的拱形天花板很高，墙边摆着几张邋里邋遢的行军床。壁橱的门敞开着，手提箱、旅行包和行李箱满得都溢出来了，漆布桌面的台子斜抵着一张没床垫的行军床。桌上放满了化妆品和化妆镜，旁边裂纹横生的木地板上撒了厚厚一层胭脂和香粉。

年轻女人说：“是不是那几张乱穿马路的罚单没付钱？听我说，雷电华的《木乃伊诅咒》剧组约了我三天时间，一拿到钱我就寄支票给你们。可以吗？”

我说：“是因为伊丽莎白·肖特，您是——”

女孩演戏似的夸张呻吟：“萨登。雪莉尔·萨登，结尾有个‘尔’。听我说，我今天早晨在电话里和一位警官谈过了。什么什么警司，口吃得厉害。他问了足足九千个关于贝蒂还有她那九千个男朋友的问题，我回答了九千遍，许多女孩在这儿有个铺位，她们和很多男人约会，其中大多数都不值得信任。我告诉过他了，贝蒂从11月初到12月初住在这儿，房租和我们一样，也是一天1美元，我不记得和她约会的男人都姓什么叫什么。我能走了吗？接临时演员的车子随时会到，我很需要这份工作。”

雪莉尔·萨登说得气喘吁吁，金属戏服热得她香汗淋漓。我指着一张行军床说：“坐下，回答我的问题，否则就因为你冲掉的东西逮捕你。”

三日埃及艳后听从了命令，投向我的目光能让恺撒大帝低头认错。我说：“第一个问题，有个叫琳达·马丁的住这儿吗？”

雪莉尔·萨登抓起行军**的流金岁月牌香烟，抽出一根点燃：“我告诉过结巴警司了。贝蒂提过几次琳达·马丁。她是贝蒂在另一个地方的室友，那地方在德隆普雷大道和橘路的路口。需要证据才能逮捕人，你知道的，对吧？”

我掏出钢笔和记事簿：“贝蒂有什么敌人吗？威胁过她，或者对她施过暴？”

“贝蒂的问题不是敌人，而是朋友太多，听得懂吧？懂吗？男朋友的‘朋友’。”

“嘴巴挺利索嘛。他们里面有谁威胁过她吗？”

“据我所知，没有。听我说，咱们能快点儿吗？”

“别着急。贝蒂住这儿的时候做什么工作？”

雪莉尔·萨登嗤之以鼻：“真会说笑话。贝蒂不工作。她找其他姑娘讨零钱，去好莱坞大道找老爷爷们要酒喝、混饭吃。好几次两三天夜不归宿，回来时带着钞票，吹牛说钱都是打哪儿哪儿来的。撒谎精，大家连她说的一个字也不相信。”

“说说她都是怎么吹牛的。还有贝蒂大致都撒什么谎。”

雪莉尔按熄香烟，立刻点燃另一根。她默默地抽了几口，我看得出来，模仿贝蒂·肖特正在点燃她当女演员的热情。最后她说：“知道报纸上说的黑色大丽花是怎么一回事吧？”

“知道。”

“怎么说呢，贝蒂喜欢穿黑衣服，这个小伎俩是想给选角导演留下深刻印象，她有时候也跟其他姑娘一起去试镜，但这种时候并不多，因为她喜欢每天一觉睡到大中午。不过有时候她会对你说她穿黑是因为父亲过世了，或者她在为某个死在战争中的小伙子服丧。可等到第二天，她又会对你说她父亲活得好好的。有时候她离开几天，回来时手头阔绰，会对一个姑娘说有钱的叔伯过世留给她一笔遗产，又对另一个姑娘说钱是在加德纳[12]打牌赢来的。她对每个人扯九千种不同的谎，说她就要嫁给九千个不同的战争英雄了。对她为人有概念了吧？”

我答道：“栩栩如生。咱们换个话题吧。”

“很好。聊聊国际金融市场？”

“聊聊电影怎么样？你们这些姑娘都想有所突破，对吧？”

雪莉尔甩给我一个魅惑的眼神：“我已经有突破了。《豹女》《魅影滴水兽的袭击》和《金银花的甜蜜》里都找得到我。”

“恭喜恭喜。贝蒂得到过电影圈的工作机会吗？”

“也许有。也许有一次，但也可能没有——因为贝蒂总是撒谎。”

“接着说。”

“好，感恩节那天，六楼的所有年轻人凑钱聚餐，贝蒂出手大方，买了两箱啤酒。她吹嘘说她在拍电影，还把她说是导演送她的取景器拿给大家看。很多姑娘都有电影圈里男人送的便宜取景器，但贝蒂这个挺值钱，挂在链子上，有个小小的天鹅绒匣子。我记得那天晚上贝蒂都快飘上天了，滔滔不绝，说个没完没了。”

“她提过电影的名字吗？”

雪莉尔摇摇头：“没有。”

“提过和这部电影有关的任何人名吗？”

“就算说过我也不记得了。”

我环视房间，数出十二张行军床，每张床每晚1美元，这位房东倒是会做生意。我说：“知道什么是选角沙发[13]吗？”

假埃及艳后的眼神灼灼燃烧：“老兄，我不干，从来不干这种事。”

“贝蒂·肖特呢？”