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第九章（第5页）

“难说。”

我听见汽车喇叭声，走到窗前向外张望。一辆平板卡车载着十来个埃及艳后和法老停在路边我的车背后。我转身想告诉雪莉尔，但她已经冲了出去。

米勒德所列地址的最后一个是北橘路1611号，这幢粉红色的灰泥建筑专供游客投宿，位于高处好莱坞高中的阴影之中。我在屋前双线违停，凯尼格从抠鼻子的白日梦里猛然惊醒，指着两个坐在台阶上读一摞报纸的男人说：“我对付他们，你对付穿裙子的。知道他们叫什么吗？”

我说：“多半是哈罗德·科斯塔和唐纳德·雷耶斯。你看起来很累，警司。这次不想坐着等我问话了？”

“我觉得无聊。该问他们什么？”

“还是交给我吧，警司。”

“记住小猫咪，布雷切特。弗里茨不在，谁企图拦着我做事，下场就和小猫咪一个样儿。我该找这两个家伙问什么？”

“警司——”

凯尼格喷着唾沫吼道：“新人，我比你职位高！大块头比尔叫你干什么你就干什么！”

我按捺住怒火，答道：“问他们要不在场证明，还有贝蒂·肖特有没有卖过**。”凯尼格把冷笑当作他的回答。我踩着草坪小跑上台阶，两个男人给我让路。打开前门，里面是简陋的客厅，几个年轻人坐在房间里，抽着烟读电影杂志。我说：“警察。我找琳达·马丁、玛乔丽·格拉汉姆、哈罗德·科斯塔和唐纳德·雷耶斯。”

一个穿宽松套装的蜜色头发姑娘折起《剧本》杂志的一角：“我是玛乔丽·格拉汉姆，哈尔和唐[14]在外面。”

另外几个人起身逃进走廊，仿佛我就是一大坨坏消息。我说：“事情和伊丽莎白·肖特有关。你们有谁认识她吗？”

六七个人摇头表示否定，面露震惊和悲伤。我听见凯尼格在外面吼叫：“给我说实话！肖特那女人是不是在卖**？”

玛乔丽·格拉汉姆说：“警官，是我给警方打电话的。我留下琳达的名字是因为我知道她也认识贝蒂。”

我指着房门说：“他俩呢？”

“唐和哈罗德？他们都和贝蒂约会过。哈罗德打电话是因为知道警方在寻找线索。谁在朝他们吼叫？”

我没有理睬这个问题，在玛乔丽·格拉汉姆旁边坐下，掏出我的记事簿：“关于贝蒂，你有没有什么我还不知道的事情可以告诉我？靠得住的事实？其他男朋友的姓名、相貌特征和具体日期？仇家？有可能让别人想杀死她的动机？”

女人畏缩；我意识到我提高了嗓门。我压低声音说：“咱们从日期开始好了。贝蒂是什么时候住进来的？”

“11月初，”玛乔丽·格拉汉姆说，“我记得是因为她登记入住那天，我们一帮人就坐在这儿，听收音机里的珍珠港五周年纪念节目。”

“那是11月7日对吧？”

“对。”

“她在这儿住了多久？”

“顶多一个星期。”

“她是怎么知道这个地方的？”

“我猜是琳达·马丁告诉她的。”

米勒德的备忘录说贝蒂·肖特在圣迭戈度过了12月的大部分时间。我说：“住进来没多久她就搬走了，对吗？”

“对。”

“为什么？据我们所知，去年秋天，贝蒂在三个不同的地方居住过，三个地方都位于好莱坞地区。她为何频繁搬家？”

玛乔丽·格拉汉姆从手袋里掏出纸巾，拿在手里捏来捏去：“这个嘛，我也不是很清楚。”

“爱嫉妒的男朋友追着她跑？”

“我不这么认为。”

“格拉汉姆小姐，那你怎么认为？”

玛乔丽叹了口气：“警官，贝蒂利用不了这些人了。她找别人借钱，对他们吹牛说大话，然后……唉，这儿住了不少精明的年轻人，我认为他们很快就看穿了贝蒂的本性。”

我说：“跟我说说贝蒂吧。你喜欢她，对不对？”

“对。她很可爱，容易轻信，有点儿笨，但……有天分。她有一种奇异的天赋——假如这个也能叫作天赋。为了讨人喜欢，她什么都肯做，不管和谁在一起，她或多或少都会模仿对方的行为举止。这儿的每个人都抽烟，于是贝蒂也开始抽烟，想变成我们当中的一员，尽管抽烟对她的哮喘不好，她很讨厌香烟。有一点很好玩，她会努力学你走路和说话，但归根结底她依然是她自己。她永远是贝蒂、贝丝或当时她使用的伊丽莎白的随便什么昵称。”